Царство пустоты

– Хотите арендовать машину?

– Читаете мои мысли.

Пока администратор звонила коллеге, Юрий подвел ко мне блондинку и любезно представил:

– Дина, знакомьтесь, это Алла, владелица отеля и мать нашей прекрасной Леси.

– Очень приятно, – заверила я, делая вид, что не замечаю ни ее ненавистно-завистливого взгляда, ни недовольной физиономии.

Алла не считала нужным со мной знакомиться, более того, это было ниже ее уровня. И это понятно: царице морской с рыбешками общаться негоже. Но злило ее не это.

Как и некоторые дамочки ее возраста она ненавидела молодость и красоту во всех ее проявлениях. И любая женщина, обладавшая хоть крошечной толикой столь ценных сокровищ, сразу и навсегда становилась ее злейшим врагом.

И чем больше она боролась за собственный образ и фигуру, тем жесточайше ненавидела соперниц.

Хотя корить природу за недостаток собственной красоты она была не в праве. Когда-то и она была очень хороша собой. Фигуристая голубоглазая блондинка, с детства профессионально занимавшаяся танцами, вскружила голову множеству мужчин. Но дар стареть красиво дан не всем женщинам, и Алла в числе счастливиц не была.

Недочеты природы она компенсировала собственным упорством, а также трудами целой гвардии: косметологов, массажистов, стилистов, тренеров и хирургов.

Результат чужих трудов был вполне достоин, но саму Аллу не радовал. Ведь каждое утро изучая себя в зеркале, она находила то новую морщинку, то непрошенную складочку. И отмечая новеньких, ужасалась их общему числу. А чем больше ужасалась, тем больше ненавидела других женщин.

И все же, услышав имя дочери, Алла изобразила улыбку. Давалось ей это нелегко, ибо количество введенного ботокса зашкаливало. Оттого усилия я оценила и выдала лучшую из своих.

Юрий продолжал свою речь, хотя никто толком его и не слушал. Более того, каждая секунда рядом с этой парой убеждала меня в том, что управляющий отелем самый обыкновенный жигало, обязанный своим положением исключительно благосклонности хозяйки.

– Ты ведь присоединишься к празднику? – не смолкал он. Алла странно дернулась, и красавчик сразу притих.

– Конечно, присоединится, – гаркнула Леся, появляясь в лобби.

С момента нашего прощания с ней произошли разительные перемены. Синие волосы оказались убраны в витиеватую прическу со множеством вплетенных в пряди страз, похожих на капли морской воды. Пышный бюст обтягивало платье светло-зеленого цвета, темнеющее к подолу до малахитового. Сходство с аквариумной рыбкой стало еще более сильным, но все же она была хороша.

Указав на меня дизайнерским клатчем, именинница заявила:

– Мы начинаем через двадцать минут. Но раньше, чем через час лучше не приходить. А то и через два. Пока все трезвые такая скука…

– Леся!

– Что, мама? Я – не ты. Говорю правду, когда хочу.

Назревал очередной конфликт поколений, но, к счастью, присутствовать мне не пришлось. К ресепшен с опаской приблизился Алексей и пригласил пойти за ним, выбрать машину на завтра.

Желания чествовать именинницу у меня не наблюдалось. Но безвылазное сидение в номере тоже особо полезным не назовешь. Посему, изучив свой скудный гардероб, я выбрала длинный простой сарафан до пят с неброской вышивкой. Собрала волосы в тяжелый узел и даже не подумала о макияже.

Самое главное правило чужих именин и свадеб – не затмить виновницу торжества. Я об этом помнила всегда, не забывала и сейчас.

Именины праздновали на террасе отеля последние пару часов. Поскольку окна моего номера выходили к морю, а терраса находилась аккурат под ними, я могла некоторое время наблюдать за гостями, лениво распивая холодный «Спрайт».

Когда же кривая веселья уверенно поползла вверх, я покинула номер. Ликующие и немного захмелевшие гости на мое появление внимания не обратили. Помогло тому и скудное освещение, состоявшее только из свечей на столах и китайских фонариков, развешанных по случаю праздника по всему ресторану.

С бокалом шампанского в руке я прогуливалась в толпе, приглядываясь к здешнему люду. Громко играла музыка и гремел раскатами смех гостей. Не было слышно моря, но прохладный бриз приятно холодил кожу.

Разрумянившаяся от удовольствия Леся беспрестанно принимала поздравления и подарки. Замерев в уголке, я с интересом наблюдала за ней.

А кто-то в то же самое время наблюдал за мной. Почувствовав чей-то взгляд, я обернулась. Едва ли не прячась за стену, на самой границе лобби и террасы, притаилась девушка. Одетая в футболку и шорты, она жадно следила за гостями, будто впитывая все, что происходит в этот день и в этот час.

Наши взгляды пересеклись. Она тут же испуганно отшатнулась. А потом и вовсе торопливыми нервными шагами направилась к лифтам. К празднующим более не обернулась даже и все то время, что ждала лифт, судорожно давила на бедную кнопку.

Не знаю отчего, но эта худенькая девчушка с хвостиком на макушке запомнилась мне лучше большинства гостей.

– Добрый вечер, – услышала я и без удивления обнаружила подле себя Аркадия.

– Добрый.

– Рад, что вы смогли посетить праздник моей сестренки.

– Рада и я. А вы…

– Аркадий.

– Ах, да. Кеша. Старший брат.

–Да, – засмеялся он и вытер платочком испарину. – Наши чудесные имена – недобрая традиция родителей.

– Вот как? И в чем она состоит?

– Наши отец и мать, Артем и Алла, решили, что имена их детей тоже должны быть на «А». И из всего разнообразия они выбрали: Аркадий, Арсений и Алеся.

– И получили Кешу, Сеню и Лесю?

– Да. Как видите, нам не слишком полюбилась их идея.

– И такое случается. Я, кстати, не обижусь, если мы перейдем на «ты».

– Замечательно, – улыбнулся Аркадий и зачем-то ухватил меня за руку.

Руку я высвободила, но жест свой скрасила улыбкой и дежурным комплиментом:

– Чудесный праздник. Вы тоже его устраивали?

– Да, конечно. Это обязанности управляющего.

– Вы тоже управляющий? Как Юрий?

– Не совсем, – крякнул Кеша. – Юрий курирует только отель. А я отель и казино.

– О? – сложила губки бантиком я. – Должно быть это очень ответственно. В кино казино всегда место опасных типов и коварных женщин.

– У нас не так, – засмеялся Кеша и сам себе не поверил. – У нас все мирно.