Хомячки

Джунгарские хомячки – симпатичные, добродушные зверьки, которые хорошо живут в неволе.

Активность джунгарские хомячки проявляют в сумерках и ночью. Норы зверьки устраивают с несколькими входами, отнорками и гнездовой камерой. Питаются животные в основном семенами и зелеными частями травянистых растений. Поедают также и насекомых. На зиму хомячки запасают семена.

В спячку не впадают. К ноябрю-декабрю шерстка зверьков становится белой, благодаря чему они могут время от времени выбираться из норок на поверхность.

Период размножения продолжается с марта по сентябрь. За это время самка успевает выкормить 3–4 выводка, в каждом из которых бывает по 6–8 (иногда до 12) детенышей. Половой зрелости хомячки достигают очень рано. Достигнув возраста 4 мес, молодые зверьки из первого выводка уже могут размножаться.

Сибирский хомячок (Phodopus Campbelli)

По своему внешнему виду очень похож на джунгарского и принадлежит к тому же роду мохноногих хомячков. Но его шерстка гораздо светлее, чем у джунгарского хомячка. Зимой она также приобретает белую окраску.

Обитает сибирский хомячок в сухих равнинных и холмистых степях Тувы. Норы зверек роет такие же, как и джунгарский хомячок.

Сибирских хомячков редко содержат в домашних условиях

Хомячок Роборовского (Phodopus Roborovskii)

Третий вид рода мохноногих хомячков – обитает в слабозакрепленных песчаных пустынях, поросших караганой. Это очень мелкий зверек с коротким хвостиком, который практически незаметен под пушистой шерсткой. Мордочка у хомячка курносая, ушки сравнительно большие, округлой формы, подошвы лапок густо опушенные. Окраска спинки розово-палевая, брюшка и лапок чисто белая. Над глазами имеются небольшие белые пятна. Черные ушки имеют белую кайму. Полосы на спинке нет.

Хомячок Роборовского – один из самых симпатичных представителей хомяков

Пищей для хомячка Роборовского служат в основном семена свеклы, караганы, солянок, злаковых, осок, луковицы тюльпанов. Насекомых зверек ловит и поедает лишь изредка.

Несколько лет назад хомячок Роборовского приобрел популярность в качестве комнатного животного. Это идеальный домашний питомец, поскольку он неприхотлив и не требует сложного ухода. На дно металлической клетки для зверька насыпают слой песка толщиной 2–3 см, кладут несколько камней, мох, сено, тонкие веточки и помещают ящик, где хомячок смог бы спать.

Активны хомячки в сумерках и ночью. Норы в песке устраивают неглубокие. Состоят они из 1–2 ходов и гнездовой камеры. Период размножения длится с мая по сентябрь. За это время самка приносит 3– 4 помета, в каждом из которых насчитывается от 3 до 9 детенышей.

Карликовый хомячок Тейлора (Baiomys Taylori)

Обитает в Аризоне, Техасе, на юге Центральной Мексики, в Южной Мексике и Центральной Америке до Никарагуа. Зверьки обычно живут на полянах или травянистых опушках. Под густой травой они прокладывают сеть тропинок. Гнездо грызуны устраивают в небольших углублениях под защитой куста или камня.

Питаются карликовые хомячки в основном растительными кормами – семенами и побегами трав, но иногда употребляют в пищу и насекомых.

Активность зверьки проявляют в темное время суток. Радиус индивидуального участка у хомячка Тейлора невелик – около 30 м. На одном гектаре обычно насчитывается от 15 до 20 особей.

Размножаются грызуны круглый год. Беременность у самки продолжается 20 дней, по истечении которых у нее рождаются от 1 до 5 детенышей (чаще 3). Всего в год одна самка может выкормить до 10 выводков. Новорожденные детеныши довольно крупные. Каждый из них весит около 1 г.

Карликовых хомячков Тейлора можно содержать по нескольку пар в одной клетке

Интересно, что самец карликового хомячка после рождения потомства не покидает гнезда. Он остается с самкой и даже помогает ей выхаживать детенышей, что абсолютно нехарактерно для грызунов.

Через 20 дней молодые зверьки покидают гнездо и начинают жить самостоятельно. Половой зрелости они достигают уже в возрасте 10 нед.

Карликовые хомячки хорошо живут и размножаются в неволе. Эти добродушные животные очень быстро привыкают к человеку, становятся ручными и очень редко кусаются. Их можно содержать большими группами.

Хомячки Альтиплано (Род Eligmodontia)

Получили свое название по месту обитания. Живут они на сухих высокогорных равнинах Анд, от юга Боливии до севера Чили, на высоте 4000–4600 м над уровнем моря. Населяют главным образом скалистые и каменистые участки.

По внешнему виду эти грызуны напоминают песчанок или мышей и крыс с хорошо опушенными хвостами. Длина тела зверьков колеблется от 8 до 17 см. Длина хвоста примерно такая же. Густая и мягкая шерстка хомячков альтиплано окрашена в коричневато-желтоватые тона. Брюшко или грудь и шейка чисто белые.

Хомячки альтиплано – ночные животные. Во время зимы зверьки предположительно впадают в спячку, поскольку в это время года они не проявляют никаких признаков деятельности. Основной пищей грызунам служат насекомые.

Обычно хомячки альтиплано не устраивают собственных нор. Они селятся среди камней или занимают чужие гнезда, нередко изгоняя из них прежнего хозяина. Бывают случаи проникновения грызунов в постройки человека, однако жилища людей на таких высокогорных участках встречаются очень редко.

Золотистый, или сирийский, хомячок (Cricetus Auratus)

Один из лучших обитателей домашнего живого уголка. Он неприхотлив, вынослив и плодовит. К тому же это очень забавный зверек, который доставит хозяину массу удовольствия своими повадками. Поскольку в отличие от других видов хомячков именно сирийский хомячок получил наибольшую популярность в качестве домашнего питомца, в дальнейшем речь пойдет главным образом о нем.

Золотистый хомячок – небольшой зверек. По размеру он в 2 раза меньше крысы. Этот грызун очень похож на обыкновенного хомяка. Но в отличие от своего крупного и злобного сородича, приносящего немало вреда людям, сирийский хомячок – совершенно безобидное создание. Кроме того, что он стал одним из самых желанных обитателей живых уголков, этот зверек незаменим как лабораторное животное при самых разнообразных научных исследованиях.

Длина тела золотистого хомячка достигает 17–18 см. Он коренаст. Хвостик у зверька очень короткий. Шерстка на спинке обычно рыжевато-коричневая, охристо-буроватая или золотисто-желтая. Она густая, мягкая и бархатистая. Брюшко светлое. В настоящее время селекционерами выведено несколько разновидностей сирийского хомячка. В природе сирийские хомячки предпочитают селиться в предгорных степных районах, луговых степях и на посевах. Живут они поодиночке в норах, глубина которых достигает 2–2,5 м. Как и все их сородичи, сирийские хомячки делают запасы на зиму. В спячку они впадают при температуре около 4 °С.

В неволе сирийский хомячок живет мало – 2–2,5 года, но при хороших условиях содержания может прожить 3 и даже 4 года.

Немного истории

Александр Рассель провел на территории Алеппо (Сирия) 10 лет, в течение которых составил подробное описание флоры, фауны и культурных традиций региона.

В своей книге Патрик Рассель отмечает, что хомячок встречается реже, чем полевая мышь. Описывает он и сумки, расположенные за обеими щеками хомячка. Особое удивление вызвал у ученого тот факт, что когда зверек выкладывает содержимое сумок, то формируется куча, которая по размерам может в 3 раза превосходить самого хомячка.

После смерти Александра Расселя с 1750 по 1781 г. в Алеппо жил его брат Патрик, опубликовавший второе исследование, в котором упоминал о золотистом хомячке. Взял ли он описание этого животного из неопубликованных черновиков Александра Расселя или составил на основе собственных наблюдений, неизвестно.

По какой-то причине Патрик Рассель не стал акцентировать внимание ученых на том, что открыл новый вид животных. Лишь в 1839 г. Джорж Роберт Вотерхаус дал хомячку теперешнее название – золотистый, или сирийский, и описал его как новый вид, получив из Алеппо одного зверька – достаточно взрослую самку, чучело которой сейчас находится в Природном историческом музее в Лондоне.

Описание, составленное Вотерхаусом, было опубликовано в 1840 г.: «Этот вид меньше, чем обычный хомяк, и имел замечательный золотисто-желтый окрас. Шерсть умеренно длинная и очень мягкая и имела шелковистый глянец; глубокая желтая окраска распространяется через верхнюю часть, стороны головы и тела и также через наружные конечности; сзади волосы коричневее на концах, следовательно, эта часть меха с более глубокой окраской, со стороны горла и нижних частей тела волосы белые, но слабо подкрашены желтым, сзади и на частях тела все волосы глубоко коричневые или свинцового цвета в своей основе. Ноги и хвост белые. Уши среднего размера, снабженные снаружи белесоватыми волосами. Усы содержат черные и белые разнотипные волосы».

Затем на протяжении 40 лет сирийских хомячков не могли найти в естественных условиях обитания. Только 2 чучела этих животных, которые хранились в музеях Лондона и Бейрута, свидетельствовали о существовании редкого вида. Многие зоологи отнесли золотистых хомячков к числу вымерших видов и, как оказалось, поторопились с выводами.

Сирийский хомячок идеально подходит для детей, потому что этот зверек неприхотлив в содержании. К тому же, спустя несколько недель после покупки он становится абсолютно ручным.

В 1880 г. британский консул в Сирии Джеймс Скин вышел в отставку и, возвращаясь в Британию, прихватил с собой на родину несколько сирийских хомячков. На протяжении 3 десятилетий животные разводились в Англии, пока в 1910 г. не погибла последняя особь.

В течение 10 лет о хомячках никто не вспоминал. Наконец в 1920 г. Саул Алдер, паразитолог Еврейского университета в Иерусалиме, занялся исследованиями по лейшманиозу. В качестве биологической модели он избрал китайского хомячка, но этих животных не так-то просто было разводить в неволе. После нескольких неудачных попыток Саул Алдер решил использовать в своих экспериментах местных хомячков. И тут он вспомнил о сирийском хомячке, о котором имел представление по описанию Вотерхауса.

Саул Алдер обратился за помощью к своему коллеге из Зоологического департамента, который обещал найти ему несколько сирийских хомячков. На поиски отправился Израэль Ахорони, главный еврейский зоолог, который открыл многие виды животных, обитавших на Святой земле, или по крайней мере придумал для них еврейские названия.

Во время одной из экспедиций по Сирии Израэль Ахорони попросил местного шейха помочь ему в поисках хомячков, тем более что они наносили значительный урон выращенному урожаю. По распоряжению шейха поимкой хомячков занялись все местные жители. Они принялись раскапывать ямы на участках с пораженной пшеницей.

Любители домашних грызунов чаще всего держат дома сирийских хомячков

В конце концов изнурительные поиски увенчались успехом: с глубины около 2,5 м удалось достать гнездо, в котором находилась самка с 11 детенышами. Всю семью осторожно поместили в коробку. По дороге самка съела одного из своих детенышей, чем несказанно поразила Ахорони. Чтобы сохранить остальных малышей, от самки решено было избавиться, и местный, сирийский, гид посадил ее в бутылку с цианидом.

Несмотря на то что детеныши были настолько малы, что даже не успели открыть глаза, они выжили. Девять хомячков были отданы Хейну Бен-Меначену, главе основанного им Еврейского ветеринарного университета. Бен-Меначен посадил зверьков в клетку с деревянным полом. На следующее утро там осталось 4 хомячка, остальные прогрызли дно клетки и убежали.

По словам Ахорони, среди 4 зверьков было 3 самца и 1 самка. Ученый не верил в то, что оставшиеся особи способны размножаться в условиях неволи, однако Бен-Меначен был убежден в обратном. Он поместил самку в большую клетку из металлической сетки, заполненную сеном так, что сверху оставалось лишь 5 см свободного пространства. Оказавшись в клетке, самка начала устраивать в сене нору. Через несколько дней в клетку был подсажен самец. Вскоре произошло спаривание. К концу первого года колония хомячков выросла до 150 особей.

Сирийские хомячки прибыли в Англию в 1931 г. Они были вывезены контрабандой в кармане пальто Алдера. Этих животных передали в руки Е. Хиндли из Зоологической ассоциации в Лондоне, которая приступила к целенаправленному разведению сирийских хомячков. В 1938 г. зверьки были вывезены в Америку.