Хозяйка Долины

– Это радует.

– Поехали уже, – буркнул Тагир. Мужчины превратились в единорогов. На этот раз Джери не успел опуститься. Маг подхватил меня и подсадил. Ловко запрыгнул сам. И мы устремились за обратившимся третьим единорогом.

Ехать и правда оказалось недалеко. Я даже не успела устать, как впереди показалась знакомая пещера. Мы спешились.

– Пожалуй, я подожду здесь с ребятами. – сказал Тагир, отступая к единорогам.

– Солнце, пригласили нас обоих. Как-то неудобно идти без тебя.

– Как ты меня назвала? – опешил маг.

– У вас так нельзя? Я опять что-то нарушила?

– Не знаю…Но за такое можно сходить и к предсказателю.

– Джери, подожди нас, пожалуйста.

– Хорошо. Мы будем неподалеку, – кивнул друг.

У входа в пещеру сидела маленькая белка. При виде нас она фыркнула, отвернулась, продемонстрировав свой великолепный пушистый длинный хвост, и что-то недовольно заверещала.

– Дорогая, это твоя поданная. – усмехнулся маг.

– До общения с белками я еще не докатилась. Похоже, нам за ней. – и действительно, стоило нам сделать шаг вперед, как эта ворчливая мелочь подпрыгнула и устремилась вперед. Осталось только последовать за ней. В пещере нас уже ждал изысканно накрытый стол и дряхлый старик в мантии со звездами. Увидев его, я невольно сморщила нос.

– Привет Яна. Слишком банально и пафосно, да? На твоего мужчину я тоже не произвел впечатления. – взмах руки и перед нами появился представительный мужчина в возрасте с сединой на висках. – Так лучше?

Я пожала плечами. Его вид не играл для меня никакой роли.

– Здравствуй, Сокрутус! – я улыбнулась и протянула руку. Оракул тщательно осмотрел ее со всех сторон, пробежался пальцами по линиям, и поцеловал в запястье.

– Тагир, – маг сделал шаг вперед и едва заметно склонился.

– Вот ты какой, мертвый. Можешь ко мне тоже обращаться Сокрутус. Прошу к столу. Я уже порядком проголодался, пока ждал вас. – оракул развернулся и повел к столу.

– Что значит, мертвый? – не понял жених.

– Пересечь границу долины мог лишь тот, кто уже был за гранью жизни. Тебе очень повезло, что Яна заметила тебя и очень захотела, чтобы ты жил.

– Вот как, – почти прошептал маг.

На столе стояло пять тарелок с салатами, а посередине красовалась огромная рыбина. Красивая скатерть, вышитая синими, желтыми и зелеными нитками, была искусно сделана. Симметричные узоры чередовались в строго определенном порядке. Оба мага ринулись отодвигать мне стул. Так и не уступив друг другу, вдвоем одновременно помогли мне сесть.

– Спасибо, вы очень любезны, – сказала я, забавляясь ситуацией. Когда все расселись, мужчины решили позаботиться обо мне, явно устроив соревнование, кто самый заботливый. В результате на моей тарелке высилась огромная гора еды, которой мне хватило бы дня на три обжорства.

– Кхе-кхе, – прокашляла я, чтобы остановить этих воспитанных рыцарей, пока еще могла что-то видеть из-за тарелки. Помогло, и они опомнились.

– А откуда у тебя еда? И такая чудесная скатерть? Тоже магия? – спросила я.

– Одной магией сыт не будешь. Меня кормит долина. Точнее, единороги. Вышивка их подарок.

– Я не знала, что они так красиво вышивают, – я проводила рукой по скатерти, следуя за узорами. Это завораживало.

– Сокрутус, какова причина нашего визита? – перешел к делу Тагир.

– Я думал вы мне скажете…– неуверенно сказал оракул. Я посмотрела на жениха. Интересно, спросит или нет. Тот вдохнул поглубже. Значит, решился.

– Мы хотим пожениться, но не знаем, как провести церемонию в долине. – сказал он.

– Пожениться? – оракул вскочил и засуетился. Он бегал, вознося руки к небу, и подпрыгивая на одной ноге. – Это даже лучше, чем я думал. Вам ведь нужно благословение Милеты? Отличненько. Давно я не видел эту старую каргу. Теперь она от меня не отвертится.

– А у вас претензии к богине? – осторожно спросил Тагир.

– Да, эта интриганка обещала мне пару при следующей случайной встрече. И удачно бегает от меня уже триста лет. Вот вы, молодой человек, один уже сорок лет. А я триста! Чувствуете разницу?

Я почувствовала себя младенцем с соской среди них. Тагиру на вид можно было дать не больше тридцати. А оракул вообще для меня не имел возраста. Если на прошлой встрече его вид был истинный, то я рассчитывала на тридцать семь максимум.

– Так, церемонию я вам организую. Где мой амулет сокрытия ауры? Она не может не явиться, судя по вашим помолвочным браслетам. Но надо перестраховаться.

– Сокрутус, успокойтесь! Давайте все-таки пообедаем, – не выдержала я мельтешения перед глазами.

– А! Что? А да, конечно! – он отыскал глазами стул и подошел к нему.

– Неужели это первая церемония в долине? Мне казалось, каждая хозяйка с кем-то встречалась. – спросил Тагир.

– Вот именно, до церемонии не доходило. Был один брак, но он был заключен за пределами долины.

– Почему? – удивилась я. – А дети не появлялись?

– Ты правда хочешь детей? – перебил Тагир. В его глазах светилась надежда.

– Беременность у магинь всегда непредсказуема. Она может ослабить или усилить магию на время беременности или насовсем. Поэтому редко кто из магинь отваживается. – встрял оракул, за что получил нахмуренный взгляд от Тагира.

– Простите, а как появляются маги тогда? – не выдержала я.

– Когда один из родителей маг, то есть вероятность рождения ребенка с магическими способностями. Если оба маги, то ребенок точно будет магом. – пояснил Сокрутус.

– Ты согласна на ребенка? – сглотнул маг.

– Почему бы и нет. Не сразу, конечно! Но я всегда хотела большую семью. Я бы рискнула. Жила же я без магии всю жизнь. А будет ее больше или меньше, какая разница, – пожала я плечами.

– Если ты ее упустишь, то будешь полным идиотом. – сказал потрясенный оракул словно придавленному магу.

– Я опять что-то не знаю?

– Видишь ли, Яна! Магия дает силу. Следовательно, обостряются инстинкты. Долго живут те маги, которые умеют держать под контролем и силу и инстинкты. А иметь свой клан – мечта любого мага мужчины. – взял на себя объяснения маг.

– Ага, некоторые даже едут в степь и заводят там много жен, – встрял оракул.