Я стану твоим рыцарем

– Если ты говоришь правду, то думай, что предлагаешь. Я ведь не смогу тебя теперь отпустить! – Глухо выдохнул он и прижал её к себе так крепко, что Джейн услышала стук его сердца. Оно билось так часто, что казалось сейчас вылетит из груди. Так же, как и её собственное. Одно сердце на двоих.

Вместо ответа она прижалась к Тоби ещё сильнее. Родной! Любимый! Никогда больше она не покинет его. Даже если он прогонит её. Ведь теперь она точно знает, что нужна ему, как воздух нужна.

От него пахло травами, немного полынью, немного мятой и чем-то ещё, таким неуловимо горьким и знакомым как в детстве.

– Джейн! – Тобиас гладил её по волосам, а Джейн уткнулась носом в его плечо. Ей казалось, что время остановилось. Они в межвременье. Только они двое и больше никого. – Ты ведь знаешь, что я виноват в их смерти. Только я. На мне больше вины, чем на Наставнике. Мои руки в крови. Это я сделал так, что Сайн-стрит стёрта с лица земли. Я хотел умереть вместе с тобой, когда понял, что сотворил, но мне не дали. Я читал их всех и рассказывал всё Наставнику. Меня не зря боятся и называют убийцей и за глаза и в глаза. И знаешь, без тебя терпеть это иногда было невыносимо.

Он вздрогнул. Может ли быть такое, что всхлипнул? Джейн подняла глаза на Тобиаса и застыла. В темноте ночи его лицо казалось восковым, бледное, словно неживое, с большими застывшими глазами, в которых плескалась застарелая боль, с которой он не мог ни с кем поделиться. И слезы. Мужчины не плачут. Никогда. Но Джейн видела, как плакало его сердце, чувствовала его боль как свою. Ей было тяжело, но если она сможет хоть чем-то облегчить его боль, она это сделает.

– Теперь я с тобой! – Прошептала она. – Ты знаешь, меня всегда мучило ощущение, что я забыла что-то очень важное, что-то такое, без чего вся моя жизнь не имеет смысла. И только увидев тебя в первый раз, я поняла, что живу. Сначала ненавистью, потом ненависть превратилась в любовь, тёмную, без надежды, вопреки всему, но всё же любовь. Как ни старался отец разлучить нас (а он ведь и есть мой недавно почивший дядя, которые все семь лет был рядом со мной), ни словом, ни взглядом не выдавая мне, что ты существуешь на свете, у него ничего не вышло. Я влюбилась в тебя, даже не зная, не помня тебя. Влюбилась заново. И если мне снова сотрут воспоминания, я встречу и снова полюблю тебя. Не пытайся убежать от меня теперь!

И она крепче вцепилась в Тобиаса, словно боясь, что он опять что-то придумает и исчезнет.

– Тихо, Джейн! Разве я смогу теперь исчезнуть, убежать куда-то без тебя? Это невозможно. – Он прижался губами к её волосам. – Какая ты красивая! Твой отец, наверное, и подумать не мог, когда изменил тебе внешность, не оставив ничего от моей прежней Кэти, что я узнаю тебя. Но я узнал бы тебя даже в облике лесного зверя.

– Отец тоже, наверное, желал мне счастья, так как его видел он. – Кивнула Джейн. Наверное, когда-нибудь она сможет понять отца. Простить то она его простила, но вот понять…

Несколько минут они сидели молча. Тобиас гладил её по волосам и баюкал в объятиях. Только несколько минут. Потом их уединение нарушили крики, шорохи, топот ног.

Тобиас вскочил на ноги и дал ей руку. И её поразило превращение её Тобиаса в резкого и желчного профессора Ритара. Он снова надел маску. И только она знала, что там под маской, на самом деле.

– Идти сможешь? Нам надо добраться до Ричарда как можно быстрее. Наставник вышел на охоту.

– Смогу, – кивнула Джейн. От былой слабости не осталось и следа.

– Хорошо. Держись рядом со мной. От меня ни шагу!

Они свернули на главную аллею и прошли только несколько шагов, как вдруг словно из ниоткуда появились люди в тёмных плащах с капюшонами. В руках они держали железные резные трубочки и кто-то уже поднёс их к губам.

– Не делайте резких движений! Господин профессор, госпожа, вас желает видеть Наставник.

Тобиас

Ну вот и всё. Мышеловка захлопнулась. Как они с Ричардом не пытались просчитать все ходы, всё же у них ничего не вышло. Ну почти. Тобиас сжал в кармане кнопку разговорника. Ему всё равно, что будет дальше с ним самим, но если с Джейн что-то случится снова этого он Наставнику не простит.

А ещё ему было страшно. Тобиас давно забыл, что такое страх, но теперь глядя на Джейн, которая надеялась на него, которая спасла его, он чувствовал, как страх липким пауком заползает в сердце. Он сделает всё, что потребует от него Наставник, лишь бы с Джейн ничего не случилось. Всё что произошло – лишь череда досадных случайностей. И всё же если бы он знал, что всё произойдёт сегодня – и сам бы не пошёл на бал, и Джейн бы не пустил. И даже более того – сделал бы всё, чтобы они оказались как можно дальше отсюда. Да, он хотел поквитаться с Наставником, да он обещал служить Его Величеству, но самым важным было для него то, что он нашёл её и теперь просто не может потерять.

Пока они ехали в экипаже, окруженные Исторгающими Энергию, Тобиас держал Джейн за руку, за рукав платья, стараясь не читать. Не сейчас. И смотрел на неё, не мог насмотреться. Неужели она действительно сказала ему, что зная всё, всё равно любит в нём того самого мальчика из бедного квартала? Неужели такое возможно?

Ему было страшно и хорошо одновременно. Может быть, когда это всё закончится, они смогут всё-таки обрести покой где-нибудь подальше от столицы?

Экипаж вдруг резко остановился. Джейн вздрогнула и Тобиас на краткий миг прижал её к себе. И не выпустил бы, если бы не приказ выходить.

Он знал, что сейчас увидит, догадывался. На самом деле он знал Наставника лучше, чем тот думал. Экипаж привёз их к его старому дому. Дому, с которого всё началось и где, кажется, должно закончиться.

Он помог вылезти Джейн и тихо шепнул:

– Держись за мной и ни на что не соглашайся. Наставник не имеет милосердия.

Они прошли в старый дом, который принял жилой вид, видимо совсем недавно. Рассохшийся пол со следами пыли, доски скрипят под ногами, под потолком паутина, только с мебели смели пыль. Большая, такая знакомая комната, Наставник в чёрном плаще, совсем как из воспоминания Джейн, и Исторгающие по углам. Как паук и его верная паутина, поймал себя на сравнении Тобиас. И усмехнулся.

– Ну здравствуй, Тобиас. Давно не виделись.

А вот и знакомый голос из его кошмаров. Тот, что он слышал все эти семь лет почти наяву.

– Добрый день, – кивнул он. Пусть Наставник сам играет в свою игру.

– А где же твоё уважение? А где же твоё «Наставник»? Или ты не знаешь, как меня зовут? – Угрожает? Тобиас хмыкнул. Что-ж, он тоже умеет угрожать. Ему бы продержаться до приезда Ричарда. А в том, что его Величество скоро будет сам или пришлёт гвардейцев, он был уверен. Всё-таки это и его бой тоже. Надо только потянуть время.

– Почему же, знаю. Альфред Даррели.

– А ты отрастил зубы, щенок, – усмехнулся Наставник и откинул капюшон. Тобиас и забыл уже, как выглядит Наставник. Хотя, пожалуй, он изменился. Стал старше и безумнее. Он смотрел на лысую голову, глубоко посаженные почти белесые глаза, тонкие губы и шрам, тянувшийся через левую щёку, и не мог понять, как оказался настолько слеп много лет назад. Безумный Читающий – вот кем был Наставник на самом деле. Безумный и гениальный. – Что-ж, зубки я выдирать умею. – И он кивнул.

Двое Исторгающих появились словно из ниоткуда. Один схватил его за руку и наставил свою трубку на него, а второй на Джейн, которую он так и не отпустил. И еще с десяток смотрели на него, не мигая и ждали только знака Наставника.

– Что ты хочешь? – Тобиас выдохнул сквозь зубы. Если Наставник только тронет Джейн, он сотрёт его в порошок. В груди взметнулась ненависть, опаляя и сжигая. Он найдёт его и уничтожит.

– Ну неужели я скажу тебе о своих желаниях, а Тобиас? Мы столько лет не виделись. Может быть я просто хочу поговорить, – Наставник улыбался. Ему нравилось издеваться и упиваться чужой болью.

– Нам не о чем говорить.

– Прям так и не о чем? Вижу ты нашёл себе новую подружку. Что-ж, похвально. Но в нашей жизни не должно быть место чувствам.

Исторгающие как бы невзначай передвинулись поближе к Джейн. Интересно, он успеет закрыть её собой или нет? Тобиас думал отстранённо. Сбылся его самый страшный кошмар. Всё, что снилось ему, всё, от чего он вскакивал в поту, происходит наяву. У него появился шанс всё изменить, а он снова ничего не может.

– Что ты хочешь? – Повторил он вопрос.

– На колени! – Рявкнул Наставник. – И проси у меня прощения за то, что ты предал меня и наши интересы в угоду своим чувствам. А я уже подумаю простить тебя или нет. – Тобиас замешкался, успев увидеть ужас на лице Джейн. Снова всё повторяется. И он согласен не выйти отсюда живым. Только бы жила она. – Ну же!

Исторгающий поднёс железную палочку к губам и наставил на Джейн. И он опустился на колени. Он ненавидел себя за это. Но… Что угодно, лишь бы она была жива. Лишь бы Наставник оставил Джейн в покое.

– Проси прощения!

– Простите меня, Наставник, – Собственный голос казался жалким, а он сам – презирал себя. Наверное, и Джейн презирает его. Но он будет защищать её даже против её воли.

– За что простить? – Наставник хищно улыбнулся.

– За то, что предал наши идеалы, – выдавил из себя Тобиас.

– Замечательно, – Наставник хлопнул в ладоши. – А теперь мы повеселимся.

Глава 16

Тобиас

Он вскочил на ноги. Веселье в устах Наставника звучало пугающе.

Наставник хлопнул в ладоши. Всё напоказ, не так как раньше. Или может раньше, ему нужно было скрывать себя, свою сущность, чтобы обмануть доверчивых дурачков, а сейчас в этом уже нет нужды.