Раздвоение

Отужинав, я решила пройтись по деревне и осмотреться. Жители само обаяние, все улыбаются. Мне уже предложили нахаляву пару платьев и пообещали хорошо выдать замуж. После двухчасовой прогулки я вернулась в таверну. Всё было по-прежнему, кроме гномов. Прижали к стене какого-то паренька и чего-то ему втолковывают. Судя по лицу парня, втолковывают, что он не прав. Присмотрелась к гномам, мда-а-а… Бороды нет! Считай, гнома лишили всей его гордости разом, да ещё и на виду у эльфов! На руках огромные когти, которые, судя по жестам, обещают вонзать в парня долго и мучительно, пока не вернёт прежний облик. И любовь всей их воинской жизни – секиру – превратили в веточку с цветочками. Один из четырёх гномов так и не смог переварить перемены в себе и своей «ненаглядной», поэтому просто сидел и переводил взгляд с рук на веточку, периодически ощупывая место, где была борода.

Тихо хихикаю, подходя к стойке, где меня ждёт хозяин. Вдруг в голове слышу голос: «Помоги этому парню. Заклинание отмены ты знаешь». От чего-то захотелось прислушаться к этому странному и немного пугающему голосу.

Обнаружив возврат пропажи, гномы успокоились, по очереди дав подзатыльник эльфу и прихватив бутылку чего-то крепкого, ушли отпаивать друга от шока на улицу. Парень неуверенно огляделся и заметил меня. Подошёл, начав чего-то лепетать типа «спасибо», я улыбнулась в ответ и повела его к свободному столику, где раньше заседали гномы, собираясь устроить допрос аборигена.

– Маг?

– Да.

– Расскажи про себя.

– Зачем?

– Я тебе помогла? Помогла, вот и ты мне помоги. А чтобы я могла тебе доверять расскажи мне про себя.

– Ну… – Недоверчиво косится на меня. – Я – Кэтавэ?л из серых горных эльфов. Пытаюсь изучать магию, но мой народ живет уединённо, и мы утратили очень многие знания. У нас в ходу остались только бытовые заклинания: убраться в доме, починить мебель, склеить что-нибудь. А я хочу помочь им стать сильнее, принести знания о защитных и боевых заклинаниях, чтобы мы могли дать отпор врагам в случае нападения. Мне удалось узнать, что где-то в Свободных Землях можно найти эльфа, обладающего способностью превращаться в животных. Он сильный маг и может мне помочь. А кто ты??

Пока он говорил, я рассматривала его. Бледная кожа, бронзовые глаза, чёрные прямые волосы заплетены в короткую косу. Интересно, сколько ему лет?

– Я – Арима, немного владею магией. Больше ничего о себе не знаю, мне стерли память. – Соврала я. – Так ты ищешь эльфа или… допрашиваешь всех животных, встречающихся по пути?

– Ну… нет, просто расспрашиваю местных.

Тут к нам подошёл хозяин, сообщивший, что жена и дочка вернулись с прогулки и я могу отработать свою еду и ночлег.

– Поздно уже, я сняла койку в общей комнате. Встретимся там? Я – ненадолго.

Он кивнул, достал какую-то книгу и начал что-то писать. Хозяин вздыхал и изливал мне душу по пути к своей комнате, давя на жалость.

– Кучу денег отваливаю каждому приезжему магу, а научить её отказываются, называя баснословную цену. Вы, я погляжу, девушка хорошая, помогите мне. Разорюсь я на этих светляках, будь они неладны!

Киваю, прикидывая, как буду учить дитя, если вдруг она не владеет магией. А мы тем временем дошли до комнаты хозяина. Дверь нам открыла девчушка лет четырех, что-то пискнула и, быстро подбежав к столу и усевшись на маленький стул, попросила «тётю мага» показать светлячков. Прохожу к столу и сажусь напротив, а хозяин тем временем тушит свечи и фонари. Сидим в темноте, только свет с улицы едва освещает пространство около окна. Вдруг понимаю, что вижу всё также, как днём, только в серых тонах. Вампирье чутьё работает? Надо будет разобраться, что я вообще умею. Начинаю делать светлячков. Комната светлеет и куда бы ни сел светлячок, это место начинает слегка мерцать, будто там остается пыльца. Народ смотрит с восхищением. Велю включить свет и начинаю объяснять, как делают светлячков и какие при этом должны быть ощущения. Ребёнок схватывает налету. Уже через пару минут она сотворила около десятка светящихся комочков, летающих теперь по комнате. Подумав, решила научить и заклятию отмены, мало ли, ребенок всё-таки. Довольный отец, сунул мне аж десять золотых, сказав, что я – настоящий маг, а не тот сброд, который раньше развлекал его дочь.

Спустившись на первый этаж, окончательно решила, что стоит присоединиться к Кэтавелу. Это и мне будет полезно, потому что появится шанс обучиться магии у нормального учителя, а не у книжецы. Тем более путешествовать с кем-то удобнее и безопаснее. Эльф не внушает страха, у меня даже есть ощущение, что я его сильнее и магически, и физически.

– Тебе нужна помощь? – Войдя в общую спальню, поинтересовалась я.

– А? – Он оторвался от дневника.

– Помощь говорю нужна?

– Ты про поиск учителя?

– Да, можем путешествовать вместе. У меня есть книга заклинаний. Ну, как книга… больше на брошюрку смахивает, конечно. Просто хочется какой-то определённости. Память сыграла со мной злую шутку, а может на мне какое-то заклятие, тогда тем более мне нужна помощь настоящего мага. – Недоверчиво смотрит на меня. Процесс мышления налицо. Я делаю самое милое выражение лица, на которое только способна.

– Ну, давай.

Класс! Теперь я знаю, кто я и чем буду здесь заниматься, вот только осталось выяснить: тут, это где?

– А как долго ты уже ищешь… ну, учителя?

– Несколько месяцев.

– А почему у вас только бытовые заклинания сохранились?

– Архив сгорел.

– А всякие атакующие? Что, неужели никто не владел ими?

– У нас очень закрытое и отдалённое поселение. Нам это не требовалось.

– А зачем тогда ты…

– Потому, что сейчас на нас стали нападать гоблины и орки. Арима, я отвечу на твои вопросы, но прошу, сегодня я очень устал. Спокойной ночи.

– Спокойной… Кэт… Вэл… м-м-м…

– Кэтавэл.

– А покороче? Ну, по-дружески так… Ари и…?

– Кэтавэл.

– Н-да. – Молчать на удивление было трудно. Я предпочла бы обо всём прочитать в каком-нибудь учебнике попаданца, но пока у меня есть только этот эльф и множество вопросов.

К моему сожалению, пытать эльфа вопросами было делом безрезультатным. Такое чувство, что он и сам-то не очень осведомлён об окружающем мире. Однако, мне всё же удалось выяснить кое-что интересное. Находимся мы сейчас в Свободных Землях, где живут представители всех рас и нет ни короля, ни вождя. Городами здесь управляет что-то типа совета старейшин. Деревенька, где мы сейчас находимся, лежит в нескольких днях пути от самого крупного города Свободных Земель – Термаро?на. Туда и направляется мой спутник. О маршруте он рассказать не успел, начиная засыпать.

Земля

– Приветствую, Дари, или лучше сказать Создательница… – Приятный мужской голос нарушил тишину. Приоткрыла левый глаз. Уау! Передо мной стоит мужчина в белом костюме и со светящимся нимбом и белоснежными крыльями. Сквозь малюсенькую щёлочку между веками разглядываю блондинистое чудо и нахально соплю погромче. Он вздыхает, садится на стул и смотрит прямо в мой левый глаз. «Сонно» бормочу, отворачиваюсь. – Ты не спишь. Нам надо поговорить. Советую поскорее, чем дольше время остановлено, тем сложнее его вернуть в нормальный ритм без последствий для людей.

«Чего-о-о?».

Открываю глаза, сажусь.

– Кто ты?

– Я – ангел. Ты создала параллельный мир, и меня направили тебе помогать.

– Параллельный?! – Шок. – А как?

– Не знаю. Мастер Ри сказал, что в последнее время над Землёй были всплески силы. Возможно, часть этой силы была поглощена тобой и формируемые твоим сознанием образы стали осязаемыми. Ты спала, и думала, что видишь сон, а на самом деле твоё сознание было далеко. Мы даже не смогли до конца проследить путь, чтобы установить с тобой связь. Это нас встревожило, и пока мы не узнаем, что произошло, лучше тебе не путешествовать туда.

– Э-э-э, но я даже не понимала, что происходит! Это был просто сон. У меня они всегда такие реалистичные.

– Поверь, это был не сон. – Он вздохнул, пристально изучая меня взглядом. – Постарайся сегодня вести себя, как обычно. Я навещу тебя перед сном, может тогда мы будем знать больше. Удачного дня.

Не дав мне опомниться, ангел исчез во вспышке света. Пару секунд звенящей тишины и вновь раздалось тиканье часов. Они правда остановили время?! Всё ещё сижу на кровати, у меня шок. Слышу голос мамы, сообщающей, что время уже пятнадцать минут восьмого и, если я не встану немедленно, то меня зверски атакуют попугайчики звуковой волной.