Мой оборотень

Жара меня не пугала, но даже мне было тяжело двигаться. Первое время я провела на одном ездовом ящере вместе с двумя женщинами, следующими с караваном.

Всего тут было около десятка ящеров, около двадцати конной охраны, путешествующих на долах. Или адских конях. Это огромные чёрные кони с ногами рептилий, тонким раздвоенным хвостом, клыками, горящими красными глазами и огромными крыльями. Они всегда вызвали во мне трепет и уважение. Они долго могли обходиться без сна и еды, были умны, иногда умнее своих хозяев, и были хищниками. В первую ночь я часто просыпалась от странного треска. Оказывается, они охотились на местную пустынную. живность. Спала я отдельно, возле ящера, завернувшись в два плаща. Как огненному чёрту, мне не требовались палатка и тепло. Я расставила вокруг себя четыре камня, создав тонкую невидимую преграду. Через защитный слой не попадала вода, ветер и песок. А также мошкара, которая возникала из неоткуда.

Второй день пути тоже выдался жарким и спокойным. Охрана была спокойна, и я понемногу стала привыкать к путешествию.

На третий день жара стала невыносимой. Мы сделали навесы из легких ковров и к середине дня сделали привал. В это раз под открытым небом сидеть не хотелось, поэтому напросилась на обед к двум охранникам. Они возражать не стали. Жара диктует свои условия. После вкусного обеда был объявлен час сна – пока не спадет жара, и я, завернувшись в тонкий плащ, спокойно уснула на ковре, под навесом.

Проснулась от неясных криков и звона мечей. Открыв глаза, сильно удивилась. Лежала связанная. Меня обмотали верёвкой прямо поверх моего плаща. Очень интересно. А чай-то так сластил… Расслабилась.

Оценила вид угрюмых охранников, тоже связанных по рукам и ногам. Убивать нас не собираются, и то хорошо. Сон ещё давил на меня. Поэтому решила ещё немного отдохнуть и переждать жару. Глаза закрылись сами собой.

Сон был муторным и каким-то неприятным. Руки сильно затекли, спина начала ныть, а ноги свело судорогой.

– Где мы? – открыв один глаз, спросила у сидящего напротив меня купца.

Видимо за время моей отключки, произошли кое-какие изменения.

– Едем на своих же лошадях, под ковровым навесом.

Осмотрелась. Мы были в палатке, которую устанавливали между двух лошадей.

– Давно едем? – окончательно прогоняя сон, уточнила я.

– Часа три.

– Это хорошо. За это время сон трава теряет свои свойства.

Накинула на верёвки простенькое огненное заклинание и спокойно села, стаскивая с себя остатки верёвок и распутывая плащ.

Протянула руки под платок, где за ухом, прицепленный к серёжке, был защитный амулет. Жаль, что он срабатывает только на магическое воздействие. Украшения я не любила, но вот маленькие серьги, состоящие из камня с одной стороны и тонкой пластины с другой, берегла. Камень был анимагом, а пластина – защитным артефактом. Мало ли что может случиться с бедной девушкой в пути?

Когда ноги и руки снова смогли нормально работать, улыбнулась несчастному купцу.

– А что кислый такой? – потирая ноги в районе щиколоток, подмигнула соседу.

– Товар увели, часть охраны перебили, часть пленили, и наши женщины у них. Чему радоваться? – зло бросил купец.

– Да, нехорошо. Женщин собой брать не стоило, – риторически заметила я и подползла для того, чтобы развязать мужчину.

– Без них тяжело ткани продавать. Поехали самые выносливые, – горестно покачал головой он.

– Тоже верно. Без женщин никуда.

С сочувствием посмотрела на мужчину.

– Ну, ладно. Пойду караван освобожу, что ли, а то засиделась я тут с тобой.

Я зло усмехнулась и выбралась из тканной палатки.

Веселилась я не долго.

Меня оставили вместе с мужчинами. То есть с большим количеством охраны, у которых было оружие. И почему они решили, что я парень? Ехала я в середине каравана и была приготовлена на продажу. Черти стоят очень дорого. Это редкий товар. А если учесть, что мы очень свободолюбивы – совсем глупость. Черти не бывают рабами. Только тот промежуток времени, пока не перебьют всех хозяев.

Вначале я забрала саблю у нашего охранника. Разогрела рукоять и с помощью магии призыва перекинула ее себе.

Затем помахала ею для вида, прыгая по всему, куда могла наступить. Прыгала я красиво, с диким визгом и хохотом. Стрелять в меня побоялись. Потому как прыгала я по дорогим тонким коврам. Да и чтобы я смогла сделать?

Вечная ошибка людей. Маг, слабенький и воздушный, пытался поймать меня магическим лассо. Я корчила ему рожи и уворачивалась от этой забавы. Когда мне надоело скакать, а караван окончательно стал напоминать бедлам. Я уже точно знала расстановку сил. И где находятся все пленники, а где захватчики.

Секундная пауза, и во мне взревело смертоносное пламя древнего рода. Оно действовало по моему велению, полностью подчинённое моей воли. В этот момент я была свободна. Огонь нападал и защищал. Превращая стрелы в ничто, а оружие в руках нападавших горело синим пламенем, в прямом смысле этого слова.

Боевой вид окончательно вселил надежду в оставшихся охранников и ужас в выживших захватчиков. Я смерть, идущая за своими жертвами.

Караван был освобождён. Клыки и огненные крылья медленно уходили, уступая место обычной мне. Упав на песок, стала жадно глотать воздух. Всё тело ломило и трясло. Ко мне подошла пара охранников, но сделать что-то они не решались.

– Всё, хорошо. Сейчас отдышусь, и можно ехать, – кашляя, ответила им.

– Мы возьмём в плен нападавших, – отрапортовал начальник охраны.

– Как хотите, – я упала на горячий песок, который мне казался прохладной водой.

Дальше наш путь проходил без приключений. Я хорошенько отоспалась на толстом ковре, который мне подарили, и к вечеру следующего дня мы прибыли в первый город диких земель.

Городок действительно был диким.

Чертей в нём никогда не было, судя по реакции на меня местных жителей. Мне кидали еду, звали, словно я кошка, и всячески заманивали. А самый остроумный пытался купить меня у начальника охраны, который ехал со мной на одном ящере.

Я тяжело вздыхала и надеялась, что Авий окажется именно в этом городе, потому как дальше мне ехать не хотелось.

Хвост жил отдельной жизнь. Я пару раз рыкнула для пущей убедительности на местных ребятишек, следящих за нашим караваном с большим интересом. Но мои ожидания не оправдались – Авия тут не было. Он последовал дальше по западным границам диких земель. К счастью, расстояние между городами было небольшим, и караван шёл тем же маршрутом.

За два дня купцы продали приличную часть ковров и тканей, подлечили раненых и избавились от части пленных. Но городок был небольшим, поэтому к вечеру второго дня было принято решение о том, что нужно ехать дальше. Я от каравана не отходила. Местные жители не внушали мне доверия.

Путь прошёл без всяких осложнений, и через два дня караван прибыл в крупный торговый город этих диких земель. В нём мы задержались на неделю. Продали почти все ткани и ковры, а также сдали оставшихся нападавших. Раненных оставили на местном гостевом дворе на две недели, пообещав вернуться за ними на обратном пути. После того, как будут проданы последние ковры и ткани и закуплены товары для обратного пути.

Караван отправился в самый крупный город диких земель.

Через четыре дня пути я уже ненавидела этого купца. Меня раздражало всё, а больше всего то, что мой оборотень так и не надел цепочку. Я это чувствовала. Поскольку оба охранных амулета были зациклены на меня. Хотелось уже найти этого проклятого воришку, который умудрился украсть товар у чертей, и прибить, заранее выбив из него деньги за украденный товар. Во всей ситуации радовало только одно – теперь оборотень мой. Я предупреждала его о том, что будет, если он не наденет защиту.

Базар был огромен. В этом городе можно было затеряться. К счастью, тут присутствовали многие расы, и на меня не смотрели как на диковинку. В этом городе были даже порталы. Что неудивительно, учитывая его специфику и размер. В плане добычи информации дикие земли не сильно отличались от восточных, поэтому я первым делом пошла искать чайную. Если нужна информация – иди пить чай.

Тут, в отличие от восточных земель, было меньше ковров, но больше шёлка и мягких подушек, на которых сейчас сидела. В чайной таилась прохлада, и было тихо. Ткани делили её на секции. Меня проводили в небольшой закуток, закрытый полупрозрачными шёлком, и оставили там.

Вскоре ко мне заглянул невысокий человек с жиденькой бородкой и проницательным взглядом.

– Чего изволите? – он низко наклонился, демонстрируя спрятанное оружие в дорогом шёлковом кафтане.

Я задумчиво почесала затылок, поскребла когтем за ухом и улыбнулась во все клыки.