– Если не найдёшь, жду в гости.
Я печёнкой почувствовал, с каким довольством сейчас смотрит на камень вампир. Я словно мышь, которой играет кот. Пока он сыт и лишь слегка поигрывает мной одной лапой.
– Ещё раз спасибо.
Я прервал связь и шикнул на камень. Глупо, конечно, потому как Дарк прав: мог жить в клане обычным рядовым вампиром. Но мне хотелось свободы. Хотелось достичь всего самому.
В обед следующего дня солнце пекло с такой силой, словно хотело выжечь меня с площади.
Витрина магазина стекольщика была уставлена зеркалами. Их я не любил. Мало того, что в половине отражались моя бледная физиономия и красные от голода глаза, так ещё и народ странно поглядывал. Это была подлянка. Вампиры не стоят просто так у магазинов с зеркалами. Я был на виду у всей площади. Человек моего дальнего родственника, наверное, подслеповатый, глуховатый и немой, раз выбор пал на такое место. В городе не так много вампиров, а тут солнце и зеркала. Не заметить меня было сложно.
Когда я уже собирался вернуться в участок, ко мне подошёл маг. Он обладал своеобразной внешностью и напоминал тёмного эльфа. Волосы были светлыми, глаза – ясными, а вот магический шлейф был как у полукровки с примесью крови дроу. Такие экземпляры встречались редко.
Я кивнул подошедшему и стал ждать. Маг оглядел меня и широко улыбнулся.
– Ну надо же! – он хлопнул меня по плечу. – Я думал, он шутит. А ты правда существуешь. Вампир с совестью.
– И как вы это определили?
Меня взволновало такое начало разговора. Честь и совесть значили для меня много.
– Твои эмоции.
Дроу. Не люблю, когда в мою голову так беспардонно залезают. А сейчас там лазили.
Я отвернулся, и мой взгляд сам собой наткнулся на девушку. Я видел её в кабаке.
Она стояла совсем близко. В её руках была полная корзина продуктов, а рядом, словно коршун над добычей, навис маг. Он что-то доказывал ей. Плечи девчонки были низко опущены, головы она тоже не поднимала, из-за чего казалась совсем маленькой и слабой.
– Хочешь помочь? – проследив за моим взглядом, спросил маг.
– Помочь?
Тут на его лице появилась странное выражение, от которого мне стало не по себе.
– Иди в тот переулок и жди. Вот, – он сунул мне шкатулку и ещё один переговорный камень совсем маленького размера. – Не могу пройти мимо такого. Иди.
Дроу в считанные минуты оказался рядом с парой. Он слегка отодвинул мага. И остановился как раз между девушкой и им.
– Ой, простите, – улыбнулся магу полукровка. – Я такой неловкий. Недавно в городе, знаете.
Многозначительно усмехнувшись, посланец Дарка стал беззастенчиво разглядывать господина, который злился больше и больше.
– Вы отдавили мне ногу и помешали беседе!
– Ну я же извинился, – улыбка дроу была такая счастливая и наглая, что я не смог сдержать ответной. – А с кем вы разговаривали? – Он развернулся и тут же ухватил девушку под локоток. – Простите. Я приехал совсем ненадолго. Города ещё не знаю. А вы тут по делам?
Знакомый Дарка пытался обаять несчастную. Она огорошенно хлопала глазами и молчала. Маг взорвался гневной тирадой:
– А не могли бы вы идти, куда шли?! – зашипел он.
– Не мог бы. Понятия не имею, где находится то место, в которое мне нужно попасть. – не поворачиваясь к мужчине и не переставая строить глазки девушке, заявил дроу. – Вот если бы вы, милая особа, меня проводили, я бы был очень благодарен. Это дом серебряного дела. Там всякие серебряные украшения продают.
– Девушка разговаривала со мной! – заорал маг.
– Да бросьте вы! – отмахнулся от него тёмный эльф. – И слепому ясно, что разговор окончен. Я прав, милая? Если ты согласишься просто проводить меня, я заплачу тебе, скажем, – он изобразил терзание, – три серебряных.
Я едва сдержал вопль удивления. Это месячная зарплата обычного рабочего.
– Вы, верно, шутите! – возмутился маг. – Это же ни в какие ворота не лезет.
– По рукам?
Навязавшийся спаситель прожигал бедную девушку взглядом.
– Я даю слово, что дам тебе три серебряные моменты, если ты согласишься проводить меня, и не предложу и не потребую чего-либо, кроме сказанного.
Маг смачно выругался и ретировался.
– Вопрос решён, – усмехнулся тёмный эльф в спину злому магу.
Я смотрел на это представление и завидовал. Мне никогда не хватало лёгкости в обещании с девушками. Особых навыков тоже не было. Большую часть жизни в службе прошла, а женщины для таких были доступны только особого сорта.
Пока я размышлял, ко мне подошли девушка и её сопровождающий.
– Вот, – самодовольно заметил защитник невинности. – Спас. Держите три монетки, милая. Дальше провожать не надо. К тому же, этот молодой человек хотел с вами переговорить. – Он толкнул меня локтем. – Я же должен вас покинуть. Дела.
Ловко маневрируя среди местных прохожих, тёмный эльф скрылся в толпе.
– А говорил, город не знает, – задумчиво пробормотала спасённая.
– Он помог.
– И не обманул, – наскоро пряча золотые монеты, заметила спасённая. – Вы хотели со мной переговорить?
Девушка была совсем молоденькая, почти ребёнок. Я занервничал. Если дроу мог вот так просто влезть с помощью к незнакомой девчонке, то для меня это стало невыполнимой задачей.
– Хотел предложить вам работу, – нашёлся я.
Она нахмурилась и прижала к себе свою корзинку.
– Какую?
– Я… Мне нужен кто-то, кто сможет меня кормить. Раз в месяц не более десяти глотков, и я обязуюсь помочь вам восстановиться. Дам нужные зелья и хорошо заплачу.
Прежде чем дать ответ, девушка долго и пытливо сверлила меня тяжёлым взглядом исподлобья. Я стоял как вкопанный и ждал её решения.
– Приставать не будете?