Чернолунье 2. Воровка сердец

– А я уже, значит, не гостья, – пробурчала под нос. Поджала губы и отвернулась к окну.

Климент и Франческа ещё долго о чём-то говорили. Всё чаще раздавался её кокетливый смех, пока однообразные городские пейзажи за окном не сменило синее море, чудесно переливающееся в лучах полуденного солнца.

Лилит снова залюбовалась живописными картинами неба и моря с небольшой скальной возвышенности. Вдалеке, в доках, уже стали различимы корабли с разноцветными флагами и знамёнами.

«Международные рейсы» – догадалась девчонка. Но, заметив уже знакомое знамя Алнаира, помрачнела. Вспомнила дымчатую макушку Дая, грустные серо-голубые глаза, глядящие с упрёком.

– …так что, ты поняла, Лилит? – спросил Климент, но до адресата дошли только последние обрывки фразы.

– Что поняла? – невинно захлопала глазами Лилит.

В карете воцарилось молчание, было слышно, как скрипят по гравию колёса и фыркают кони. Зен сочувственно посмотрел на неё, Франческа выразительно игнорировала, Климент наигранно тяжело вздохнул.

– Ты совсем меня не слушаешь, – пожурил он тоном заботливого, снисходительного папаши. – А ведь я говорил с тобой почти пять минут, – он коротко постучал пальцем по циферблату наручных часов. – А теперь всё заново объяснять? Эх, Лилит-Лилит, – неодобрительно покачал головой.

– Скажи покороче! – огрызнулась она.

– Поскольку ты теперь с нам, – многозначительно произнёс Климент, – и мотаешься без дела. – Он переглянулся с нервным Зеном. – Мы решили, оставить на тебя такую важную задачу, как охрана многоуважаемой Франчески Рамос, будущей гостьи нашего королевства.

Лилит хотела возразить, но Климент прервал её жестом.

– Не нужно паники, – пытаясь скрыть улыбку, сказал он. – Ты прекрасно справишься. Я верю в тебя.

– Но я не знаю язык, – сквозь зубы прошипела Лилит, пытаясь выдавить дружелюбную улыбку для недовольно вздёрнувшей брови Рамос.

– Это совсем не проблема, – развёл руками «Привратник». – Леди Франческа тебя понимает… через слово, – нахально шепнул он. – И тем более вы обе дамы, – издевательски продолжил Климент. – Вам будет проще поладить и найти общие темы для разговора. Обсудите наряды, платья, туфли – и прочую… мелочь. Глядишь, подружитесь. Всё очень легко.

Но легко не было совсем. Лилит понятия не имела, о чём ведут беседы светские дамы. Её познания в этом – крайне поверхностны и в большей степени надуманны.

Она выросла с беспризорниками! А потом жила с наёмниками, где сжигала с ними растерзанные трупы людей, зверей и чудовищ. Она рисковала жизнью: дралась с механическими гончими, пережила взрыв поезда и сильное ранение в ногу, билась с убийцей Шрам и чуть не погибла. Куда ей светские беседы о платьях и погоде?!

– Это что божественная кара? – спросила она незнамо у кого.

– Это твоя новая работа, – поправил Климент, нагло ухмыляясь.

?

Материк Алькор, Королевство Менкар, г. Сюллерут

Своей сетью улиц, лабиринтом ходов, улочек, мостиков между домами и дорогами – город напоминал большой муравейник. Все дома были одинаково просты, но толщины и разной высоты, как беспорядочно раскиданные кубики. И стены их словно сделаны из песчаных блоков. Из узких проёмов-окон часто свисали цветные полотенца или другие

постиранные ткани.

Нередким явлением были песчаные бури. Но эта ночь выдалась безветренной, сухой и душной. Пахло известняком и пылью – от чего чесался нос – а также жареным мясом и фруктами.

Климент Бэрос позвал Лилит прогуляться. Ночью было не так убийственно жарко, как днём, и воровка согласилась. Ей хотелось посмотреть на новый город, новую неизведанную страну, новую культуру.

– Я слышал, Зен сделал тебе подарок, – заговорил Климент, когда они прошли по широкой улице мимо местных магазинчиков, винных лавок, недорогих ресторанов.

– Угу, – угрюмо кивнула Лилит. – В честь моего вступления в Орден теней. Хотя официально я ещё не вступила.

О том, что он сделал это в честь их «дружбы», Лилит говорить не стала.

– Тогда и я обязан что-нибудь подарить.

Климент осмотрелся по сторонам в поисках магазинов бижутерии, одежды или чего-то подобного, вгляделся в вывески с ничего не говорящими для Лилит плавными каракулями-названиями.

– Не надо! – возмутилась она, хватая его за свободный рукав чёрной рубашки.

Климент окинул её насмешливым взглядом.

– Не паникуй ты так. Это просто подарок.

– Мне ничего не нужно.

Мужчина закатил глаза.

– Чепуха! Всем женщинам всегда что-то нужно. И я, надеюсь, ты не зря «заблудилась» на Ночном рынке и нашла, что искала.

Значит, Зен всё ему рассказал. Лилит неопределённо повела плечом.

– Я тоже на это надеюсь.

Климент недоверчиво сощурился, но Лилит не намеревалась продолжать разговор. Привратник допытываться не стал.

– Как жаль, что меня там не было! Я пропустил такое знаменательное событие – коротышка Зен, делающий подарки кому-то кроме Шеллы. Знаешь, он ведь никому кроме неё ничего не дарил, – доверительно сообщил Бэрос. – Можешь гордиться этим.