Один дракон – три мужа

– Не знаю. День. Два. Может, неделя, – пожал плечами мужчина.

– Неделя? Мои родные с ума сойдут, мне нужно им срочно позвонить, – заснула руку в карман и вытащила промокший насквозь телефон.

– Не расстраивайся, сигнала здесь всё равно нет, – успокоил брюнет.

– Здесь, это где?.. – ещё раз подозрительно огляделась. Определённо это не Подмосковье.

– А вот об это Айнзам и велел с тобой поговорить. Очень мало знаешь о нашем мире, так что я буду тебя учить, пока Единый не вернётся, – мужчина сложил на груди руки.

Чуть не подавилась. Меня учить? Забавно. Ещё вчера сама была преподавателем, а сегодня, снова в школу?

Пихнула телефон обратно, и тут же похолодела от ужаса. Из кармана пропало яйцо, с которым я не расставалась почти год.

Незнакомец заметил бледность в моём лице и участливо спросил:

– Всё в порядке, Регина?

– Нет, – готова была разреветься. Во что бы то ни стало должна сохранить тот артефакт, сберечь и передать в руки адресата, а теперь. Что если его унесло водами ручья.

– Успокойся и расскажи мне, что стряслось.

Хмыкая носом, поведала о своей пропаже, и мужчина расслабленно рассмеялся. Помог мне встать и повёл к тому месту, где нырнула в холодную воду.

– Судя по твоему описанию, безделушка золотая, а золото очень тяжёлый металл. Наверняка лежит на дне. Сейчас достану!

Незнакомец подошёл к ручью, склонился над гладью и провёл над ней рукой, нашёптывая странные слова на незнакомом наречии. Хотя, возможно, это был и не язык вовсе, а что-то вроде заклинания, потому что едва рогатый закончил, как вода забурлила, словно в неё сунули кипятильник. Мужчина погрузил ладонь в пенящийся поток и вытащил на свет пропажу.

– Спасибо,– почти вырвала золотое яйцо из рук надсмотрщика.

– Не за что Регина, – пропел рогатый.

– А тебя как зовут? – решила, наконец, познакомиться с напугавшим меня до чёртиков мужчиной, тем более он моё имя знает.

– Гарен, – с улыбкой ответил он и приветливо протянул ладонь. Вот только мне не хотелось пожать её. От этого имени стало не по себе, а в сердце шевельнулась внезапная злость и ненависть, вперемешку с чем-то ещё.

Золотое яйцо неистово обожгло руку и упало на траву, прикатившись к самым ногам Гарена. Он с любопытством разглядывал мой артефакт, который начал раздуваться прямо на глазах, пока не стал размером с футбольный мяч.

– Ух ты, – только и произнёс надсмотрщик.

– Это ещё что? – по скорлупе пробежали трещинки.

– Понятия не имею, – прошептал Гарен и приложил палец к губам.

Молча наблюдали за тем, как нечто пытается вылупиться из яйца, ещё совсем недавно бывшего размером меньше куриного

Раздался громкий треск, и неведомое существо стряхнуло с себя остатки скорлупы, вызвав у нас с Гареном полный умиления вздох.

Не знала, что выглядело удивительнее: новорождённое существо или выражение лица Гарена. Мужчина зачарованно рассматривал всклокоченную белую птицу, покрытую нежным, отливающим золотом пухом. Она издавала забавные звуки похожие на мурлыкание и пыталась поднятья на лапки, помогая себе чрезмерно большими крыльями. У неё не сразу это получилось. Несколько раз птица смешно заваливалась набок и перебирала в воздухе когтями.

Брюнет сдерживал себя чтобы не броситься помочь необычному существу и лишь наблюдал за тщетными попытками. Его руки нервно теребили воротник рубашки, а с рогов слетали тёмные искры.

– Откуда у тебя это? – Гарен кивнул на птицу, а затем подозрительно посмотрел на меня.

– Не помню, – честно ответила ему. – Очнулась в лесу недалеко от города. В ушах эти серьги, в руке зажато яйцо, а в голове ни одной связной мысли.

Мужчина недоверчиво прищурился:

– Либо ты, либо Айнзам что-то недоговариваете.

– Можешь спросить у него сам, или подождать, когда ко мне вернутся те самые стёртые воспоминания, – предложила своему смотрителю.

– Единый ничего не скажет. Сдаётся мне, в моих мозгах он тоже основательно покопался, – задумчиво проговорил Гарен и сел на колени перед птицей, которая уже перестала дрожать и довольно уверенно стояла на земле.

– А он может такое? – вспоминала вчерашнюю беспечную троицу. Ну не выглядели они как интриганы и обманщики. Слишком много добра и света в глазах

– Ха! Ты ещё спрашиваешь. Смотри, что покажу, – брюнет поднял с земли булыжник и что есть силы запустил в сторону леса. Камень отскочил от невидимого барьера, выбив сноп искр, и глухо упал в траву.

– Мы здесь пленники? – испуганно спросила Гарена, а он лишь кивнул в ответ.

– Я тут уже целый год. Или больше. Зависит от того, как часто Айнзам подправлял мои знания о мире.

– Но зачем ему так поступать? – что-то не вязалось во всей этой истории. Утащить из другого мира, держать под куполом в компании такого же пленника. Странный план даже для странного похитителя маршрутки.

– Знал бы, рассказал, – Гарен вытянул руку к птице, и она осторожно ущипнула его за палец. Мужчина улыбнулся и погладил изогнутый золотой клюв. – И всё же, интересно, откуда у тебя яйцо Стиерны?

– Стиерна?

– Редкая птица. Существа, рождённые самим светом и чистой любовью. Они антиподы Кройвенов из проклятых земель, – пояснил мужчина.

Едва услышала имя тёмных порождений, как в голове раздались чудовищные вопли. В моё тело впивались жадные клювы, рвали плоть и душу на части, а я лишь кричала в пустоту. Звала любимого на помощь, задыхалась и мечтала о смерти.

– Эй, очнись, – Гарен грубо трепал за плечо, отгоняя наваждение. – Что видела?

– Кройвенов. Они омерзительны. Пожирали меня заживо! – смотрела перед собой, но всё ещё грезила лишь трепыханием чёрных перьев.

– Пойдём в дом, тебе лучше лечь и отдохнуть, – мужчина поднял Стиерну с земли и протянул мне.

Однако птица наотрез отказалась идти на руки, а взобралась на плечо Гарена и принялась покусывать его за ухо, бросая на меня злобные взгляды. Мужчина лишь пожал плечами.

– Ты ей больше нравишься, – улыбнулась, наблюдая за милой сценой, а лицо моего надсмотрщика продолжало преображаться. Мрачность и затаённая тоска исчезли, и в глазах заиграли счастливые огоньки.

– Ревнуешь? – участливо спросил он, почёсывая зоб волшебной птицы.

– Немного. Целый год высиживала её! Вот так неблагодарность, – шутливо показала Стиерне язык, а она распушила хохолок и недовольно пикнула.

– Собери скорлупу, в ней заключено много живительной магии,– приказал Гарен. – Научу тебя кое-чему сегодня вечером или завтра.

Осторожно выбрала из травы каждый осколок и сложила в подол футболки. Когда всё было готово, мой надсмотрщик повёл меня обратно к домику. Бело-золотая птица копошилась у него в волосах и довольно ворковала. Её длинный хвост стелился вдоль спины Гарена и блестел в лучах полуденного солнца, словно неуместный шарфик через плечо.