Не пара для Его Светлейшества

– А еще мы помним имена всех, кто "держал камни"… – продолжаю самым любезным тоном и демонстративно изучаю список с фамилиями присутствующих. А потом не менее демонстративно пересчитываю их – все ли явились.

Судя по многочисленным несчастным вздохам, понимание достигло нужной глубины.

– В таком случае… – я закрываю окно, – Начнем. С опроса. Мне надо знать, что вообще вы изучали о ведовстве. И понять, что вам рассказать важного.

Ничего, если быть честной. От ковена у меня четкая инструкция. Какое впечатление мы должны произвести и чем можем поделиться без вреда для собственной репутации. Или возможной будущей защиты.

Ученики уже вполне слаженно застонали.

Ну а я начала вдохновенно закидывать их вопросами. И тут же – давать разные пространные объяснения. И в какой-то момент так увлеклась, что вообще забыла, что передо мной – будущие инквизиторы…

Все-таки преподавание было моим призванием.

… очнулась я от странного ощущения.

Сначала даже не поняла – с чего мне сделалось так неуютно?

А потом мельком оглянулась на вход и застыла, поймав на себе пристальный взгляд ректора.

Ох.

Он смотрел на меня, словно я… его добыча. Стоял в расслабленной позе, скрестив руки на груди. На губах – уже знакомая мне презрительная усмешка. Весь такой холеный, белоснежный, ледяной… Бр-р.

Присутствие ректора изменило и учеников. Все, кто вдохнул порошок, уже пришли в себя, прочие – даже заинтересовались моим предметом. Но ощутив едва ли не физическое давление от взгляда Его Светлейшества, сникли и застыли. Едва из них что вытащишь теперь… И с облегчением сбежали прочь, как только услышали спасительный гонг.

Я бы тоже сбежала. Да только не имела права.

Ректор Джейдев Агрэ явно нашел меня, чтобы поговорить.

Наедине-е…

А он привлекательный, этот Агрэ.

Если кто любит ухоженных, надменных и знающих себе цену инквизиторов в дорогих одежках, которые подпирают дверные косяки с самым недовольным видом.

Густые брови нахмурены, губы – довольно пухлые для мужчины – поджаты. Волосы, как и плащ, лежат эффектно…

А еще он молод. Я знаю, конечно, что это самый молодой ректор за всю историю существования академии, и что он “Его Светлейшество” не только по должности, на которую был выбран единогласно за неизвестные ковену заслуги, но и по старинному роду.

Но все равно удивляюсь и рассматриваю. А потом смущаюсь… вдруг он примет это рассматривание за совсем иной интерес. Могу себе представить, сколько девиц в округе и столице бегают за ним.

– Прияна Шетти, наставница, – дальше стараюсь говорить без иронии, – Теперь вы готовы познакомиться? Или снова что-то помешает?

Он, полагаю, знает мое имя. Как и я – его. Но надо хотя бы с виду приличия соблюдать, и привычная последовательность действий, принятая в обществе, мне поможет.

– Джейдев Агрэ, ректор, – соглашается он на неназванные правила игры, – Ничто не должно мешать инквизиторам ближе узнавать ведьм.

А это прозвучало двусмысленно.

Хотя что еще от него ожидать?

Но точно не того, что я слышу дальше.

– Я был вынужден отлучиться из-за нападений целой группы диких магов…

Вздрагиваю.

В голове картинка – как он скачет прочь. И раны на теле магистра Вайтли. Так вот что за "война" была… Раньше инквизиторы контролировали любую иную магию, а сейчас карают лишь тех магов, что сошли с ума или “одичали” настолько, что готовы выкашивать целые поселения ради своих ритуалов.

Это что, ректор делает попытку извиниться и объяснить свое поведение?…

– .. но был уверен, что ведьмы и без меня неплохо устроятся.

… фух, не делает.

А то я бы действительно испугалась. Если бы всякие светлейшества вдруг стали вежливы по отношению к последователям Луны. Последовательницам…

Так, вот не надо от двери отходить и идти в мою сторону… Да еще с таким лицом.

– Устроились мы замечательно, – почти пропела, заставив себя стоять на месте. Нельзя отступать! – Хотя не все нам и рады.

– Я заметил. Трое учеников до сих пор у лекарей, члены академического совета рвут и мечут, что придется находиться на одной территории с ведьмами, и судя по тому, что я почувствовал в этой аудитории, здесь тоже произошло… не только лекция.

– Хотите обвинить нас в невоспитанности и несдержанности ваших учеников? – искренне изумилась.

– Хочу заметить, что прежде ученики и повода не давали усомниться в их воспитанности и сдержанности, – скривился мужчина, – Лучше бы вас не было в академии.

– А лучше нас и нет! – сделала вид, что не заметила… да почти оскорбление! – Так что придется потерпеть.

– Терпеть беспорядки? – он почти навис надо мной, внимательно изучая. Или надеясь на страх или смущение? – Всем известно, что там, где появляются ведьмы, начинаются неприятности… а то и до разрушений доходит, – намекнул, что неплохо знает историю.

– Как жаль, что его величество так не считает… и что Орден так и не смог в свое время сделать свое слово выше королевского, – ответила дерзко, намекая, что я тоже неплохо учила этот предмет. И кое-какие постыдные моменты из прошлых дел инквизиторов помню.

Ректорский взгляд почти физически ощутимо проходится по моей косе вокруг головы, распущенным рыжим прядям, лицу с горящими щеками, открытой шее и краю черного платья…

И снова возвращается к глазам.

– Сделайте так, чтобы мне не пришлось выгонять вас и ваших воспитанниц за неприемлемые действия, – говорит жестко.

Уй.

Как же хочется треснуть его! Даже не магией – метлой по голове! Это тот случай, когда я очень жалею, что меня воспитали приличной ведьмочкой… да еще и такую ответственность повесили. И теперь приходится сдерживаться!

– Сделайте так, – цежу сквозь зубы, – чтобы мне и моим воспитанницам была обеспечена достаточная безопасность… по меньшей мере физическая. И тогда нам не придется ничего предпринимать.

Буквально придавил взглядом… но потом кивнул и быстро ушел.

А я хоть вздохнуть смогла.