Дорога в тупик. Часть 2

– Вовка, плита была похожа на ту, что в полу?

– Я видел только краешек. Наверное, да.

Компания переглянулась: неужели Андрей не врёт? На какое-то время все замолчали, обдумывая сказанное Вовой. Толя насупился, запуская мыслительный процесс.

– Итак, что мы имеем: какие-то люди в халатах, скорее всего, сотрудники электростанции, открыли вход в подвал или иное помещение под первым этажом и спустились внутрь, закрыв за собой дверь. В данном случае – плиту. Так? – он посмотрел на Андрея.

– Так, но…

– Никакой мистики, секретов и небылиц, – предупредил его Толя. – Работники ТЭЦ спускались в хранилище по рабочим делам. Для меня это ясно как день.

– Эх, ты! – возмутился Андрей, чья история только что потеряла весь свой шарм. – А вдруг там что-то ценное!

– Трубопроводы? – пошутил Боря. Все засмеялись, кроме Андрея, которому было не до шуток.

– А вдруг – клад?

– Ну-у, началось, – протянул Лёня. – Тебе сколько лет, приятель? Ты до сих пор веришь в эти сказки?

– А если не клад, там явно что-то прячут! – не сдавался Андрей. – Неужели вам не интересно узнать?

– Ты хочешь сказать, что в центре работающей электростанции, в помещении с открытыми окнами решили спрятать какие-то ценности? – повторил Толя.

– А что? Настоящие сокровища так и прячут – в людном месте, чтобы никто не догадался! – оживился Боря. – Вот представь: каждый день здесь проходит куча народу, неужели кто-то из них догадается найти клад у себя под ногами?

– Ну конечно, никто даже и не подумает! – радостно выпалил Андрей, обрадовавшись, что Борька заступился за его идею перед Толей. – Клад или нет, но что-то мы там точно найдём. Айда со мной?

Толя плюхнулся на койку, закинул руки за голову и шумно выдохнул.

– Ну, ребята, вы даёте. Не ожидал от тебя такого, Борис.

– Даже если я не прав, то мы ничего не потеряем, – принялся убеждать его Андрей. – До электростанции – рукой подать!

– И как ты себе это представляешь? – полюбопытствовал Толя. – Сбежим отсюда посреди дня – и на ТЭЦ?

– Валентина Викторовна нас в два счёта выследит, – вставил Лёня.

– Да зачем сбегать? – удивился Андрей. – У нас же работы через неделю! В перерыве я вам всё покажу. А дальше – сами решайте, верить мне или нет.

Мальчики переглянулись. Они колебались в нерешительности – стоит ли игра свеч? Взгляды присутствующих остановились на Вове, который забился в угол и испуганно таращился на Андрея.

– Ты чего это?

– Я боюсь, – сказал он.

Боря нахмурился.

– А если бы не боялся, пошёл бы?

– Неужели тебе неинтересно узнать, что они прячут? – Андрей попытался разжечь в нём искорку любопытства.

– Интересно. Но страшно.

– А чего бояться? Ну, пуганут нас работники, мы убежим. Если до Валентины Викторовны дойдёт, она нас, конечно, накажет, но не сильно. Зато подумай – что мы можем упустить, если не пойдём. А?

– Насчёт работников ещё ладно, – сказал Толя, – а вот от Валентины Викторовны мы так просто не отделаемся. Забыли? У нас последнее предупреждение из-за вылазки на крышу!

Андрей понял: пришло время играть по-крупному. Либо компания пойдёт за ним прямо сейчас, либо вообще не пойдёт.

– Ставлю восемь этикеток с космосом на то, что это не просто подвал.

Ребята затихли. Это был слишком серьёзный шаг со стороны Андрея, который невероятно дорожил каждым экземпляром из своей коллекции этикеток от спичечных коробков. А серия с Юрием Гагариным и первым полётом в космос была одна из самых любимых у мальчика. И вот сейчас, при свидетелях, он готов пожертвовать ею ради обыкновенной вылазки!

Дело приняло совсем другой оборот: ни разу до этого Андрейка не ставил на правдивость своей истории. Чтобы предложить такое пари, нужно быть крайне уверенным в своей правоте.

– Прошу поднять руки, кто в деле.

Боря и Лёня отреагировали сразу. Немного поразмыслив, присоединился и Толя. Вовка поднял руку в самом конце.

– Решено. Идём в перерыве.

***

– Долго ещё? – спросил Иван, не отрывая взгляд от бегущего шоссе за лобовым стеклом, которое усердно расчищалось дворниками. Ливень периодически застилал всю видимость, а Устинченко не садился за руль больше года и теперь испытывал крайне смешанные чувства – от волнения до страха упустить преступника из-за своей нерасторопности. Обе его руки были намертво приклеены к рулю; Иван сидел, как мумия, боялся лишний раз пошевелиться и отвлечь себя от дороги, а в такую погоду нужно внимательно следить за тем, чтобы машина не выехала за границы своей полосы. При его уровне вождения следовало бы снизить скорость, однако нога Устинченко упорно давила на газ.

Они только что проехали поворот на заезд к школе-пансиону и мчались дальше.

– Километра полтора, – отозвалась Динна с заднего сиденья, которая поглядывала то на карту с навигатором, то на слабо освещённую трассу и на самого Ивана. Они мчались по абсолютно пустой дороге, лишь изредка встречая отдельные автомобили.

– Мы едем вдоль рельс? – спросил водитель.

– Да, они слева, за лесом, – подтвердила девушка. – Скоро будет тупик.

Ваня напрягся. Сейчас важно сосредоточиться и затормозить по первой команде и выбежать из машины с оружием наготове.

Минуту спустя Динна произнесла:

– Чуть медленнее.

Оперативники миновали пешеходный переход, где по ночам зелёный светофор превращался в мигающий жёлтый.

– Сможешь развернуться?

Иван снизил скорость, огляделся по сторонам и покосился на сплошную линию, разделяющую встречные движения.

– Что ж, надеюсь, камер здесь нет.

Автомобиль резко затормозил, да так, что девушка на заднем сиденье чуть не стукнулась лбом о спинку кресла, развернулся на сто восемьдесят градусов и оказался на встречной полосе.