Дорога в тупик. Часть 2

План, который придумал Толя вместе с остальными ребятами, начинал действовать: чтобы сбежать во время перерыва, необходимо отвлечь Валентину Викторовну так, чтобы она переключила своё внимание на кого-то ещё. Этим кем-то стал Вовка, который страшился неизвестной вылазки и никак не хотел сопровождать своих товарищей. Коллективным решением было принято использовать его в качестве приманки для Усачёвой и идти вчетвером.

Ребята рассудили, что когда Вова объявит о своём плохом самочувствии, воспитательница всерьёз забеспокоится – это не какие-нибудь проказы Андрея или Борьки, а зов помощи слабого мальчишки, который никогда не отлынивал от физического труда – Валентине Викторовне и в голову не придёт, что он что-то задумал. Задача Вовы – симулировать неприятные последствия перегрева и тем самым держать воспитательницу при себе в течение двадцати-тридцати минут, за это время его друзья успеют вернуться обратно. Под конец перерыва Вове «полегчает», Валентина Викторовна отведёт его в столовую, где мальчик поест и прихватит что-нибудь съедобное для своих голодных товарищей.

В свою очередь, Толя, Андрей, Лёня и Боря аккуратно свернут перед столовой в другую сторону, никем не замеченные в конце строя, а затем побегут обратно, в место разгрузки угля. Там уже будут заготовлены две полные тележки с углём и две лопаты, с которыми мальчики гордо проследуют до бойлерной не вызывая лишних подозрений: сотрудники электростанции вряд ли будут останавливать ребят, которые направляются к главному зданию с двумя полными тележками. А если остановят, Андрей объяснит, куда и зачем они направляются, предварительно сочинив убедительную легенду.

Дойдя до нужного помещения бойлерной, мальчики спрячут тележки и лопаты под разросшимся кустом у торца здания и проверят наличие сотрудников в бойлерной. Если никого нет – можно лезть.

План был исполнен в точности за исключением некоторых форс-мажоров: Лёнька просыпал уголь по дороге до бойлерной, и мальчикам пришлось задержаться на полпути под подозрительные взгляды проходящих мимо работников. Не считая этой маленькой неприятности, добраться до нужного здания удалось без проблем.

Убедившись, что дорога свободна, ребята свернули в кусты и спрятались там вместе с тележками и лопатами, глядя сбоку на высокие окна бойлерной.

Высоким Лёньке и Андрею было поручено заглянуть внутрь через стёкла и проверить, есть ли внутри люди; те шустро подбежали к окнам и встали на цыпочки. Толя, притаившись в кустах, оглядывался направо и налево, Боря за неимением чистых пальцев кусал свои губы.

– У меня чисто, – подал голос Лёня и повернулся к Андрею, который что-то внимательно изучал с самого дальнего конца, в цокольной части.

– Эй! – тихо позвал его Лёнька. Андрей не среагировал, его окликнули ещё раз, уже из-за кустов. Лишь на третий раз он, не отрываясь от дела, поманил ребят к себе.

Убедившись, что прохожих поблизости нет, Толя вместе с Борькой подкрались к ребятам.

– Смотрите! – прошептал Андрей. – Я этого в прошлый раз не заметил.

Его привлёк один из участков стены у самого фундамента, который имел форму вертикального прямоугольника и почти сливался с остальным фасадом здания. Однако это был отдельный кусок, который словно вырезали из общей картины, а затем вставили обратно.

– Я такие уже видел! – воскликнул Андрей. Он сел на корточки, прикоснулся ладонью к прямоугольному фрагменту стены и начал водить рукой по всей поверхности, пока его мизинец вдруг не зацепился за что-то очень маленькое, но подвижное.

– А вот и заслонка.

Она легко отошла вправо вслед за пальцами мальчика и открыла небольшую замочную скважину.

– Это дверь! – в один голос выдали Боря и Лёня. Толя тоже взволновался и даже забыл лишний раз оглядеться по сторонам. Наличие секретного прохода в бойлерную сильно его озадачило.

– Борька, отмычка с собой?

– А то!

Это был уникальный шанс пролезть внутрь. Все трое расступились, освобождая дорогу Боре, который легко и ловко умел открывать почти любые замки. Он нередко хвастался, что сделал свою отмычку самостоятельно; но мальчики не верили в эту историю – скорее всего, Боря её нашёл или украл. Тем не менее сейчас происхождение его инструмента никого не волновало.

– Готово! – заявил он, поколдовав над замком. – Открылся как миленький.

Боря с гордым видом толкнул на себя дверцу, но она не поддалась – упёрлась во что-то твёрдое с внутренней стороны.

– Не понял…

– Похоже, нам тут не пройти, – сказал Лёня.

– Погоди-ка, – поспорил с ним Боря, просунул в образовавшуюся щель руку и зажмурился, напрягаясь изо всех сил. – Дверь не открывается, потому что внутри какой-то камень, дюже тяжёлый. Ребят, помогайте!

Андрей и Толя присели рядом с товарищем и быстро нащупали помеху. Через какое-то время дверцу удалось распахнуть наполовину.

– Они специально поставили его, чтобы скрыть дверь изнутри, – рассудил Толя.

– И чтобы не пролез никто! – добавил Андрей. – Значит, они точно что-то прячут!

– Ну раз прячут, заходи первым, ищи, – усмехнулся Лёня.

Андрею эта идея не понравилась, и он предложил другую.

– Давайте вот как: вы войдёте внутрь, а я через окно покажу вам, где стояли те люди, когда плита поднялась. Они сделали какое-то резкое движение перед тем, как она открылась. Нам нужно поскорее понять, что именно.

– Трус, – в шутку заключил Лёня.

Первым полез Толя. Его щуплое тело без труда просочилось в раскрытое отверстие. Внутри и вправду никого не оказалось, поэтому он быстро поманил мальчиков к себе. Борька тоже с лёгкостью юркнул в щель, а вот более рослому и спортивно сложенному Лёне пришлось поднапрячься. Он искренне верил, что если прошла голова, то и туловище обязательно поместится, однако этот узкий проход чуть его не переубедил.

Снаружи Андрей слышал восторженные голоса ребят, в первый раз в жизни оказавшихся среди такого большого скопления труб, но Толя быстро призвал всех к порядку и поглядел на Андрея через стекло: мол, готово, начинай командовать. Мальчик знаками принялся показывать, куда им переместиться. Это заняло чуть больше времени, чем он предполагал: проходы внутри бойлерной, видимо, были очень узкими, из-за чего ребятам приходилось обходить полукругом некоторые конструкции, чтобы в итоге оказаться там, куда указывал Андрей.

Когда все очутились примерно в том месте, откуда из пола поднялась плита, Андрей при помощи подоспевшего Бори последним пролез в полуоткрытую дверцу. Изнутри она и вправду прикрывалась камнем, напоминающим прямоугольный кусок стены. Также весь пол был усеян квадратными плитами.

– Одна из них должна открывать проход, – проговорил Андрей.

– Иди сюда, – позвал его Толя. Они с Лёней стояли на том самом месте, куда он указал. – Посмотри, что здесь можно сделать?

Андрей подошёл к ним и повернулся лицом к окнам. С его ростом было неплохо видно улицу над сплетением труб – большое счастье, что тогда они с Вовкой не попались.

– Значит, так: я помню, что один из них стоял вот как я, затем присел на корточки, резко на что-то нажал, и плита открылась.

– Резко нажал? – удивился Толя. – На что здесь можно нажимать, здесь одни трубы!

– Я не знаю! Но он сделал что-то резкое. С чем-то, что было вот здесь, – он указал вперёд. Но ничего, кроме труб разного цвета, длины и толщины, ребята на увидели.

– Ну, теперь всё ясно, – развёл руками огорчённый Боря.

Андрей прикрыл глаза, стараясь восстановить в памяти то самое мгновение.

– Нам нужно найти что-то, что находится на уровне половины их роста. Значит, мне и Лёньке примерно по шею, а вам с Толей на уровне глаз.

– На уровне глаз, говоришь… – Толя переместился на место Андрея. Боря тоже подошёл ближе. Ребятам не нужно было наклоняться: их рост полностью скрывался за трубами, а перед лицом разбегались хитросплетения труб.

– Что именно мы ищем? – спросил Боря.

– Я не знаю, – с сожалением ответил Андрей.

– Если здесь есть какой-то механизм, который открывает плиту, то мы должны искать что-то не такое, как остальное, – принялся рассуждать Толя.

– Почему? – не понял Лёня.

– Если Андрей прав, и эти люди в белых халатах действительно скрывают подвал от остальных, то механизм должен быть неприметным, чтобы остальные работники электростанции не заметили ничего необычного.

– И как его найти?