Черный человек

– Марго! – крик отчаяния за спиной почти до ультразвука. – Помоги, сестра! Они тащат меня в воду! – вопль ужаса и паники нарастает, я не успеваю среагировать, не успеваю хоть слово сказать – девушка с небывалой лёгкостью вырывается из рук и делает шаг назад.

– Нет! – теперь уже мой крик разносится по туннелю. – Марго, вернись! – но было поздно.

Замираю на месте, мучительно и невыносимо больно. Сжимая пальцы до крови. Я не могу её оставить!

– Уходи, – едва слышный шёпот. Я почти чувствую его касание, он шепчет на ухо: – беги, Элли, останешься – погубишь и её, и себя. Она сильная, сможет продержаться до твоего возвращения. Беги, родная, иначе всё проиграешь.

Я делаю глубокий выдох и срываюсь с места. Не думать, не думать, только не думать. Не чувствовать мурашки по коже от чувства близости. От того, что он был рядом.

Белый человек.

Глава 6

Чёрный цвет быстро сменяется мушками белого. Вдох и выдох. Падаю вперёд, больно приложившись лбом о кафельную плитку. Глаза закрыты, после череды резко сменяющихся вспышек, ничего не видно, нужно привыкнуть. Ко всему. К вернувшимся запахам, объёмным звукам, по-настоящему ярким краскам, к вкусу воздуха, к тому, насколько многогранен реальный мир.

– Я уже вызвал их.

Открываю глаза. Надо мной, как памятник укоризны и еле сдерживаемой злости, возвышается Харон. Внешность изменилась, хоть и осталась прежней. Как и всегда. Страж – олицетворение его сущности, переменчивой, текучей, как вода. Он одет в ту же одежду, но тональность изменилась на холодные оттенки, черты лица заострились, в них появилась отчуждённость и суровость, сделавшие его старше. Этот человек или не человек, всегда поражал меня. То, насколько он разносторонен. Необычен. То, насколько он чужд всему реальному и нереальному.

– Я предупреждала её, – говорю устало, поднимаясь с колен. – Где она?

– На кушетке. Её тело вернулось раньше, – говорит невыразительно, скрестив руки на груди. – Что ты теперь будешь делать?

– Ты ведь мне не поможешь?

– Не в этот раз. Сама знаешь, существуют законы, которые не изменить. Я не могу забрать её с Изнанки. А в сложившихся обстоятельствах, не думаю, что у меня это вышло бы, даже если бы захотел.

– Всё настолько плохо? Почему ты об этом не говорил? – нахмурилась, следуя за ним в каморку сторожа.

– Потому что ничего нельзя изменить, – он качает головой, останавливаясь возле захламлённого стола, наблюдая, как я опускаюсь на корточки возле спящей Марго.

Девушка выглядит совсем безмятежной. Ничто в этом мир не потревожит её сон. Теперь она во власти Изнанки и, если ничего не делать, скоро окончательно перейдёт на ту сторону. Она умрёт.

– Но ты можешь, – продолжает он. – Ведь ты вернулась, а значит не так потеряна, как я думал.

– А ты считал, что я искала предлог, чтобы вернуться к нему? – поворачиваю голову, смотрю с упрёком, а он и бровью не повёл. – Я не настолько безрассудна.

– Они приехали, – он уставился в стену, чуть сощурившись. – Мне пора. Надеюсь, у тебя получится всё исправить.

– А куда я денусь, – говорю растворяющемуся в воздухе Харону.

Почти в ту же секунду на пороге появилось несколько человек с носилками. Всё, как в тот раз. Разница лишь в том, что я вернулась, а Марго нет.

***

Выбравшись на свежий воздух, с облегчением вздохнула, забирая пронзительную свежесть в лёгкие. Ранний рассвет. Ночь отступила, но день ещё не наполнил красками воздух. Тени светлеют, от былой мрачности не осталось и следа. Небо будет ясным, солнечным, безветренным. От этого мороз крепче, но не так тоскливо, как в ветреные дни, с серыми безбрежными облаками, голыми деревьями и тусклым светом.