Лёд и пламя. BlackFire Universe

– Пока не знаю, – ответила она. – Есть предположение насчет вашего лоцмана.

– Да неее… – протянул капитан, выпуская облако черного дыма, а затем сделал ещё одну затяжку. – Этот мужик, что надо. Не думаю, что это он.

– Он ведет нас не стандартным путем. Маршрут немного изменился, это довольно странно. Мне кажется, что мы плывем в ловушку, – поделилась черноволосая красавица.

– Он говорит, что так быстрее и безопаснее. К тому же он знает Атлантический океан лучше многих. Есть еще варианты? – спросил Бернард, продолжая курить трубку.

– Возможно, ваш кок. Но, может, тут сказывается моя личная ненависть к нему. Этот кусок дерьма готовит такое же дерьмо, как и он сам, – грубо высказалась она против повара. Отчего капитан громогласно засмеялся.

– Нет, поверь, он точно не предатель! – продолжал смеяться кэп. – Он та еще скотина, но он верен мне. Нет, я скорее поверю, что это лоцман.

– Остается только наблюдать дальше. Но мне кажется, что нас уже преследуют. Или мы плывем прямо в западню. Впрочем, возможно и то, и другое одновременно, – выдала Виктория свои предположения.

– Ну и на кой черт я им сдался? Конкуренция? – заинтересовался Бернард, отложив трубку и почесывая бороду. – Или просто хотят ограбить? Для этого не обязательно было внедрять человека ко мне на корабль. Могли бы просто прирезать по-тихому.

– Верно мыслите, капитан, – подтвердила Виктория. – Это все не ради грабежа или конкуренции. Я предполагаю, что они узнали про ваше сотрудничество с нами. Хотят выйти на нас. Поэтому я здесь. Мы не бросаем тех, кто нам помогает. Таков наш кодекс.

– Прекрасно, – ухмыльнулся капитан. – Это, несомненно, радует.

– Я слышу язвительные нотки? – вопросила девушка.

– Охотятся на вас, а разбираться хотят со мной. Понятно теперь, почему отправили тебя. Надеюсь, ты действительно так хороша, какой пытаешься себя показать? А то с перевоплощением в мужчину у тебя, как я погляжу, есть видимые проблемы.

– Мне не доводилось раньше строить из себя мужчину, – обиделась Виктория.

– Возьми свой шарф и пробуй лучше, – бросил он ей темно-серый шарф. – Потому что я тоже не в восторге от того, что на моем корабле женщина. Хоть и привлекательная.

– Какая есть, – улыбнулась она, накинув шарф и двигаясь в сторону выхода.

– Как будут новости – сообщи мне, – кинул он ей вслед.

– Разумеется, – украдкой ответила Виктория, открывая скрипучую дверь и выходя снова на палубу.

Яркий свет солнца вновь заслепил глаза. Снова соленый морской воздух, крики чаек и голубой океан. «Как же красиво», – подумала девушка, одев шляпу и двинувшись ближе к борту. Она просто стояла какое-то время и любовалась видом. Но затем её начало клонить в сон, и она пошла к себе в каюту, дабы немного подремать и предаться воспоминаниям. По пути она оглянулась и заметила стоящих сверху рулевого и лоцмана, метрах в сорока от неё. Они о чем-то живо переговаривались, махали руками и что-то показывали. Виктория тут же напрягла слух и сфокусировалась только на их разговоре. Благо возможности вампира гораздо шире человеческих.

– Я тебе говорю, плывем напрямик, через Кельтское море! Там течение попутное, и расстояние меньше выходит, доплывем за несколько ночей! Крути колесо, говорю! – уже почти злился лоцман.

– Мы никогда не плавали этим путем, откуда такая уверенность? Мы можем нарваться на английский флот, а у нас с ними и так не лучшие отношения. Я не собираюсь рулить навстречу смерти! Капитан и так еле пустил меня к управлению! Не дай бог из-за тебя в шторм попадем или, что ещё хуже, на пиратов наткнемся! А то и вовсе на английскую флотилию! Он же меня рыбам скормит, если я не умру раньше! Как пить дать, ко дну пустит! – жаловался рулевой. Парень, едва не дошедший до лет тридцати, опыта ещё пока небольшого. Странно, что капитан ему доверил управление кораблем. Видимо есть на то свои причины.

– Поверь мне, опытному моряку! – продолжал убеждать его бывалый моряк на должности лоцмана. – Я знаю, что говорю!

– Если не дай бог что случится… – вздохнул рулевой. – Мне не жить.

– Не боись, малец! Крупной рыбой станешь! – похлопал его по плечу лоцман. Явно этот разговор проходил достаточно долго, и ему, наконец, удалось убедить парнишку.

Виктория перестала вслушиваться в их разговор и снова взглянула на прекрасный вид голубого океана. Ветер ласкал её щеки и трепал волосы. Захотелось кушать. Она принюхалась, как вампир, получая все запахи с корабля и убирая лишние. Вот, наконец, она добралась и до нужного. Запах еды ударил ей в нос. Она вдохнула снова, пытаясь в нем разобраться. Девушка не до конца научилась пользоваться своими способностями, но уже делала большие успехи. Внизу, на кухне, она чувствовала, как делается похлебка из свинины.

– Этот жалкий засранец кладет почти голые кости в свою похлебку! – тихо выругалась она на повара, чувствуя, что мяса на костях ничтожно мало. Она принюхалась дальше, пытаясь найти мясные остатки. – Оооо… Нашла. На потом оставил или своровать решил?

Виктория двинулась в сторону лестницы вниз, дабы преподать урок повару. Она уже изрядно изголодалась на постных харчах и давно не пила кровь. А поэтому голодная и опасная девушка была опасна вдвойне. Но только она собралась спускаться вниз, как услышала крики, и тут же кто-то затрубил в горн. «За нами погоня!» – поняла она, прислушавшись сразу ко всем звукам в радиусе нескольких километров. «Чертов повар подождет!» – решила девушка и двинулась обратно по направлению к каюте капитана. Она поднялась по лестнице и открыла дверь.

– Какого дьявола тебя сюда принесло?! – заорал он, но увидев Викторию, немного осекся. – А, это снова ты. Что там, мать его раздери, происходит?

– За нами погоня, попытаются взять на абордаж. Два неплохих линкора. Их орудия готовы к бою, – отрапортовала Виктория, довольная собой.

– Что?! Откуда ты это всё знаешь? – удивился капитан судна, запустив руки в свою рыжую бороду.

– Я это слышу. Всех их. Что они говорят, какие команды отдают. Как бьется их сердце и как кровь льется по их жилам, – произнесла Виктория, почувствовав даже запах крови в их телах. Она вздохнула, почти облизываясь. Голод терзал её уже второй день.

– Это ваши какие-то специальные тренировки? – вновь удивился Бернард.

– Да, именно так, – усмехнулась Виктория, не рискнув раскрывать ему всей правды.

– В таком случае надо готовиться к атаке, – произнес капитан, отложив трубку.

– У них неплохие линкоры, они могут и нагнать нас, – высказала свое мнение девушка.

– Этот испанский галеон достался мне ещё в лихие пиратские времена. И поверь, я на нём немало кораблей потопил. Да и по быстроходности он лучше линкоров будет. Судно, конечно, немного старовато, но ещё покажет всем, на что способно. Разве что… – осекся Бернард, почесывая бороду. – Некоторые мои люди убедили взять больше товара на продажу. Мол, сразу крупный куш сорвать неплохо будет. Особенно сделали упор в этот раз на табак, он хорошо раскупается.

– Веса много на корабле, а значит и скорость его уже не та, – констатировала факт смертоносная красавица.

– Именно! А значит, нет смысла убегать, – произнес Бернард, хватая шпагу и на ходу застегивая её на ремень. Он выскочил наружу, тут же начав раздавать команды налево и направо.

Виктория прислушалась и немного погодя двинулась к выходу. Она выскочила на капитанский мостик и, найдя взглядом капитана, подошла к нему. Ветер поднялся, развевая её черные волосы в разные стороны. Блэк кое-чему научил её, и она хотела опробовать эти навыки в действии.

– Капитан, у меня есть идея! – нарочито низким голосом, но довольно громко произнесла Виктория. – Вели зарядить пушки с кормы книппелем. А с бортов зажигательными.

– Здесь я отдаю приказы! – закричал капитан, а затем отдал своим людям приказ сделать так, как сказала Виктория. После чего обратился к ней. – Надеюсь, я не пожалею об этом решении.

– Уверяю, что не пожалеешь! – ответила девушка уверенно. Но внутри она вся тряслась от волнения, не зная точно, получится ли всё задуманное.

– Если бы не твой статус в лиге убийц, я бы ни за что не послушал бабу на своем корабле! – заявил он ей на ухо, чтобы никто не слышал.

– Сосредоточимся на проблеме, – перевела разговор Виктория. – Вон в того дальнего стреляй заряженным книппелем, не прекращая хода. Сорвете паруса – замедлите его. А ближнего подпустим к себе вплотную и после этого зажигательными снарядами его встретим.

– Одного залпа мало будет, даже учитывая обилие моих пушек. Это не просто линкор, это «Ройял Соверен». Английская гордость во плоти, – зачесал бороду Бернард, достав монокль и глядя на приближающиеся корабли.

– В этом и весь смысл, что мы обстреляем его с двух бортов, – улыбнулась Виктория, но улыбка вышла весьма кривоватой. Нет, виной тому не поднявшийся ветер и волосы, что так и норовили залезть в рот. Сказывалось её волнение и довольно скудный опыт в подобных делах. – И приготовьте скинуть якорь по команде.

– Что ты затеяла, безумная? – удивленно вопрошал Бернард, продолжая смотреть в монокль и следить за ситуацией в море.

Дело близилось к вечеру, но солнце ещё не скрылось за горизонтом. Ветер шумно свистел, мешая слышать команды капитана. Голубой океан приобрел более темный цвет и немного разбушевался, но от того не стал выглядеть менее прекрасно. Скорее наоборот, он ещё больше завораживал своей эпичностью. Но два вражеских линкора уже нагнали испанский галеон Бернарда.

Капитан отдал приказ, и пушки с кормы корабля загрохотали. Как и велела Виктория, обстрел велся по дальнему кораблю. На корме располагалось довольно малое количество пушек, а некоторые ещё и промазали. Но и тех нескольких попаданий было достаточно. Книппель сделала своё дело, разорвав несколько парусов на дальнем линкоре, отчего тот заметно поубавил в скорости. «Ройял Соверен» уже догнал и заходил вдоль левого борта, но на достаточном расстоянии. Бернард отдал приказ убрать паруса. Вражеский линкор выстрелил первым, стреляя книппелем. Это было ожидаемо, они хотели остановить корабль и взять на абордаж. Виктория всё это слышала и докладывала капитану. Поэтому паруса были убраны, а команда перед выстрелом была надежно укрыта, насколько это было возможно в данной ситуации. После того, как последние пушки перестали грохотать, можно было смело рассматривать причиненный ущерб. Но времени на это совсем не было.

– Огонь! – отдал приказ Бернард, и пушки галеона загремели, выстреливая огромное количество зажигательных снарядов. Те, в свою очередь, пробивали защиту корабля и разрывались внутри, уничтожая как сам корабль, так и его команду. А капитан, не тратя времени, отдал еще несколько приказов: – Отдать левый якорь! Лево руля!

– Есть отдать левый якорь! Есть лево руля! – сквозь свист ветра Виктория услышала, как рулевой дублировал команды.