Странствующий

Фиолетова вспышка ослепила Тернера. Он услышал крики дхакцев, их вой и рев. Похоже пришла подмога, подумал про себя Ричард. Он закрыл глаза, сил больше не было ни смотреть, ни думать, ничего. Он отключился.

9

Странствующий следил за тем, как из одного дредноута, который разрывался на части и падал кусками в море, вылетел модуль. Он знал, что в этом модуле сидел командор, предводитель этой своры. Но Странствующий не стал за ним гнаться. Этот горе-адмирал будет лететь к себе домой, поджав хвост от испуга, если у него хватит провизии и топлива чтобы долететь хоть до одной из обитаемых дхакских планет, что весьма сомнительно, то его там же и казнят, как дезертира.

Его судьба была незавидной, даже если он решит бежать не в подконтрольные системы, то на других планетах, дхакцев не жалуют, их все ненавидят, и лишь немногие торговые федерации с ними ведут дела. Ему придется скитаться по космосу в поисках пропитания и горючего, как скитался однажды Странствующий.

Штурмовой корабль странствующего и его старый биокорабль, когда-то пораженный тем микроорганизмом, теперь добивали остатки деморализованного флота Дхак. Большинство дхакских кораблей уже приземлились на станциях, поэтому добивать такие цели было опасно с той точки зрения, что станции будут повреждены от ядерных боеголовок.

На станцию Иерихон, где ее штурмовало два корабля, Странствующий высадил вспышки, которые застали дхакских воинов врасплох. Вспышки нещадно рвали на части тела инопланетян. При том, не получая почти никакого урона от них. Дхакские воины оказались беспомощны против подобного вида биологического оружия.

Странствующему было мерзко осознавать, что именно он управляет подобными существами. В особенности же, более мерзко, что эти существа рождены из его ДНК, то есть, это как бы его дети, измененные, генетически модифицированные под военные нужды, но все-таки дети. Он откинул эти мысли сразу же, хотя они помимо его воли приходили в голову. Но, с другой стороны, Странствующий был рад тому, что именно в его руках оказались такие мощные силы.

Иерихон был защищен, как и все остальные Атлантиды. Война была окончена. Но Странствующий знал, что это не все. Человечеству еще придется вести борьбу за выживание, теперь с последствиями.

Когда туман войны спал, то люди увидели масштабы катастрофы. Ядерные боеголовки были главным вооружением как дхакцев, так и людей, ведь их корабли не возьмешь другим, более слабым оружием, у человечества не было выбора как использовать подобные методы. Почти вся земля покрылась радиоактивными осадками. Теперь вся жизнь на земле будет идти по-другому. Странствующий предвидел это.

В отличии от людей, для дхакцев радиация не является смертельной, их клетки не подвергаются мутации. Так и у Странствующего, он тоже невосприимчив к радиации.

Теперь же, человечеству придется привыкать к радиоактивной Земле и ждать, пока эта радиация не уйдет. Ждать тысячи лет. Но, как и говорилось ранее, Странствующий предвидел все это. Он знал, чем обернется эта война и каковы ставки. То, что они в последствии имели было лучше, чем порабощение человечества и выкачка всех ресурсов из Земли.

Атлантиды, Иерихон и другие наземные станции, отдаленные защищенные базы – станут домом для всех людей, домом, который защитит от радиации и прокормит чистыми продуктами. Но даже на этом Странствующий не остановился. У него зародилась очень странная идея, идея, которая шла не от него. Нет, он ясно этому отдавал отчет. Идея, которая шла от другого организма, который жил с ним в симбиозе, который был подчинен и слушался Странствующего. Но на это он не мог пойти самовольно, он должен был бы с кем-то посоветоваться. Странствующий знал точно, подобная идея в основной массе людям вряд ли бы понравилась по своей воле.

Часть девятая. Рожденные заново/Транскрипция, трансляция

1

В первые дни Руслана была рада победе человечества, несмотря ни на что. Но после того, как эйфория ушла, после того как она осознала, что Земля ее все-таки навсегда изменилась, что теперь ей недоступно перебивание без защитного скафандра на воздухе и минуты, то она изменила свое мнение. Она была раздражена этим. И в последней встрече она прямо это сказала Странствующему, но все же, понимая, что он не виноват.

–Я знаю, я тебе когда-то сказал, что ты будешь ненавидеть меня. Но ты все-таки понимаешь, что другого пути у нас не было. Либо спасение таким способом, либо капитуляция. Но, второе намного хуже, – сказал Странствующий и замолчал. Он замолчал не потому, что ему не было чего сказать, а наоборот, он хотел спросить одну важную вещь, которая в последствии может изменить весь мир. Но Руслана перебила его.

–Что нам теперь делать? Как нам жить в стенах этих станций? – спросила Руслана, которая не могла все еще успокоится. Этот приступ гнева к ней подступил лишь недавно, а Странствующий великодушно принял его на себя, хотя в любом другом случае, он бы не стал терпеть подобного.

–У меня есть очень важный вопрос. – Странствующий при этом сменил тон. Его голос стал более груб, сам он внимательно смотрел на Руслану, не отводя от нее своих глаз. Он всматривался в ее лицо, в ее глаза, он ждал ее реакции. – Я предлагаю вашему человечеству альтернативу. Вместо того чтобы ждать пока радиация упадет до нормы, я могу адаптировать вас к ней.

–Как? Что ты хочешь сделать? – спросила Руслана, Странствующий заметил, как загорелись ее глаза, как ее лицо выразило удивление от его слов.

–Я могу дать вам часть своего симбиотического организма. Я могу клонировать его и пересадить вам. Каждому из людей. Это будет небольшая инъекция, но которая даст вам возможность укрепить организм, стать на ступень выше.

–Но это ведь опасно. Не выдержат мутаций. И ты и сам не сразу научился контролировать этот организм, а что говорить о людях.

–Да, но и опасно сидеть столетиями в бункерах и станциях, ждать пока рассеется радиация. Поверь мне, это более опаснее. И не ясно, как вылазки на поверхность, а они у вас будут, повлияют на ваш организм. Какие будут у вас потомки? И что вы им скажете, когда они будут рождаться с явными дефектами? А я смогу сделать так, что этот организм приживется и вы научитесь им управлять.

–Но… Я не знаю… Мне страшно. Я думаю, ты прав. Если это сработает, то человечество будет спасено. А знаешь… Я хочу быть первой!

–Ты уверена? Это действительно может быть опасно, и я бы хотел сперва протестировать это на людях, которые мне более безразличны чем ты.

–Если ты хочешь тестировать на людях, то лучше тестируй на мне! – гневно ответила Руслана, ее глаза горели, видно было, что она все это всерьез говорит и явно не отступит.

–Хорошо. Приходи ко мне завтра. Я тут разверну лабораторию и поставлю медкапсулу.

2

Иван не перечил, он только сказал прямо, что хочет того же, хочет, чтобы и его протестировали вместе с ней.

–Если умирать, то вместе, – говорил Иван.

–С чего ты взял что именно я собралась умирать? – спрашивала Руслана, которая, как ни странно, все еще не боялась этого опыта, – я уверена в Странствующем. Я уверена, что он не подведет. Разве ты забыл, что именно он нас спас от истребления и рабства?

–Я не забыл. Эти Атлантиды напоминают мне об этом каждый раз. А ядерная зима не дает об этом забыть уж точно.

–Это было неизбежно. Но с помощью этого симбиоза, мы сможем ходить по Земле не опасаясь радиации, будущие поколения не будут ждать пока радиоактивность снизится до хоть какой-то приемлемой нормы. Мы сразу сможем отстраивать наши города, даже в таких условиях, не боясь уродств у наших детей. Странствующий держит под контролем эти организмы, они уже будут адаптированы для нас, мы не изменимся, не станем уродливыми червями. Мы останемся такими же людьми, только лучше.

–Мы уже не будем такими же людьми. С инопланетными организмами так уж точно не будем. Отсидевшись в своих железных ковчегах, мы может и остались бы людьми. Просто уставшими и загнанными в угол. Но с этими организмами, нет. Мы уже людьми не будем. Но да к черту это все! – он вдруг закричал, его глаза безумно посмотрели на Руслану, которая не ожидала подобных сцен от Ивана. – К черту людей! Люди сами не способны защитить себя, только с помощью Странствующего, так почему бы нам и впрямь, да, и впрямь… Не стать таким же как он!

–Мы не станем такими же. Нет. Люди еще не настолько умны и трансцендентны как Странствующий, но как идеал, как принцип, за который можно стоять всему человечеству, все-таки можно ровняться на него.

–Но, если не получится? Мы умрем в благих целях?

–Не нужно со мной идти на это. Я умру в этих целях сама, если надо. Многие умирали за нашу свободу в битве против пришельцев, я не совершу огромный подвиг в этом роде, если пойду первая на этот симбиоз.

Иван постепенно успокаивался. Его внезапный прилив сил убавился. Сердцебиение восстановилось. Руслана прижалась к нему и услышала в его груди ровный стук сердца. Ритм жизни. Иван крепко обнял ее обеими руками.

–Ваня, давай я пойду сама? Мне совсем не страшно. Мне страшнее за тебя… Если со мной что не выйдет, то все равно, но, если с тобой… Лучше давай сначала я, а потом лишь ты, не одновременно это все, – она остановилась и посмотрела ему в глаза, ее взгляд молил его согласится на такие условия, – ведь ты и так настрадался из-за меня. Ты и так просидел полгода в яме, под землей… Как я перед тобой виновата.

–Не вини себя. В этом ты не виновата. Зато я живу на еще человеческой планете Земля, без инопланетных оккупантов. Так что, я заплатил небольшую жертву, в отличии от многих погибших. Но жертвовать тобой… Это слишком. Я соглашаюсь если мы вместе пройдем это все. Умирать, так вместе, а не врозь.

3

Странствующий принял объяснения Ивана и Русланы без малейших препятствий. Он сразу же согласился, настаивая на том, чтобы побыстрее все это закончить, и говоря про то, что и сам он не желал бы проводить таких экспериментов, но видит, что без этого никак. Даже с теми технологиями что дал человеку Странствующий, похоже, что это единственный выход. Генетические мутации, смены поколений, которые будут пытаться обустраивать первые поселения на радиоактивной земле, все это неизбежно приведет к изменению генома человека, в худшую сторону, конечно же. Странствующий намекнул всем, что он не может находится на Земле вечно, что он не будет пастором человечеству все их существование. Нет. Он на то и Странствующий, он хочет повидать еще и другие миры, собрать больше мудрости для себя. Поэтому он не может допустить, чтобы его труды были напрасны. Он хочет укрепить человечество, он хочет дать ему новые силы, и в нужный час, чтобы это раса дала сама отпор инопланетным тиранам.

Иван и Руслана легли в медкапсулы. Они посмотрели друг на друга, а затем по команде голоса с медицинской программы, они повернули головы вперед. В них внедрились несколько игл в затылок и в магистральные вены. Они закрыли глаза, было введено успокоительное. Он предупредил их о том, что будет. Будет очень ужасная боль, но затем, все образуется. Странствующий адаптировал эти микроорганизмы, он смог их контролировать, и теперь он надеется, что человеческий организм, с некоторыми поправками, тоже сможет контролировать их. В теории именно так все и должно быть.

А что до практики, то неизвестно.

Как только он ввел им адаптированные организмы, то вместе с этим, добавил и наркотические анальгетики, чтобы унять их боль. Но это мало помогало. Каждый почувствовал ужасную боль, сравнимую с менингеальным синдромом. Они поджимали ноги, их тело выкручивало. Руслана закричала первой, хоть и пыталась сдержать себя. Иван же не кричал, он лишь стонал от боли. Их голова раскалывалась жутко. За полчаса температура достигла сорока двух градусов. Никакие анальгетики не унимали их боль.

Странствующий знал, что так будет. Это цена их перерождения, это цена новому человечеству. Если все получится, то он знал, что эти организмы станут неотъемлемым симбиотическим организмом, как escherichia coli, которая населяет человеческий кишечник. Но этот организм будет лучше. Он даст людям новую свободу, новые силы.

Прошло три часа ужасной борьбы организма Ивана, а затем и Русланы, а потом их иммунная система все-таки сдала и эти ксенобактерии внедрились в центральную нервную, сердечно-сосудистую, эндокринную, мочеполовую системы. Они не брезговали ничем, и перестраивали организм человека на свой лад. Не так хаотично, как это было со Странствующим, но также эффективно, даже еще эффективнее и еще быстрее.

Размножаясь и увеличивая свои колонии, они попутно укрепляли все клетки организма, лишь вначале разрушая клетки иммунитета, из-за своего сопротивления и попытки убить незваных гостей, пострадали макрофаги, т-хелперы, т-киллеры, но взяв под контроль весь организм, они живо принялись отстраивать то, что было уничтожено, и укреплять организм, ведь им в нем жить всю человеческую жизнь, чем дольше проживет этот человек, тем лучше для этого ксеноорганизма.

Странствующий наблюдал за этими метаморфозами очень внимательно. Он ни на секунду не отходил от них, было очень волнительно даже для него. Он стал уже почти как человек, испытывал те же чувства что и они, забыв о своем самообладании, хорошо зная, что такие внутренние терзания вредны. Ничего, он вскоре перестанет чувствовать подобное, как только улетит с этой планеты.

И вот, все получилось. Так как он и думал, их организм, их человеческий хрупкий организм все-таки выдержал. Видно, не зря он это делает. Это последняя надежда землян на светлое будущее и возможность нормального развития в дальнейшем.

Им придется многому научится еще. Даже выдержав огромнейшую битву, самую масштабную битву в истории этой планеты, даже после нее, их подстерегают еще множество опасностей. Человечество – это еще малые дети, которым придется столкнутся с множеством других взрослых проблем. Им нужно перебороть вражду внутри себя, и уже не с помощью внушений, а с помощью своих внутренних выводов.