Во власти зла

Но была одна большая проблема: очень сомнительно, что их обоих определят в одну и ту же семью. Это сильно беспокоило мальчика. Даже в страшном сне он не мог себе представить, что кто-нибудь заберёт у него сестру.

Джимми посмотрел на Джейн, и улыбка украсила его красивое лицо. Но это был скорее мимолётный взгляд, уже через мгновение сменившийся грустью и отчаянием.

Джимми вспомнил маму. Ему хотелось рыдать, но по щеке скатилась только одна одинокая слезинка. Ради Джейн он поклялся быть всегда сильным.

Через некоторое время тишина и сопение сестры усыпили и его.

Глава 2

Домой Джерри вернулся лишь под утро. Ужасно уставший, злой и изрядно подвыпивший. У него жутко болела голова. Придя вечером в бар, он слегка выпил, а потом позволил своим друзьям втянуть себя в покер. И поначалу всё складывалось просто отлично – он выиграл около двухсот долларов. Но так и не сумел вовремя остановиться. Секунда пролетала за секундой, стакан за стаканом, а Джерри всё ещё надеялся за один вечер решить все свои проблемы. Но удача иногда любит отворачиваться от нас именно в те минуты, когда нам кажется, что мы уже окончательно с ней породнились. Джерри начал проигрывать. Крупно. И водка уже не согревала, а ещё сильнее распаляла его ярость. Эту ночь он закончил, проиграв около восьми сотен. Но это было ещё полбеды: хуже всего было то, что таких денег у него сейчас просто не имелось. Сотни две, может быть, да, но никак не восемь. И где их ему взять, у него не было ни малейшего представления. Его друг, Стив Меддок, ждал его с деньгами завтра. Точнее, уже сегодня.

«Вот сволочь! Друг называется! Мог бы дать мне отсрочку! Сволочь!!» – думал в ярости Джерри.

Но пойти против Стива Меддока он бы не решился – тот являлся владельцем ткацкого завода. И ходили слухи, что у него были крепкие связи с криминалом. В общем, из всех людей, с которыми Джерри сидел в тот вечер за столом, проиграл он самому «неправильному» человеку. Но так как он со Стивом был знаком ещё с юности, тот согласился дать ему время до вечера. В случае, если Джерри не принесёт эти восемьсот баксов, его запросто могут выловить на следующий день в местной реке. И уже не помогут никакие знакомства из детства. Когда речь заходила о долгах – Стив Меддок превращался в безжалостного монстра.

И сейчас, вернувшись домой, Джерри не имел ни малейшего представления, где достать деньги. Заглянув в трейлер, он увидел детей, тихо спящих на диване. Джерри удручённо скривил лицо. Как будто ему и так мало проблем.

«Ещё и эти здесь! Говнюки маленькие! Будут мешаться под ногами!» – подумал он.

Усевшись в сильно потёртое кресло, Джерри ещё раз задумался о том, насколько ему не везёт в этой жизни, и как он этого не заслужил. Его единственным собеседником была луна, ярко светившая в вышине. Вот только на его вопросы она никак не могла ответить. Разве что безмолвным молчанием. Она будто шептала ему, что, скорее всего завтра, в это же время, он будет кормить собою рыб на дне реки.

Яркий луч разбудил его только тогда, когда солнце уже стояло в зените. С каждым утром просыпаться становилось всё труднее и труднее. С возрастом количество выпитого усваивалось гораздо тяжелее, чем раньше. Голова пульсировала болью. Раскрыв глаза, он обвёл мутным взглядом окрестности. Каждое движение приносило новый виток боли. Чуть в стороне от дороги, возле небольшого обрыва, играли дети. Его дети.

Посмотрев на Джимми, который бросал камни вместе с сестрой, он испытал острый приступ ненависти. Этим утром его всё раздражало. А особенно мутное воспоминание о долге.

«Где же я найду деньги? Где? Как верну долг?» – мысли в голове ворочались, словно несмазанные шестерёнки.

Солнце начинало припекать.

«Я труп! Мне не жить! Вечером меня зароют там, где никто и никогда не найдёт. Для этого мясника Меддока не будет проблем меня укокошить», – с тоской думал Джерри.

В голову пришла мысль о побеге: «Может, свалить по-тихому? Сяду сейчас в машину и уеду! Долг ведь не такой и большой!»

Но он тут же вспомнил о Питере, своём бывшем собутыльнике. Тот три года назад проиграл гораздо меньшую сумму, но, трусив, решил сбежать. Через два дня его труп выловили в местном водохранилище. Все решили, что пьяный алкоголик сам свалился в воду. Но Джерри прекрасно понимал, куда подевался его дружок.

Где-то вдалеке пролетела стая птиц. Они парили над землёй, наслаждаясь свободой и простором.

Джерри посмотрел на них, щурясь от яркого солнца и боли в голове, и внезапно его озарила мысль. Стараясь не упустить её, он ещё раз посмотрел на детей. Возникшая в голове идея заполонила весь его мозг. И он ухватился за неё, как утопающий за соломинку.

«Если всё получится, то я соскочу с крючка. А может быть, ещё и деньжат поимею», – подумал он.

В этот момент дети повернули и побежали наперегонки к трейлеру. Джимми намеренно поддавался своей младшей сестре. Та громко вскрикивала от удовольствия каждый раз, когда брат почти догонял её.

– Хватит орать! – гаркнул на них Джерри, когда они подбежали к трейлеру. В нём всегда просыпалась ненависть, когда рядом появлялось счастье. Ему казалось, что весь мир купается в роскоши и веселье, и только он один вынужден страдать.

– Доброе утро, папа! – весело крикнула Джейн. Джимми только нахмурился.

– Собирайтесь! – голос отца звучал ещё злее.

– Мы едем кататься? – наивно спросила Джейн.

– Нет! Мы едем к одному моему другу!

– Надолго? – спросил Джимми.

– Как получится! – смерил его испепеляющим взглядом отец.

– Но ведь завтра утром сюда должна приехать проверяющая, – возразил сын.

– Я сказал, собирайтесь! Я научу вас уважать отца, – зло улыбнулся Джерри, а затем наигранно смягчил голос. – Не бойтесь! Мы к вечеру вернёмся.

Это не предвещало ничего хорошего. Особенно, для его детей.

Уже через пятнадцать минут они ехали в машине по Принсвилу.

– Помнишь своего папу? А, Джимми? – вдруг спросил Джерри, когда они проезжали по Даун стрит.

– Помню, – неохотно отозвался тот. Желания разговаривать абсолютно не было.

– Да ладно! Ты же моя плоть и кровь!

– Угу! А бил ты меня тоже по любви? – с вызовом спросил Джимми.

Джейн, которая до этого внимательно смотрела в окно, повернулась к ним.

– Да что ты понимаешь?! Я же воспитывал тебя! – начал распаляться Джерри.

– Потому мама и убежала от тебя? – Джимми внимательно посмотрел на отца.

– Заткнись, щенок!!! – вдруг заорал тот. – Ваша дура мать ничего не понимала! Откуда ей понять, что творилось у меня на душе! Она думала, что родила и всё в порядке??! Сука!

Джейн закрыла уши и глаза, а её брат продолжал пристально смотреть на своего отца.

– Я вкалывал на работе, как проклятый, а когда возвращался домой, то, вместо положенного мне внимания, она всё отдавала тебе! Даже в постели перестали кувыркаться, как раньше. Понимаете, из-за вас она перестала ноги раздвигать! По-моему, это несправедливо! Ну ничего, вы мне ещё пригодитесь! А сейчас закрыли рты!

Эхо от его крика всё ещё витало по машине, когда Джейн открыла глаза. Посмотрев на брата, она очень удивилась – никогда ещё она не видела его таким злым. В глазах мальчика блестели слёзы ярости и детской обиды.

«Маленькие говнюки, думают, что могут судить своего отца! Ничего, они мне ещё помогут», – думал злорадно Джерри.

План его заключался в следующем: у Стива Меддока были связи со многими людьми. И не только в Принсвиле, но и во многих других городах. Один из дружков Стива, совсем недавно, в пьяном разговоре выложил Джерри кучу интересной информации. В том числе и то, что есть некий человек, который содержит большое количество борделей. Не здесь, в Принсвиле, а в соседнем штате. Его бизнес расширяется, направляя свои щупальца во все стороны, как осьминог. Совсем скоро он доберётся и до Принсвила. И Стив Меддок уже наладил контакты с этим человеком.

Так вот, среди этих борделей есть несколько элитных заведений для любителей острых ощущений, извращений и экзотики. Стив Меддок уже начал поставлять этому человеку «живой товар» для его бизнеса. При воспоминании об этом у Джерри родилась мерзкая, противная и абсолютно аморальная идея: отдать своих собственных детей в одно из таких заведений.

Конечно же, ему даже в голову не пришло, как он будет объяснять службе опеки пропажу детей. Ведь уже завтра приедет проверяющая Дженис, которая должна удостовериться, что у Джимми и Джейн всё в порядке. Но это его абсолютно не интересовало. Главное, надо было получить «вольную» от ужасного Стива Меддока. И ради этого Джерри был готов пойти на всё.

«А что? Оставлю их у него, а потом придумаю что-нибудь! Скажу, что в реке утонули. Или сбежали куда-то! Сыграю убитого горем отца! Да что там?! Мне важно не стать трупом до вечера! Думаю, что дети в его бизнесе – большая редкость. Так что я уверен, что Стив заинтересуется этим предложением. А может… А может, оставить их у него, а самому смыться из города? Уехать, начать новую жизнь! Ведь Стив за такой подарок мне ещё и бабла отвалит! Это ведь дело! Сегодня получу награду и свалю! И пускай эта фифа завтра сюда приезжает!» – Джерри даже улыбнулся от таких мыслей.

«Он со своей бандой, скорее всего, на заводе сейчас! Вот туда мне и надо! Наверное, стоит сократить путь!» – продолжал думать он, сворачивая на Эндроуд. Это были заброшенные кварталы. О них ходила дурная молва: будто там много лет назад произошла одна странная и загадочная история. Джерри, конечно же, не верил ни единому слову, списывая всё это на пьяный бред своих дружков. Сам он вырос в семье атеистов, для него не существовало потусторонних сил. Более того, в юности он с друзьями часто любил подшутить над верующими. Они пробирались в церкви и во время службы включали переносной магнитофон, а после этого, довольные, снимали на камеру суету прихожан, вызванную их «шалостью».