Роковая встреча на Манхэттене

Ей на глаза попался серебристо-голубой навес, и она машинально пошла в этом направлении. При обычных обстоятельствах она осталась бы на этой стороне улицы, но сейчас бросилась прямо к входу, не сообразив, что перебегает дорогу.

Автомобиль резко затормозил и остановился в нескольких дюймах от нее. Водитель посигналил Нине, когда за ней погналась толпа репортеров. Она проскользнула мимо испуганного швейцара и побежала прямо к стойке охраны, где сегодня дежурил Амир.

– Простите, можно мне постоять здесь несколько минут? Они не оставят меня в покое.

Она дрожала, задыхалась и едва могла говорить. Оглянувшись, она увидела швейцара, который приказывал репортерам отойти от входа.

Амир хмуро посмотрел на нее, потом на беспорядки снаружи. Один из папарацци уклонился от швейцара и прижал объектив камеры к окну, фотографируя.

Амир взял телефон и набрал номер.

– Это Амир, сэр. Мисс Менендес в вестибюле.

– Что? – прошептала она. – Я пришла сюда не для того, чтобы увидеться с ним. – Она затаила дыхание в тревожном предвкушении.

– Да, я понимаю, сэр. Но она, кажется, расстроена.

Ее сердце замерло. Как унизительно. Соблазнив и уведя за собой, Рив бросил ее, когда она спросила, не хочет ли он встретиться с ее отцом. Через три месяца он даже не захотел ее видеть.

Она закрыла лицо руками, повернувшись спиной к окну, чтобы у нее появилось подобие уединения. Она пыталась придумать, куда ей пойти или кому позвонить. Несколько друзей, которых завела в Нью-Йорке, отошли от нее, когда ее уволили, и она переехала к Риву. А подруга, которая устроила ей сегодняшнее собеседование, жила в Лондоне. Тот, кто одолжил ей свою квартиру-студию, путешествовал по Австралии.

Нина не знала, что делать. Ее расстроило не только то, что репортеры преследовали ее. В ушах звенело от учащенного сердцебиения. Ее жизнь трещала по швам, но на этот раз она не может добраться до дома. Хотя где ее дом? Кто она?

– Мисс, – громко произнес Амир, и она резко подняла голову. Судя по его хмурому взгляду, он несколько раз звал ее, чтобы она обратила на него внимание. Она увидела, что он открыл двери частного лифта. – Мистер Уэстон примет вас. Хотите, я пойду с вами? Вы неважно выглядите.

Нина уставилась в лифт, страстно желая увидеть Рива, хотя знала: он просто притворяется, что спасает ее. В глубине души он больше похож на дракона, который заманит ее в логово и съест.

Тем не менее она слышала, как швейцар спорит с мужчинами снаружи. Ей придется покинуть вестибюль, чтобы они разошлись. Нина вошла в лифт, и ей показалось, что она перенеслась во времени на миллион лет назад, хотя на самом деле прошло всего три месяца. Тогда она чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Проживая в пентхаусе с видом на Центральный парк, она верила, что влюблена и мчится к вечной и радостной жизни. Вместо того чтобы работать на кого-то другого, она начала создавать собственную коллекцию. Она рассчитывала, что к концу лета у нее будет достаточно одежды для собственного показа на Неделе моды. Это должна была быть скорее выставка в галерее, которая привлекла бы внимание к ее моделям и, возможно, обеспечила бы заказы из бутиков. Она металась среди собственных творений, каждое из которых было дополнено сумочками, туфлями и браслетами, за которые заплатил Рив.

Нина оставила дизайн одежды, уйдя от Рива. Сегодня на ней было простое макси-платье, которое она сшила из тканей, оставшихся со времен учебы в колледже. Ее пучок на макушке растрепался, а выпавшие из него локоны прилипли к лицу и плечам.

Нина надеялась, что такой образ покажет, что она небрежно элегантна и открыта для сотрудничества. К сожалению, в ее портфолио было указано, что она не работала с прошлого года и никогда не занималась дизайном одежды.

Нина не привыкла себя жалеть, но сейчас даже собственное отражение в зеркале не казалось ей своим. Уголки ее губ были опущены от неудач, а глаза стали пустыми от недель бессонных ночей. Макияж, который она сделала сегодня утром, был слишком ярким для ее золотистой кожи.

Лифт остановился, и двери открылись, напугав ее.

На секунду она забыла, что заставило ее броситься в дом Рива. О, как бы ей хотелось почувствовать его сильные объятия, позволить ему зацеловать ее и уложить в постель до того, как они обменяются хотя бы тремя словами. Внешний мир пропадал для них, когда они уступали страсти.

Но все это в прошлом. И как бы ей ни хотелось спрятаться от реальности, она понимала, что в конце концов ей придется столкнуться с Ривом.

Она неуверенно вошла в фойе с мраморным полом с золотыми прожилками и круглым столом с цветочной композицией, которую меняли каждые три дня.

– Нина? – Он резко появился из коридора в спальню.

От одного его голоса в ее жилах забурлила кровь. На нем были отглаженные темно-серые брюки, он был босым. Он надевал сине-белую полосатую рубашку, закрывая загорелую мускулистую грудь и плоский живот. Его темные волосы были влажными и взъерошенными.

Несмотря на замешательство, шок и страх, она удивилась тому, как он по-мужски красив. Неконтролируемое влечение, которое она испытала при первом взгляде на него, проснулось снова. Она так соскучилась по его темно-каштановым волосам, суровым голубым глазам, квадратному подбородку и несгибаемой самоуверенности.

Было так приятно опять увидеть его. Она вовремя сдержалась, чтобы не улыбнуться.

– Ты не один? – Она знала, как он выглядит, вылезая из постели после занятий любовью.

У нее подкосились колени, ей стало тошно от отчаяния, и она села на мягкую скамейку у лифта и наклонилась вперед, стараясь не потерять сознание.

Похоже, у нее психический срыв. Умом она понимала, что выживет, но такое противостояние стало последней каплей. Она уничтожена и не может смотреть ему в лицо. Ей надо уходить, но ноги не слушаются ее.

– Я один, – резко сказал Рив. – Я принимал душ после тренировки, когда позвонил Амир. Но я уже ухожу.

Это прозвучало как предупреждение, чтобы Нина не устраивалась поудобнее в его доме.

Она подняла голову и, несмотря на неприступную стену, которая, как ей казалось, стояла между ними, посмотрела ему в глаза.

– Зачем ты пришла? – Он внимательно осмотрел ее, начиная с растрепанных волос и заканчивая сандалиями с открытым носком, и сдвинул брови. – Ты беременна?

– Что? – Нина выпрямилась так быстро, что больно ударилась головой о стену. – Нет. Только этого мне сейчас не хватало. Почему ты решил, что я беременна? – На ней было просторное платье, потому что стоял самый жаркий июнь за всю историю наблюдений, но она не прибавила в весе. Она обладала повышенным метаболизмом, и ей всю жизнь твердили, что она могла бы стать моделью или баскетболисткой.

– Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок. Ты заболела? – Рив мгновенно отстранился от нее, как было всегда, и она не поняла, о чем он думает.

– У меня все нормально, – солгала она.

– Тогда почему ты здесь? Ты пришла за вещами? – Он принялся застегивать манжеты. – Я звонил, чтобы спросить, что мне делать с твоей одеждой.

Но Нина не ответила на его звонок. Она боялась, что если начнет с ним разговаривать, то снова попадет под его чары.

– Это была ошибка. – Она резко встала, и кровь отхлынула у нее от головы. Она уперлась рукой в стену, покачиваясь.

Рив быстро шагнул вперед, чтобы поймать ее.

Она отстранилась, сбрасывая с себя его руки. Она не сомневалась, что расплачется, если он прикоснется к ней. В спешке задела ногой скамейку, чьи ножки заскрипели по мрамору.

Перед Ривом была привычная ему, эмоциональная Нина, но ее паника потрясла его. В его глазах вспыхнуло возмущение и изумление, а потом обида.

Он быстро моргнул и сделал несколько шагов назад, подняв руки.

– Ты здесь в полной безопасности, Нина. – Теперь его голос стал серьезным, обнадеживающим и достаточно безобидным.

Она была на грани истерики. Ей понадобились все силы, чтобы не разрыдаться.

– Мне просто нужно собраться с мыслями, – тихо сказала она, чувствуя себя глупой, неряшливой и ужасно неловкой.

Не поэтому ли он не захотел будущего с ней? Вся семья Нины считала ее неорганизованной, крайне чувствительной и слегка забывчивой.

Это было правдой. Она следовала велению сердца и видела только то, что хотела видеть. Поэтому не сразу поняла, что на самом деле не близка ни с одним из своих родственников. А потом, не подумав, она стала любовницей богатого мужчины.

– Хочешь отдохнуть? – Он махнул рукой в сторону гостиной.

Она вошла в знакомое пространство его пентхауса со сводчатым потолком и окнами во всю стену с выходом на террасу. Забравшись на свой любимый угловой диван напротив камина, она вытащила из-за спины подушку и обняла ее.