Взгляд в темноту

– Нет, не пойду. Я хочу проверить как это работает.

– Ты должен это сделать, – демон нахмурился.

– Никому я ничего не должен, – парировал неудавшийся суицидник. – Иди и доложи своему дьяволу или кому-то там еще, что я отказался от самоубийства.

– Да ты что… я не могу… я должен обязательно проводить тебя в преисподнюю. – Лицо незнакомца стало стремительно бледнеть, словно превращалось в большую поганку. Ему явно становилось не по себе.

– Боишься своего господина? – улыбался теперь Максим.

Демон промолчал, на его лице заиграли желваки.

– Он тебя накажет как ребенка, да?

– Заткнись, заткнись, смертный! Ты ничего не понимаешь! Наш господин, он… он… Жаль, что мне запрещено помогать людям в самоубийствах… А то я заставил бы тебя замолчать. И зачем я вообще заговорил? Никогда ни с кем не разговаривал, и тут надо было молчать… – Демон нервничал, его едва не колотило от бешенства. – И что со мною теперь будет?

– Ты боишься, – вывел заключение Максим. – Так, значит, лгут все эти мифы и легенды, гласящие, что демоны – жуткие создания, не ведающие ни страха, ни жалости. Как по мне, так вы обычные рабы.

– Не смей так говорить! Что ты вообще понимаешь, смертный? Рабы – это вы. Вы все ходите под Богом, подчиняетесь его воле.

– Нет, ты не прав. В Бога у нас верят по желанию. Никто никого не заставляет этого делать. И если в Бога верят, то его не боятся, а уважают и любят. А вот ты любишь своего господина? – Максим осклабился.

– Я… я уважаю господина, – как-то невнятно произнес демон.

– Нет, ты его боишься, а в страхе нет уважения, в нем есть только ненависть.

– Это не имеет значения. У меня есть работа, и я должен ее выполнять.

– Но если ты ее не выполнишь, то тебя ждет наказание. И наказание очень неприятное, так ведь?

– Да! – рявкнул демон, но получилось это у него так жалко, что похож он стал на маленького тигренка, пытающегося писком подрожать рыку взрослого тигра.

– Ну так знай: сегодня тебя ждет наказание, потому что я не собираюсь совершать самоубийства. – Максим сложил руки у груди, его уверенный взгляд устремился на незнакомца. – Но у меня есть к тебе предложение: перейди на сторону Бога.

– Что? – расширились глаза демона.

– Брось дьявола и перейди на сторону Бога, – повторил Максим, сам не осознавая, что говорит это. Сам он в Бога не особо верил, а когда собирался покончить с жизнью, то как-то не задумывался о грехопадении. Но этот странный тип изменил его мировоззрение в корне. Если есть демоны и ад, стало быть, существуют Бог и рай. Может быть, и действительно не стоить умирать. Не очень-то хочется идти на поводу у мнимой судьбы.

– Ты спятил, смертный? Я родился демоном, Бог никогда не примет меня.

– У Бога есть замечательное качество – прощать. Правда, не стоит злоупотреблять им, но в твоем случае, думаю, можно попробовать.

– Бог нас ненавидит. Мы ему не нужны, и… мне и так хорошо, – настаивал на своем незнакомец, но в его голосе уже мелькали нотки неуверенности.

– Хорошо быть рабом? С самого рождения и до конца жизни вы всего лишь рабы, жалкие и ничтожные, поэтому вы и ненавидите людей, потому что по природе мы свободны, а вы нет.

Демон прищурено глядел на Максима и молчал. По его побледневшей физиономии было видно, что он решал какие-то сложные для себя задачи.

– Кое в чем ты прав, смертный. Мы, демоны, не допускаем возможности неповиновения Всемогущему. Он словно тисками нас держит в своих лапах. Мы другой жизни себе не представляем, но искренне желаем чего-то другого. Но… но как я уйду от господина? Моя воля подчинена ему. Если я стану перечить, то он просто превратит меня в кучку черной пыли… или того хуже. – Демон помрачнел.

– Не знаю, как это работает, но, говорят, надо верить и молиться. И рано или поздно тебя услышат.

– И это ты мне говоришь? Ты готов был пойти на самоубийство, значит, Бог тебя подвел. Так с чего ты взял, что он услышит меня, ненавистного демона?

– В моих бедах виноват не Бог, а я сам. А тебя он услышит, потому что ты тоже создание божье, хоть и порочное. Ты несешь наказание за своих родителей, а значит, сам ты не так грешен, как они. У тебя есть шанс. Во всяком случае, лучше попытаться спастись, чем прозябать всю жизнь в рабстве.

– Возможно, ты прав, смертный. Тем более смерть для меня не так страшна, как для вас, людей. Я видел все последствия грехов, все наказания и муки. Я попытаюсь освободиться… – Демон посмотрел в глаза Максиму, казалось, что он заглядывает прямо в душу. – Спасибо тебе, человек, ты помог мне кое-что понять, кое-что очень важное. Смысл свободы…

И демон исчез, растворился словно дым. Максим огляделся по сторонам, но странного незнакомца нигде не было. Тогда он посмотрел вдаль, на линию горизонта, где все оставалось по-прежнему, и улыбнулся. Ему стало легко и свободно, ибо осознал он нечто важное – ценность жизни и свободу… свободу выбора.

Шанс

Ярко-желтый светящийся шар вот уже несколько часов неподвижно висел над голубой планетой. Такой красивой и девственной. Такой свободной и тихой. Рядом с ней ощущалось спокойствие и благоговейная умиротворенность… Что-то есть магическое в этой планете, что-то таинственное. Может быть, и не стоит тревожить ее?..

Высокий, худощавый и чуть ссутулившийся человек вот уже полчаса смотрел сквозь пространственное окно на это голубое «чудо», обволакиваемое со всех сторон черным космосом, и размышлял. В его усталых глазах, отражающих тысячелетнюю мудрость, впервые переливались блики сомнения… А может, все-таки не стоит?..

– Гетт Тиики, у нас все готово. Мы досконально изучили эту планету, все формы жизни, обитающие на ней, и все возможные варианты зарождения разумных существ, – донесся отточенный за столетия голос Васииса. Он всегда забывал о манерах и частенько вбегал в каюту Главного, докладывая на ходу.

– И какие же они, эти варианты? – не отрывая взгляда от планетарного пейзажа и даже не поворачиваясь к помощнику, задумчиво спросил Гетт Тиики.

– Есть ветка приматов. Приблизительно через пятьсот-шестьсот космических циклов у представителей этих животных начнет зарождаться примитивный разум, но… – Первый помощник Главного на миг прервался, казалось, что оставшуюся часть фразы ему по каким-то неведомым причинам договаривать не хотелось. – Но они все равно вымрут, не смогут пережить стремительно изменяющихся климатических условий планеты.

– Почему так решили?

– Было уже такое. Мы обнаружили останки древних животных. Видимо, это были ящерицы огромнейших размеров. Но они вымерли и, как выяснилось потом, именно из-за изменения климата.

– Хм… жаль! – спустя некоторое время произнес Гетт Тиики, помолчал и, вздохнув, неторопливо продолжил. – Красивая планета… Не знаю, стоит ли?..

– Если вам интересно мое мнение, то я вам с уверенностью скажу, что стоит, и даже более того – нам просто необходимо сделать это.

– А если они не изменятся и сделают из этой планеты помойку. Что нам тогда делать?

– Не думаю, мы же очистим их. Хорошо очистим. Я считаю, что им нужно дать шанс, шанс измениться и все исправить. У них будет отличная возможность сделать это на новой планете.

– Ты прав, но… мне кажется, что мы жестоко шутим с жизнью. Это может плохо кончиться, – задумчиво проговорил Главный, его голова медленно повернулась, взгляд пробежался по Васиису.

– Даже если что-то пойдет не так, мы в любое время можем вернуться и все исправить.

– Хорошо, все так и сделаем. Я уже решил и отступать не намерен. Отдадим все в руки судьбы. – В глазах Гетта Тиики блеснула уверенность.

– Так что нам сделать с поселенцами? Стереть им память?

– Да, но этого не достаточно, ты же сам знаешь. Нужно уничтожить всю генетическую память предков, всю до основания, оставить только первичные инстинкты. Да, и инстинкты эти необходимо усилить, а то с развитием нашей цивилизации они на порядок угасли. И, кстати, вы адаптировали поселян к условиям жизни планеты?

– Пока нет, но над этим работают. Условия там не очень губительны, но кое-какой вред причинить могут. Но не волнуйтесь, работа продвигается успешно и близка к завершению, – улыбнулся первый помощник Главного.

– Хорошо, – кивнул Гетт Тиики. – Как расселять, знаешь?

– Был бы рад, если бы вы освежили мне память, – неловко улыбнулся Васиис.