Безумство храбрых

Дракон громко прорычал, раскинул крылья, замер на мгновение, а затем махнул ими с такой силой, что с Вора слетел капюшон, за которым кстати, была черная маска, накрывающая всю голову. Чудовище взмыло в воздух, сделало два небольших круга набирая высоту, затем проревев какой-то драконий клич, улетело куда-то на север.

– Ничего себе… – тихо сказал охотник.

– Ни-че-го-се-бе! – хором, по слогам и с нарастающей громкостью проговорили Воришка с Илией.

– Да это же, мать его, дракон! – Не выдержал и выкрикнул парень в капюшоне.

***

Среди людей бытует мнение что там, где пролетел дракон нет ни души, и не потому что он всех убил и съел, нет. Просто все твари: и хищники, и травоядные, все поголовно боятся драконов, и услышав их рык, бегут что есть мочи, потому что ни одной твари еще не удавалось их одолеть. Драконы находятся на вершине пищевой цепочки, они царят в воздухе, на земле, и даже под водой, в жаре, во льдах, во время бури, и когда солнце освещает степь. Они всегда, везде самые сильные, и оспаривать это никто и никогда не собирался.

– Как тут тихо… – мягко сказал Черный, сорвав лист с клена, и начал его теребить и отрывать тонкие полоски зелени.

– Так соизволь и не нарушать эту самую тишину. – даже не смотря в его сторону ответил охотник.

– А почему так тихо? Я вообще ничего не слышу. – вмешалась в разговор Или.

– В этом направлении летел Дракон, все разбежались на десятки километров.

– Безопаснее этой тропы сейчас места не найти…

– А ты чего такой мрачный? – поинтересовалась девочка.

– Мы идем строго на восток.

– Прям туда? – Черный махнул рукой вперед.

– Да. И точно на восток полетел Дракон.

– А что там на твоем востоке? Заморские девицы небывалой красоты? – наверняка с усмешкой спросил вор.

– Там надежда, шанс начать жить, а не выживать.

– При всем моем уважение мне кажется это не для тебя. Просто жить.

– Прости? – останавливаясь, с напряжением в голосе, возмутился Дориан.

– Ты живешь этими походами, у тебя нет цели, ты идешь из одного места в другое, и надеешься, что там будет лучше, чем было здесь. Не наслаждаешься моментами. Простыми моментами. Как этот листок, который я только что сорвал. – Черный сделал паузу, рассматривая листок клена, который стал похож на маленькую ручку. – На тебе шрамов и ссадин больше чем колец у дуба, ты натыкаешься на чудовище и не бежишь, нет, ты дерешься, даже когда знаешь, что в лучшем случае будешь валяться и истекать кровью. Погоди. Погоди-погоди. Вот. Вот оно что!

– Ну давай уже, говори, скажи мне это! – не пряча злости, сквозь зубы сказал охотник.

– Ты хочешь найти убежище, потому, что мысль о самоубийстве тебе уже доконала! Тебе плевать на себя, тебя не заботит твое будущее!

– Потому что его нет! Ясно? Нет его! Закончилось! Каждый день это настоящее, все что происходит, это конец света! Тут уже нет будущего! Забудь это слово. – Дориан сделал паузу, сердце билось бешеным ритмом, – знаешь сколько я уже нашел подобных «городков»?

– Дай угадаю: ни одного?

Охотник продолжил движение, Или плелась рядом опустив голову. Черный решил нагонять не сразу. Немного подождал, а затем, догнав сказал:

– Ты не ответил.

– Ты не угадал. Двадцать два. За почти тридцать лет Армагеддона я бывал в двадцати двух заново построенных «городках». Ни один не протянул и года. Какие бы стены не возводили зодчие, какую бы гвардию не выставляли на стены. Все эти убежища сгорели дотла. Один-два свидетеля выживало из сотен людей. И выжигали их драконы…

– Почему ты считаешь, что двадцать третье убежище сможет стать тебе домом?

– Я осознал, что драконы не нападают на мелкие группы людей, не чувствуют или игнорируют: не знаю, но это факт проверенный. Ну я и говорил всем, кого встречал, и кто не пытался меня убить, что нужно понять предел этой самой численности. Понять какое количество Драконы считают угрозой.

– И как? Выяснил?

– Не я. А вот один жирный Барон.

– Аааа… да-да-да. И зовут его Барон. И звание его Барон. И на стене у него написано Барон.

– Знаешь его?

– Склад его знаю, близкие контакты, холодные стены, влажный пол, ну ты понимаешь. – опять наверняка с ухмылкой проговорил Черный.

– Он вот и выяснил что пять десятков людей хорошо себе живут в своей скале уже седьмой год, а драконов и рядом не видят.

– А сколько там, куда мы идем людей, было?

– Сто… – выдохнул Дориан, опустив голову.

***

Дождь начался в полдень и уже не затихал. Все кругом было серым, небо не давало и шанса пробиться солнцу наружу. Пока дождь еще не был сильным, и ветер не разогнался до своей обычной скорости во время бури. Но Дориан, Или и Черный успели уже промокнуть до ниточки. Было холодно, сыро и хотелось есть.

– Глуп-п-пый вопр-р-рос: но мы скор-р-ро пр-р-ридем? – Не попадая зубом на зуб спросила Или.

– Видимость плохая, я не знаю…

– А я думаю скоро, гляньте вон туда. – Вор указывал куда-то вправо.

На дереве, подвешенным за шею прочной веревкой, кто-то висел. Вода стекала по его уж чересчур длинным волосам, которые покрывали практически все тело.

– Эт-то человек? – еще больше задрожав поинтересовалась Или.

– Нет, это Леший, эти лохмотья не его одежда, а его волосы.

– З-з-зачем его повесили?

– Не знаю, Лешие не опасны. Сами всех боятся. Это странно.

– Я видел, как вешают или нанизываю на пики разных поверженных чудовищ, но они выглядели куда опасней его. – встрял Вор. – Ради забавы такое могли только люди сотворить.

– Что ж, возможно ты и прав, может и недалеко до городка.

Дальнейшая дорога шла в тишине, каждый думал о чем-то своем, лишь хлюпая по пропитавшейся водой земле. И вот уже смеркалось, деревья стали редеть, кустарник и вовсе исчез, а троица наконец вышла на опушку леса. Впереди деревья были вырублены под корень, а метрах в двухстах, на возвышенности, был возведен небольшой круглый лагерь, а срубленные деревья вероятно и пошли на постройку стен высотой в десять метров. Сквозь капли дождя нельзя было на таком расстоянии рассмотреть есть там часовые или нет.