Красная галактика

Скрепя сердце Семенович с доводами друга согласился – не то сейчас было время, чтобы разбазаривать с трудом добытые ресурсы.

Из кокпита «Бестии» первое звено У-1 выглядело довольно неплохо. Угловатые корпуса на отдалении уже не так резали глаз. А оранжевые факелы выхлопа двигателей и синхронный полет, и движение в строю в виде треугольника так вообще были зрелищем внушительным. Как-никак Семенович и Филимонович наблюдали за зарождением своего флота.

В электронные мозги штурмовиков заложили последовательность и координаты целей – обычных космических булыжников, миллионами крутившихся в астероидном поле.

– Пошли на заход ракетами. – Егор отмерял время по таймеру.

И штурмовики, словно услышав его, развернулись, разошлись в стороны. Каждый из них выпустил рой быстро понесшихся вперед огоньков. Миг – и черноту космоса разрезала серия ярких вспышек.

– Процент попаданий – семьдесят два, – озвучил Егор показания сканеров.

– И это по булыжникам, которые почти не меняют свою траекторию, – покачал головой Семенович.

– Ракеты у нас дрянь, – признался Егор.

Отработав по астероидам ракетами, штурмовики развернулись к следующей группе целей. От них к космическим булыжникам потянулись веера фиолетовых лазерных вееров.

– Вот салюты им пускать – самое оно! – оценил зрелище Семенович. – Какой процент попаданий?

– Сорок восемь, – уныло ответил Егор.

– Ну дык так-то неплохо, – решил поддержать друга Гриша. – Я в учебных стрельбах не один десяток раз участвовал. И честно тебе признаюсь – это еще не нижний предел. У нас морячки иной раз за весь день стрельб ни одну учебную цель поразить не могли. В отчетах-то, конечно, писали, что выполнили и перевыполнили, а нам друг другу в глаза смотреть стыдно. Зато у твоих штурмовиков есть одно неоспоримое преимущество.

– Какое?

– Они дешевые. И клепаются быстро. Три штуки за двенадцать часов! Эдак через недельку ими вся система кишеть будет!

– Не будет, – тяжело вздохнул Егор. – Мы их сделали, используя накопленный запас ресурсов. А сейчас нас добыча конкретно тормозить начнет.

– Ну так давай дронов-добытчиков больше наклепаем!

– Ты не понял – это классическая ловушка всех стратегических игр. Что развивать быстрее? Добычу? Ну хорошо, наделаем мы переработчиков, но останемся без военного флота, и нас первый же захватчик сметет. Удариться в наращивание военной мощи? Убьем экономику. Все надо делать по точно рассчитанному…

– Плану! – закончил за друга мысль Семенович. – Планируй, Филимонович, планируй! Ты этим всю жизнь занимался! Вот и придумай. А я пока оперативные задачи решать буду. В открытом космосе. Только я тебя умоляю, выдели ресурсы на обновление мозгов у дронов. Я долго работу в три смены не выдержу.

Перенос удивительным образом сказался на телах друзей. Ломота костей, мигрени на погоду, перманентная усталость и одышка – вся эта радость волшебным образом осталась в прошлом. Да и пойдя в душ после учений, Егор обнаружил, что на коже морщин поубавилось. И мышцы приобрели упругость.

То же самое заметил и Семенович, обмотавшись в белое полотенце, он развалился в кресле в жилом модуле. И хитро подмигнул выходящему из душа Егору.

– Ты бы посмотрел на бирже чертежик пивка, а? Ячмень или на худой конец пшеницу нам не достать. Но чем черт не шутит – вдруг у них и готовые напитки продаются?

– Семеныч, ты вообще думаешь, что говоришь? Откуда в здешних местах может взяться пиво? Кто его пьет? Желтый мешок с одним глазом? Или летучие мыши? У них совершенно другая биология и химия. Для них этиловый спирт может быть слабительным или опасным ядом. Или вообще никак не влиять на самочувствие.

– Кстати, насчет химии с биологией. – Семенович начал облачаться в летный комбинезон. – Ты б еще и чертеж для производства хомо сапиенс поискал бы.

– Зачем? – опешил Егор.

– Лично я себя лет на пятьдесят чувствую. Не больше. А дальше что будет? Сорок? Тридцать? Двадцать?

– Но это же, наоборот, хорошо?!

– Ну как тебе сказать. С одной стороны – да. С другой – кому мы цветы дарить будем и на «Бестии» кого катать? А?

– Чего?!

– Того, химию с биологией не обманешь. Так что ищи чертежики. Мне блондинку, брюнетку и рыженькую. Хотя… кого я обманываю, давай сразу трех рыженьких!

У Егора отвалилась челюсть. Среди горы навалившихся проблем про неприятность с бурлящими гормонами он забыл. Хотя какая это неприятность – приятность сплошная. Он бы тоже с радостью приударил за тремя рыженькими и одной брюнеткой. Сразу. Только где их взять? Предложение Семеновича о том, чтобы себе целый гарем наклонировать, казалось Егору каким-то диким извращением.

Однако по Галактической бирже пробежаться стоило. И не ради алкоголя и девок – надо поискать продукт, на выпуске которого можно было бы получить ее величество Прибыль. Но до этого надо помозговать над производственным планом. Через пару часов прикидок он смог создать следующую производственную схему: три штурмовика, потом один добытчик руды, потом следующая троица. На пятом цикле они смогут позволить себе построить еще один переработчик и повысить выход ресурсов вдвое от настоящего уровня. Загрузив с ЦОПа программу производства на верфь и фабрикатор, вдохнув несколько раз поглубже, Егор зашел на Галактическую биржу.

И чуть тут же не вышел. Миллиарды и миллиарды товаров, смысл которых от него ускользал, рябили перед глазами. По таблицам с ценой, описанием и условиями поставки были разбросаны яркие кричащие прямоугольнички с рекламными объявлениями. Именно из-за них Егор чуть страницу с биржевыми сводками не закрыл. Вот скажите на милость, «кеодунский поглотитель кверлов» – это как?! Это вообще для чего? И почему поглотитель стоит полмиллиона кредов за шутку? А «латарий однояйцевый», причем последний во Вселенной? А «увеселительный тиррянский маточник»? За «тиррянский» глаз Егора зацепился. Помнится, те раздражительные летучие мыши что-то кричали о великой империи Тирр. Может, они в этом маточнике весело размножаются? Параллельно на втором экране в ЦОПе Егор открыл еще одну базу данных, которая ему показывала, из каких конкретных материалов собирается тот или иной продукт. Но Егор с отчаянием понял, что таким нехитрым способом понять, что же им производить, было нереально. На первый взгляд он оценил, что в секторе семнадцать галактики Отау проживало около двадцати рас. И каждая из них потребляла широчайшую номенклатуру товаров. Плюс каждый товар поставлялся со своими условиями. Логистика, авансовые платежи, страховки, оценка качества – человеческий мозг просто не мог потянуть обработку такого колоссального объема информации.