Игра на нервах. Книга 2

– А ты почему не сбежал?

– У меня контракт. С финансовыми обязательствами.

«Простолюдин без титулов не может быть лендлордом. Вы лишаетесь земель и замков!»

Игра попыталась добить Милену. И вроде девушка должна была чувствовать отчаяние, разочарование и безысходность от крушения своих великих планов, но она вдруг обрела необычайную легкость. Ей больше не надо думать, как выкачать из игры вагон денег, не надо грузить голову, организовывая толпу в подобие армии, не спать сутками, просчитывая тактику и стратегию своего развития. К черту! Она ничего не должна доказывать себе и, самое главное, своему тирану-отцу. Она должна развлекаться!

И этому способствовали ее новые чувства. Сначала Милену удивило зрение. Она видела каждую пылинку, вьющуюся в воздухе, трещинки-паутинки на фресках. Девушка подошла к окну, отворила его и ахнула. Мир стал больше только из-за того, что она видела дальше! Она рассмотрела две тени, несущиеся по небу, и пригляделась к ним. Имперские курьеры верхом на грифонах. И хотя они были еще довольно далеко, Милена смогла разглядеть и голубую эмаль на их доспехах, и даже отдельные перья на крыльях грифонов. От этого невероятного восприятия мира хотелось петь и хлопать в ладоши, что она незамедлительно и проделала.

– По какому поводу восторги? – не оценил ее радость Артур.

– Тебе не понять. И словами не объяснить, это надо почувствовать.

Милена пошла по залу, ощупывая совсем заурядные вещи, но получая при этом незаурядные ощущения. Отполированный до блеска геральдический щит, висевший на стене, неприятно холодил руку и тянул из нее тепло. А когда она провела пальцами по стенной балке, то не только почувствовала неровности волокон, но и услышала легкий шорох прикосновения кожи к дереву.

Морисиус свою часть сделки выполнил сполна. Странника он из нее, конечно, сделать не смог, но троекратно усилил уровень ощущений в игре.

Именно за счет этого быстро развивался Найденыш. Обычному игроку надо было сто раз наблюдать за движениями мастера, чтобы перенять какой-нибудь хитрый прием. Найду хватало и десяти. Как объяснял Морисиус, это было связанно не только с улучшенным зрением, но и с моторикой и координацией движений. Парень мог разглядеть летящие в него стрелы и за счет лучшей реакции от них уклониться. Или заранее увидеть или услышать противника и устроить на него засаду.

У этой суперспособности была и обратная сторона: все неприятные ощущения передавались тоже с трехкратным усилением. Девушка пока об этом не задумывалась, она упивалась гаммой свалившихся на нее впечатлений.

– О! Они уже приземлились. И один из них поднимается по лестнице, – подняв палец и привлекая внимание Артура, сказала Милена.

– Кто приземлился? И кто к нам поднимается? – не понял ее телохранитель.

Девушка неожиданно выпала из игры, а потом также неожиданно вернулась. И если ее и раньше трудно было назвать нормальной, то теперь она выглядела откровенно странно.

Но она не ошиблась. Артур услышал топот латных ботинок по лестнице, а потом в зале появился имперский гвардеец-курьер. Он поприветствовал Милену, ударив бронированным кулаком о нагрудник.

– Госпожа, я послан самим императором Бореи. У меня приказ, я должен забрать грамоты на землевладение и ключи от замка.

Артур напрягся, а Милена фыркнула. Ну что за дурацкие игровые условности? Система и так доходчиво объявила, что графиня становится нищенкой. Ее поганой метлой выдворили из благородных семейств Бореи. Зачем императору еще и гонца присылать? Для реалистичности? Или чтобы больнее ее пнуть? Ну так она может запросто научить этого шута с короной на голове, как надо бесить людей по-настоящему.

Милена подошла к камину и взяла с полки небольшой ларец, который протянула курьеру.

– Здесь все, что просил привезти император.

Гвардеец взял ларец из ее рук, открыл крышку, заглянул внутрь и довольно кивнул.

– Спасибо, госпожа.

– Через сколько дней вы будете в Бовирграде? – голосом заботливой хозяйки спросила девушка.

– Для имперских курьеров во всех крепостях и фортах держат свежих грифонов. Дней через пять я доберусь в столицу, если не подведет погода.

– Пять дней в седле без отдыха? – охнула Милена.

Солдат приосанился, став выше ростом сразу на целую ладонь, и не без самодовольного бахвальства произнес:

– Гвардейская Курьерская Служба не знает усталости, госпожа!

Милена захлопала глазами провинциалки, сраженной наповал бравым служакой.

– Какая прелесть! А давайте я помогу вам до столицы добраться быстрее.

На лице гвардейца появилось недоумение:

– Э-э-э… Это как?

– А вот так! – Милена вытащила цеп и с размаху залепила мужчине в висок.

С курьера слетел открытый шлем с высоким плюмажем и, подрыгивая, забряцал по полу.

Кровь из раны хлынула на лицо посла, но он смог выпрямиться и даже вытащить короткий меч из ножен. Милена атаковала его молнией и тут же применила «Смертельный крест» – серию из четырех ударов, каждый из которых наносил критический урон. У гвардейца оказалось раздроблено плечо, а панцирь был вмят почти до самой спины. Но Гвардейскую Курьерскую Службу он не посрамил. Хрипел, пуская кровавые пузыри, но стоял.

Девушка решила добить его эффектно. Активировав способность «Вихревой натиск», она врезалась плечом в противника и… задохнулась от дикой боли! Вот оно, проклятие Найденыша! Отбитая рука разжалась, выпуская цеп, а поваленный на пол гвардеец начал подниматься, вслепую шаря вокруг руками, стараясь найти свой меч.

Поединок Миленой был бы проигран однозначно, если бы не вмешательство Артура. Он подошел, точным ударом в горло добил окровавленного солдата и склонился над девушкой.

– Что с тобой?

Она улыбнулась через невыносимую боль.

– Долгая история. Но я тебе расскажу, обязательно расскажу. Надо только убить курьера, который остался внизу. Помоги мне встать.

Артур протянул ей руку.

– Ты зачем вообще на гвардейца кинулась? Ты же понимаешь, что мы теперь в Борее вне закона? Император на нас на месяц красную ауру навесит, а то и дольше.

– Да кто такой этот император? Просто набор циферок! С чего нам его бояться? Я бы с удовольствием посмотрела на то, как ему доложат, что опальная графиня о его гвардейцев ноги вытерла. Вдруг его цифровая кондрашка хватит?

Девушка хрипло рассмеялась, достала зелье жизни и залпом осушила склянку. Скривилась: у зелья был до тошноты приторный вкус. Промелькнула мысль – как же этот проклятый Найденыш вообще умудряется здесь выживать?!

Глава 3

При закладке Бовирграда первый император требовал от архитекторов, чтобы город выглядел помпезно, роскошно и величественно. Слово «величественно» он повторил ровно три раза. Зодчие разбились в лепешку, но пожелание монарха выполнили. Правда, во время претворения его воли в жизнь погибли от чрезмерного перенапряжения два десятка архимагов Воздуха. Но кто будет горевать о таких мелочах, если столица страны ветров вышла величавой и подавляющей одновременно. Ибо любой, подходивший к стенам Бовирграда, вынужден был взирать на город снизу вверх и чувствовать себя мелкой незначительной букашкой.

    Морисиус-странник, «Мифы и легенды Четырехземья»

Может быть, вид Бовирграда и повергал каждого путешественника в трепет, но у Найда челюсть от восхищения не отвисла. Она была крепко сжата, так как в голове у странника вились, переплетались и отскакивали друг от друга темные мысли. Еще там поселился клубок забот, и юноша не знал, с какого конца начать его распутывать.

Разговор с первожрецом закончился успешно. Священнослужитель еще раздумывал, стоит ли храму Воздуха вмешиваться в дела мирские, но странник преподнес ему подарок – спасенную им скорлупу Великой Птицы, чем немало удивил старика. Подобный артефакт стоил немыслимых денег, а Найд дарил его просто так, в надежде на будущее сотрудничество. И первожрец на это сотрудничество согласился.

Для охоты за убийцами Найд предлагал организовать новый орден – Сыны Гнева. Храмы Воздуха обязались давать приют членам этого сообщества, а также сбывать через свои лавки трофеи, добытые у преступников. Жрецы владели одним полезным даром, способным неплохо повышать стоимость. Они могли благословлять оружие и экипировку, улучшая их свойства. В обязанность также входило снабжение информацией Сынов Гнева, чтобы те вовремя находили и карали убийц.

Странник должен был заняться созданием собственно самого ордена охотников за головами. Эта организация сулила принести серьезную материальную выгоду и моральное удовлетворение. Что для Найденыша было более важным, он и сам не знал. С одной стороны, если уж он застрял в Четырехземье надолго, то солидный постоянный доход сделает его пребывание в этом мире комфортным. Но не меньше его радовало и то, что моральные уроды начнут получать по заслугам.

Как начать создавать организацию, которая должна охватить всю Борею, Найд представлял себе смутно. Знал лишь одно: предприятие требовало вложения крупных инвестиций. Это составляло его головную боль номер два. Парню нужно было прокачать силу, чтобы наведаться к криссалидам и вынести оттуда как можно больше «бичей магов».