Дэн подумал и согласился. Тем более, что Коротков грозился приехать и срыв графика мог обернуться скандалом. Из леса вернулся с пустыми руками Боря и отрапортовал:
– Зайца нет пока!
Он снова посмотрел на ворота и придвинулся к Валентину:
– Слушай, Валентин, я тебя спрошу. Только подумай сначала. Ворота эти какого цвета?
Валентин бережно положил бутылку в кабину и покосился на ворота:
– Что тут думать? Красные! – вдруг сказал он.
– Красные… – ужаснулся Боря и отошёл.
Славик расхохотался и негромко пояснил остальным:
– Я специально такой цвет выбрал, который первый в голову всем лезет. Валентина не успели предупредить, но он этак удачно ответил… Крррасота!
– Красота, – согласился Валентин и вытащил из кармана огурец.
Ворота отворились, и вышел Тынис. «Кого-то красит галстук, а кого-то – его отсутствие», – пришло на ум Дэну. Благожелательно улыбаясь, Тынис поздоровался:
– Я шелаю счасттья фам… счасттья ф эттом мире польшом…
– Юморист! – хрустел огурцом Валентин. – Компанейский ты наш эстонец! Самогонки нет?
– Что? – возмутился Дэн.
– Да ладно… это я так спросил… – огорчился Валентин и хотел лезть в кабину, но его задержал весёлый Славик.
– Слышь, Валентин, – начал он, потирая руки, – тут у Тыниса есть пара эстонок знакомых. Невесты на выданье. Не интересуешься?
– Да я, вообще-то, женат давно, – опешил Валентин. – Но если они симпатичные… и если, может, компанию им составить нужно иногда… мужское плечо в трудный момент… возможно, я и…
– Хорошо! – Славик выпучил глаза и облизнулся. – Слушай и выбирай. Одна с меня ростом… ну, может, чуть повыше… и килограмм сорок пять весит!
Высокий Славик был почти на голову выше Валентина, и росту в нём было почти метр девяносто. Валентин поднял брови и открыл рот.
– А вторая – ещё лучше даже, – продолжал соблазнять Славик. – Ростом около полтора метра и сто сорок три килограмма! Какую выбираешь?
– Та. Каккую? – с интересом спросил Тынис. Он уже привык к шуткам Славика и не растерялся.
– Что за женщины такие у вас? – изумился Валентин. – Одна как рельса, а другая – бочка! Ущербные какие-то. Наверное, потому и мужьёв ещё ищут. Нет! – решительно отказался он и полез в кабину. – Мне таких не надо. Пусть и дальше тоскуют!
– Жестокий ты человек, – укорял Славик. – Не видишь душу за телом!
– Мне о своей душе думать надо! – отрезал Валентин и посмотрел на Дэна: – Ну что? Копать будем?
– Ты уверен, что ты в порядке?
– Могу копать с закрытыми глазами. И одной рукой, – хвастался Валентин. – Покажи, где, и всё сам увидишь!
Дэн быстро разметил на поле, и работа началась. Валентин яростно вгрызался в землю, ковш мелькал в воздухе. Дэн с остальными отошли подальше на всякий случай.
– Каккие рапотты у фас тут путутт? – полюбопытствовал Тынис.
– Сейчас выкопаем и потом бетонить будем фундамент. На нём стенку построим из камня…
– Стенкку? Карашо, – Тынис щёлкнул пальцами. – Каменнь путетт мноко?
– Мноко! – передразнил его Дэн. – Что? Камень ната?
– Ната! – согласился Тынис. – И растфорр тоше. Мошетт, стелаю покреп нофый.
– Плантатор! – рявкнул Славик. – В старом уже места нет от продуктов? Будешь нас каждый день кормить-поить, и рассмотрим твоё ходатайство!
– Нетт мне поккоя – отно расоренье… смертть лишь покаситт таккое мутшенье… – сокрушался Тынис, прикидывая в уме, стоит ли погреб таких расходов.
Валентин, чью душу растревожил Славик, пел протяжным басом:
Вышла девка поутру,
Видит трактор на лугу.
Здравствуй, миленький ты мой!
Был у техники простой…
Песню прервал пронзительный скрежет, и Валентин высунулся из кабины. Под ковшом что-то торчало в яме.
– Это ещё что такое? – Дэн схватил лопату и прыгнул вниз. Он осторожно отвалил несколько комьев земли и потом постучал лопатой по находке.
Из земли выглядывало что-то круглое и ржавое, диаметром не меньше метра. Ковш Валентина прочертил полосу по краю, но ничего не повредил. Загадочный предмет казался прочным и очень тяжёлым.
– Ты поосторожнее там! На мину корабельную похожа! – советовал сверху Славик.
– Откуда тут в поле мины такие? – возразил Валентин. – Это знаете что? Котёл какой-то старый! Может, и царского времени… Может, и с золотом!
Никто не обрадовался. Память о недавно найденной могиле царя с имуществом не радовала. Дима с отвращением отодвинулся в сторону. Валентин недоумевал:
– Да вы, я вижу, совсем тут люди скучные! Флегматики… Нашли этакое в земле и нос воротят!
Тынис тоже спустился в яму и пощупал ржавый металл.
– Та. Пахоше на коттёл, – заключил он. – Ната тостатть!
– Коротков едет. Спасайтесь! – крикнул Славик.
У поля остановилась чёрная «Волга». Из неё выбрался Коротков в шляпе и сером костюме. Внимательно смотря себе под ноги, он решительно двинулся по тропинке к трактору. Дэн замахал Валентину: