Инсектариум

– Если ты так уверен … тогда может быть прямой разговор?

– И очередной скандал… это отвлекает меня от темы… я не могу нормально работать… постоянно откладываю исследования… топчусь на месте.

– Говорю тебе, не забивай голову, вот увидишь, всё образуется, – он заглянул в пустую уже, кружку, – извини Миш, я убежал.

* * *

Работа не клеилась. Михаил никак не мог сосредоточиться. Мысль о том, что тебе изменяет жена, сама по себе, неприятна, но когда отношения между супругами испорчены настолько, что они не спят друг с другом… тьфу ты, возникает желание напиться и забыться, какая уж тут работа.

Нужно было что-то сделать, чтобы изменить ситуацию. Поговорить с женой и пойти на мировую? Поговорить, конечно, можно…а на какую мировую? Она выносит ему мозг, она пропадает вечерами "с подружкой" неизвестно где…

Да что ж это такое? Михаил никак не мог сосредоточиться на работе.

Думать о насекомых – вот что нужно было делать сейчас. Биолог-энтомолог именно этим и должен заниматься. В Красную книгу в настоящее время занесены сотни тысяч видов насекомых, которые находятся на грани исчезновения. Их и так уже исчезло несколько тысяч разновидностей. Вымерла большая часть всех видов жуков. Более половины видов диких пчёл и каждый третий вид бабочек находятся под угрозой исчезновения. В Красную книгу занесено более шестидесяти процентов стрекоз. Конечно, насекомые – не первое звено пищевой цепочки, эта роль по праву принадлежит растениям. Но, являясь основным потребителем растительной пищи (да, да, именно насекомые поедают большую часть прироста растительной биомассы, а не коровы, антилопы и все остальные травоядные, вместе взятые), насекомые, в свою очередь, являются пищей для множества живых существ: насекомых-хищников, земноводных, рыб, птиц, мелких млекопитающих.

Многим кажется это ерундой… только не ему, ну, то есть учёным-энтомологам, в том числе ему. Да пожалуй, ещё… ну да… ещё корпорация "Игрелла" с их "Инсектариумом", заботой это назвать трудно, хотя, безусловно, они позиционируют свой парк развлечений, как место, где сохранятся практически все виды насекомых. Михаила неоднократно приглашали принять участие в сафари – дикой охоте на насекомых в дебрях игрового парка. Вас уменьшают, вооружают, снабжают службой охраны, техникой, необходимым комплексом противоядий и вперёд. Михаил всегда отказывался – это было выше его сил – убивать ни в чём не повинных насекомых. Совсем недавно Прозоров снова получил приглашение…

Вот… Михаил уцепился за мысль.

– Юлия, – он повернулся к ассистентке, – позвоните в "Инсектариум", они приглашали меня недавно.

– Хорошо, – девушка оторвалась от работы, – хотите поучаствовать в сафари?

– Нет, – Михаил поморщился, мысль об убийстве насекомых для развлечения или других целей ему претила, – скажите, я прошу разрешить мне исследовательскую экспедицию

Глава 2. Вдвоем

"Инсектариум" согласился. Ещё бы … такого повода, в очередной раз заявить, что они заботятся о сохранении целого кластера насекомых, бизнесмены упустить не могли. Михаилу позвонили, не прошло и тридцати минут. Сказали, что организуют ему всё по высшему уровню. Борис Скатов, один из владельцев "Инсектариума", а по совместительству заместитель генерального директора, обещал лично заниматься этим вопросом. Борис сказал, что прямо сейчас даст распоряжение, и в течение двух часов всё будет готово к началу их исследования. Время едва перевалило девять утра, и Михаил решил, что не стоит откладывать. Уже в двенадцать пополудни он может заняться делом и выкинуть из головы историю с женой. Михаил буквально ворвался в лабораторию.

– Юлия мы отправляемся в "Инсектариум" прямо сегодня.

– Мы? – девушка с сомнением посмотрела на Прозорова.

– Ну, вы же хотите дописать свою диссертацию? – Михаил доставал из шкафа рабочий планшет, в котором он каталогизировал исследования.

Это был самый полный справочник насекомых и … в нём было множество белых пятен, его личных исследований и пометок, которые делали картину полной и позволяли Михаилу надеяться, что для планеты ещё не всё потеряно.

– Это надолго?

– Их стандартное сафари – двое суток, нам дали три дня и обещали "полный пакет" сопровождения, не знаю, что это значит, но уверен всё будет как надо… а надо нам немного – главное, чтобы не сильно мешали.

– Я должна позвонить и предупредить отца, – Юля потянулась к телефону. В свои двадцать шесть она продолжала жить с родителями и, так же как её начальник, была поглощена работой… ну и своим начальником.

* * *

– Обратите внимание – это стандартный парализатор "Скипетр 17 "М", – инструктор повернулся и взглянул на Скатова, тот пристально следил за инструктажем, периодически бросая взгляды на Прозорова, – штука весьма мощная, хитиновый покров насекомых достаточно прочен, кроме того, вы будете уменьшены в размерах и, к примеру, муравей для вас будет примерно с носорога. Парализатор стреляет мощными бронебойными патронами, которые, попадая в тело насекомого, активируются и создают разряд высокого напряжения, – Михаил поморщился и потёр вспотевший лоб, что не ускользнуло от глаз инструктора, – поэтому, пожалуйста, внимательней, использовать только в крайнем случае.

– С вами будет группа сопровождения, которая готова полностью обеспечивать вашу безопасность, – вмешался в разговор Скатов.

– У каждого из вас будет только парализатор, из оружия, поскольку это не сафари, я правильно понимаю, Борис Сергеевич? – инструктор повернулся к Скатову.

– Всё верно, это исследовательская экспедиция, ваша задача, Иван обеспечить охрану и возможности для изучения насекомых Михаилу Евгеньевичу и его спутнице…

– Это мой ассистент, – поправил его Прозоров, его немного удивила эта реплика, Скатов подкалывал его? – скажите, есть ли у вас средства от укусов…

– Безусловно, перебил его Скатов, – Иван продолжайте, я, с вашего позволения, зайду к группе технического контроля, необходимо проверить технику, – и Скатов, не прощаясь, вышел.

– Это универсальное противоядие "МеДок", думаю, вы знаете, что многие из них кусаются и это может быть летально…

* * *

Все инструктажи были окончены. Прошло два с половиной часа. Планы, которые он строил, рухнули, Михаил устал от обилия информации, но теперь знал, что у них действительно полноценная экспедиция, даже чересчур для трёхдневного похода.

Для передвижения два грузовика на гусеничном ходу, кроме них с Юлией, в группе были четыре охранника, во главе с инструктором Иваном, он же начальник службы безопасности "Инсектариума", группа сопровождения, состоящая из медика-повара, специалиста по технике и проводника. Так что всё было действительно по высшему классу. Палатки, спальники, вода, продукты, когда их ставили в стоящие в предстартовых ангарах грузовики, Михаил удивлялся зачем такое количество снеди на три дня. К составу группы он не имел никаких претензий, без медика и техника, безусловно, не обойтись, проводник обязательно нужен, ориентирование в чужом мире, а он будет именно чужим, действительно необходимо, системы, которая возвращала вам обычный вид, с собой нет, она только в "стартовом" корпусе "Инсектариума", и всё же ему казалось, что людей многовато.

– Зачем нам четыре охранника? – с этим вопросом он обратился к Скатову.

– Вы не знаете, что вас ждёт в парке Михаил, – он широко, по-голливудски, улыбнулся, – так будет спокойнее мне.

Михаил принял этот ответ. А что ему оставалось?

* * *

ВНИМАНИЕ ТЕХНИЧЕСКОМУ ПЕРСОНАЛУ ПОКИНУТЬ СТАРТОВУЮ ПЛОЩАДКУ.

Красный проблесковый фонарь делал помещение каким-то неестественным. Система оповещения ревела так, что уши закладывало даже через скафандры. Да-да, это были самые настоящие скафандры. Прочные и удобные костюмы с колпаком на голове, как у космонавтов. Всё для безопасности, сказал Иван. Прямо в этих костюмах их завели в некие ячейки, которые здорово напоминали душевые кабины. Техническая группа, которая помогала им облачаться в костюмы, покинула помещение. Наружная дверь закрылась, после чего автоматически затворились створы кабин. Они были прозрачными, как и внешняя стена, за которой находились провожающие, в том числе Скатов, который разговаривал по телефону и внезапно помахал рукой.

Мне? – подумал Михаил и усмехнулся про себя, – конечно, кому же ещё?

Неожиданно сверху шмякнуло, как будто ведро воды вылили, и Михаил увидел, что его "душевую"-капсулу заполняет прозрачно-медовый гель. Этот искусственный кокон целиком заполнилася. По гелю пробежали молнии разрядов, вспыхнула короткая вспышка и всё исчезло.

* * *

Михаил сидел за своим рабочим столом. Ему всегда претила мысль об убийстве ни в чём не повинных насекомых, но заниматься каталогизацией, чему научили ещё в университете, в любом случае необходимо, и хотя вид проткнутого булавкой жука ему не очень нравился, он прекрасно понимал, зачем это нужно, и готов был смириться с необходимым. Сегодня его объектом были дикие пчёлы. На грани вымирания были многие насекомые, но одиночные пчёлы были на особом счету. Они ведут одинокий образ жизни. Самка сама откладывает яйца и выращивает потомство. Такие пчёлы, как правило, опыляют только один определённый вид растений, и потому при исчезновении оного, ставится под угрозу существование другого. То есть исчезнут пчёлы определённого вида – исчезнет какое-то растение. Позволить себе такую роскошь человечество уже не может. Правда, оно никак не хочет это понять.

– Михаил Евгеньевич, время обеда, вы не голодны? – это Юлия, его ассистентка.

– Нет Юлия, пока нет, нужно разобраться с этими маленькими Halictidae, их популяция катастрофически быстро снижается…

– Это те, что живут и в земле?

– Только в земле Юлия, только в земле, а земли-то у нас практически нет…

– Знаете, мне кажется, хорошо было бы для наших изысканий попасть в парк корпорации «Игрелла», думаю там, мы сможем получить нужные данные для дальнейших исследований.

– Инсектариум? – Михаил вышел из задумчивости, – Юля, безусловно, это было бы для нас решением проблем, – он встал и прошёл к раковине, включив воду, – с нашим недостатком необходимых данных, но знаете, что я слышал? – и продолжил, не дожидаясь её ответа, – в «Инсектариуме» периодически бесследно исчезают люди, и поэтому я не хочу рисковать ни собой, ни вами, Юля. А насчёт обеда… подождите, я сделаю один звонок.

Михаил вытащил из стола коммуникатор и набрал номер жены.