Тайна золотой книги

– Ну вот, опять… твоя тема Саня, – Димон состроил кислую мину, – какую другую сторону?

– На вашу сторону, – странник не улыбался, был совершенно серьезен и лицо Димки изменилось, – вы же заметили, что Вы не в своем мире.

– Заметили, – Сашка опустил голову, – но тот … – он замешкался, подбирая слово, – мужчина сказал нам, что все это ерунда. И отправил нас домой.

– Скажу вам так … вы бы не дошли.

– Мы пытались…– Димка открыл было рот.

– Это невозможно, странник встал, – в том месте, где вы прошли односторонний переход. Сюда запросто, а обратно нет. Но неподалеку есть место, где можно было бы вернуться. Мы должны догнать … – странник на секунду споткнулся, – мужчину, – он внимательно посмотрел на Сашку, – до этого самого места, идти туда примерно четверо суток. Так что вставайте нам пора идти.

Глава 5. Мальчик с собакой.

Весь день они шли через местность, которую с большой натяжкой можно было назвать равниной. Иссечённая местность, овраги мелкие перелески. Всё это уменьшало скорость передвижения. Несколько раз останавливались для привала и отдыха. Странник уверенно держал направление. К вечеру, когда луна поднялась достаточно высоко, а ноги уже заплетались и хотелось прилечь, странник упорно продолжал движение, уводя группу к какому-то, только ему одному ведомому месту. Ребята молча терпели. Они приблизились к лесу на расстояние вытянутой руки, когда Сашка заметил отблески костра в глубине чащи.

– Костёр, – Сашка остановился.

– Где костёр? – Димка начал крутить головой.

Все остановились. Маша устало опустилось на землю прямо с рюкзаком за спиной.

– Присядьте, немного отдохните, – странник опустил свой мешок на землю, – я схожу погляжу.

– Зачем? – Сашка тоже опустил рюкзак на землю, – подозреваете, что там этот мужик? Ну тогда наоборот надо идти всем вместе.

– Согласен, – Димка, присевший уже было на пенек, снова встал.

– Хорошо, – странник спрятал улыбку, – только в таком случае держитесь за мной на расстоянии видимости.

Странник бодро подхватил свой мешок и быстро двинулся в сторону, мелькавших среди деревьев, отблесков. Пока ребята встали и собрались, он растворился в темноте деревьев. Войдя в лес и установив направление движения ребята, молча двигались среди деревьев.

Красться пришлось недолго. Через какое-то время странник появился совсем рядом. Мешка на нем не было.

– Пойдемте скорее, – громко сказал он.

Очень быстро они вышли на небольшую полянку, на которой горел костер. Около костра в отблесках огоньков сидел мальчишка, рядом с ним сидел пес. Пес встал и напрягся, но не зарычал.

– Знакомьтесь, – странник протянул руку в сторону мальчишки с собакой, – Денис, – он перевел руку на пса, – Степан. Ребята представились и тяжело опустились около костра.

Димка сказал, что ему необходимо срочно установить палатку и занялся неотложным делом. Разговор не клеился. Странник занялся своей рукой, Маша вызвалась помочь ему. Какое-то время все занимались своими делами. В воздухе чувствовалось напряжение. Когда все уселись у костра и взяли в руки по кружке дымящегося чая, Денис сказал, что потерялся. Странник сказал, что утро вечера мудренее.

– Предлагаю поужинать и лечь спать, – странник отхлебнул ароматного чая, но нужно установить очередность дежурства.

На вопрос почему, ответил просто: Дикие здесь земли, всякое возможно. Сашка вызвался дежурить первым. Есть не хотелось, и Димка с Машей сразу же ушли в палатку. Денис с псом отошли от костра. Странник достал то ли спальник, то ли какое-то одеяло и лег в нескольких шагах от костра. Ночь вступила в свои права, Сашка дежурил, а тишина стояла неземная.

***

Костер потихоньку тлел в тишине ночи. Ярко сияли звезды. Сашка налил себе чая и отхлебнул, краем глаза заметив движение в том месте, где спали ребята. Тень отделилась и оформилась в свете костра в Дениса. Тут же, с другой стороны, послышалось тяжелое дыхание и, в круг света вышел пес. Он тяжело дышал и смотрел, не отрываясь на Сашку. Денис сделал еще шаг и сел напротив Сашки. Пес лег рядом. Напряжение отхлынуло от Сашки, но он ощутил, что никакого страха или паники не было. И не только потому, что прямой угрозы не было, это как раз был спорный вопрос или как любит говорить папа "гипотетический", просто внутри появилась некая уверенность, что при любом раскладе у него хватит сил выйти победителем из схватки. Странно. Бойцом себя Сашка точно не считал.

– Чай будешь? – Сашка показал на свою кружку, из которой еще шел парок, и аппетитно пахло свежезаваренным чаем с травами. Что-что, а чай Сашка мог заварить лучше всех.

– Спасибо, – Денис взял чайник и плеснул себе в раскладную кружку, что стояла перед ним, – а ты не из робкого десятка.

– Ты о чем? – Сашка приподнял бровь, ему не хотелось говорить на эту тему.

– Сам знаешь, о чем, – загадочно ответил Денис и отхлебнул из кружки.

– Ты сказал, что потерялся, – Сашка сменил тему, – как это случилось?

– Это длинная история, – Денис взъерошил себе волосы, взгляд его затуманился.

– А я никуда не тороплюсь, – улыбнулся Сашка, – начни сначала.

– Такие истории только ночью и рассказывать, – гнул свою линию Денис.

– Ну, с нами же твой пес, бояться нечего, – и Сашка посмотрел Денису прямо в глаза, в костре что-то стрельнуло, огонек блеснул в Сашкиных глазах. Ненадолго повисла гнетущая тишина.

– Однажды я заметил, что мой пес, – начал Денис и потрепал Степана по загривку, тот шевельнулся во сне и приоткрыл один глаз, – нет-нет да пропадает куда-то во время прогулки, мы обычно гуляли в парке, недалеко от дома, а затем возвращается. Я переговорил с собачниками. Получил массу предположений, советов, но еще больше улыбок. Вроде того что: ну уж и до ветру собаке не даешь сходить. Я все не мог успокоиться, а между тем он продолжал исчезать. Я решил выследить Степана, – пес поднял голову, Денис погладил его по голове, отхлебнул чая из кружки, – но безуспешно. Тогда я решил воспользоваться GPS-треккером. Я купил следящее устройством и перед очередной прогулкой в парке закрепил прибор на ошейнике Степана.

* * *

Мальчик пристально смотрел на экран монитора. Он зевнул или моргнул, когда точка исчезла и поэтому начал менять настройки, чтобы обнаружить отметку, но она все никак не находилась. Денис совсем уж было решил, что проблемы в приборе, когда появился Степан. Денис был разочарован. Но вечером того же дня решил повторить эксперимент.

В этот раз он не зевал и не моргал, напротив глаза его увеличились, когда точка просто взяла и исчезла. Денис бегом отправился к месту исчезновения. Но пса не обнаружил.

Провал второй попытки не обескуражил парня. Он решил во что бы то ни стало выследить пса. Степан попросился до ветру как обычно вечером. В такие моменты они обычно в парк не ходили. Просто гуляли вокруг дома, пока Степан не справит малую нужду. Жажда выяснить правду в этот раз заставила Дениса надеть на ошейник пса прибор и прогуляться в парк, не смотря на сгущающиеся сумерки.

* * *

– Сначала я ничего не понял. Я шел практически по пятам за ним, когда точка на мониторе исчезла. Степан подвижный пес и любит убегать. Я пользовался вот этим, – на руке Дениса тускло поблескивал монитор, похожий на крупные часы.

– Я прибавил шагу, чтобы догнать его. Начал сгущаться туман. Стало жутковато. Потом вдалеке появился силуэт. Я посмотрел на прибор и остановился как вкопанный. Монитор снежил как экран телевизора ночью, когда все программы заканчиваются, а ты проснулся среди ночи, луна светит в окно и тебе становится жутко, – Денис потянулся к кружке, но она была пуста, он поставил ее на место, глядя куда-то в пустоту. Его голос звучал глухо.

– Ты выключаешь телевизор и стараешься снова быстро уснуть, но сон не приходит и, становится еще страшней, – Сашка потянулся к чайнику, крышка звякнула, наваждение спало. Сашка налил чаю Денису, плеснул себе в кружку.

– Меня сковал непонятный страх, – он поднял кружку хлебнул, пес поднял голову и заскулил, Денис погладил пса по голове, и он успокоился.

– Все вокруг стало казаться чужим, ненадежным, – голос Дениса снова стал глухим. Он говорил и его хотелось слушать. Сашке подумалось, что он отличный рассказчик, каких мало.

– Страх не просто сковал мне ноги, – продолжал Денис, – он пригласил на это пиршество своего старшего брата и ужас запустил свои щупальца в мой испуганный мозг. Я не мог шевельнуться и готов был умереть на месте от страха, беспричинного страха.

– Страшно! – прошептал Сашка.

– Это не смешно, – обиделся Денис, в голосе послышались плаксивые нотки, волшебство его голоса пропало.

– А я и не смеюсь, – ответил Сашка. Он взял несколько хворостин и переломив положил их в угасающий костер. Денис посмотрел на собеседника, на его лице появился вдохновенный взгляд, и он продолжил.

– И вдруг как спасительная соломинка у меня в мозгу всплыла мысль. Степан.