Принцесса Настиль. Необыкновенное приключение в стране Фиалия

– Ладно-ладно тебе, – замахал руками его братец. – Извини, больше перебивать не буду. Мне еще посуду мыть сегодня.

Настя чуть было не вызвалась помочь. Благо мытья посуды она не чуралась и, несмотря на посудомоечную машину, которая вот уже год занимала свое законное место на кухне, по привычке всегда вымывала тарелку и ложку после легкого перекуса. Но вовремя поняла, что так может сорваться история, которую рассказывал ей, хоть и с постоянными паузами и перебранками, братец Жур. Поэтому и промолчала.

– На чем, стало быть, я остановился? – задумчиво протянул Жур, прижмуривая глаза. – Ага. Значит, хотели вы три подушки и мягкое-мягкое одеяло. А я сразу тогда понял, что вы, извиняюсь, особа капризная. Ведь у нас отродясь не было столько подушек и перин. Мы вам даже свои отдали, итого вышло две подушки и две перины. Зато и одеял два!

«Тук-тук-тук» – раздался неуверенный стук, и Жур тут же замотал головой.

– Нет-нет-нет, братец Зур, здесь я точно знаю, что одеял тоже было два, а не три. Во-первых, у нас и отродясь не было трех одеял, а во-вторых, – он удивлённо посмотрел на братца, – что это у тебя за странный способ спорить со мной, стуча по…

«Тук-тук-тук» – прозвучало уже отчетливей и все трое в комнате повернулись к дверям, ведущим в сени.

– Ты ждешь кого-нибудь? – напряженно спросил Зур, глядя на братца.

– Нет, а ты? – испуганно ответил Жур.

– А что тут такого страшного? – не поняла Настя. – Ну пришел кто-то в гости. Надо бы открыть, а лучше спросить не открывая – кто? Меня так папа учил. В глазок посмотреть и спросить. Но не открывать, если дома взрослых нет. А вы кстати – взрослые?

«Тук-тук-тук», – раздалось в третий раз.

– Проблема в том, госпожа Настиль, что мы живем в дремучем лесу и вот уже три года к нам в гости никто не приходил.

«Тук-тук-тук».

– Да что такое?! – раздраженно фыркнул братец Зур и, взяв в руки кочергу, зашагал в сени. Следом за ним двинулся братец Жур, а небольшую процессию замкнула Настя, продолжая размышлять – взрослые эти два братца или нет, а следовательно, стоит ли вообще открывать дверь или оставить её закрытой.

В сенях они остановились и замерли. Даже дыхание стало слышно. Но пятый раз стучать не спешили и это еще больше нагнетало обстановку.

– Кто там? – наконец дрогнувшим голосом спросил братец Зур, и из-за двери сразу же ответили.

– Путник. Я долго блуждал по лесу и вот – наткнулся на вашу избушку.

– У нас не избушка, а рубленый дом, – раздраженно проговорил братец Жур. – Странно вы как-то блуждаете, уважаемый. Да и зачем хорошему человеку блуждать по лесу?

– Так уж получилось, – донеслось с той стороны массивной деревянной двери. – Но поверьте, я не желаю причинять вам вреда. К тому же, я могу и сам войти…

– Что значит – сам войти? – выдохнули братцы и переглянулись.

– То и значит. Взять и войти.

– У нас магия запрещена! – воскликнул Жур и подвинулся чуть ближе к своему братцу. – Мы будем жаловаться.

– Жалуйтесь, – прозвучал голос за их спинами, и Настя вместе с братцами, вздрогнув, обернулась.

В нескольких шагах от них возвышалась фигура в серой рясе до пят и с накинутым на голову капюшоном. В правой руке у «фигуры» был посох из… воды. Настя отчетливо видела, как эта вода течет снизу вверх словно ручеек и при этом ни капельки не растекается из «посоха».

– Мы будем жаловаться, – дружно повторили братцы и, приблизившись друг к другу вплотную, взялись за руки.

– Не бойтесь меня, груфы. Я добрый странник. И пришел не к вам, а к принцессе.

– Ко мне? – удивилась Настя. Потом немного подумала и удивилась еще раз из-за того, что так сразу приписала обращение к себе. А ведь она не принцесса, а девочка с Земли, которая каким-то чудесным образом попала сюда из своего дома.

– Да-да. Я принес тебе новости из твоего королевства.

– Моего королевства? – в третий раз удивилась Настя.

– Да. Из Лунийского. Там произошли интересные события, и я подумал, что ты должна о них узнать.

– Кто это – я? – пристально разглядывая гостя, дрожащим голосом произнес братец Зур, пряча кочергу за спиной.

– Я – Мудрое Облако, – незнакомец откинул капюшон и все трое увидели, что у него вместо головы нечто похожее на воронку из тёмного крутящегося вихря. Несколько секунд эта воронка ускорялась, а потом на её месте вдруг появилось «облачное лицо». – Извините, – сказал гость, – я забыл принять добродушный облик. Вот так не страшно?

– Страшно и так, – абсолютно честно признался братец Зур. – До мурашек страшно.

«Господи, да откуда же у них мурашки?» – подумала Настя. Вот у неё были, и это понятно. Это нормальная физиологическая штука. А они-то железные.

– Я прошу прощения, если напугал вас, – извинился гость. – Я и в самом деле пришел всего лишь передать пару новостей принцессе Настиль. Может, давайте пройдем в комнату? У вас очень вкусно пахнет жульеном.

«Неужели и этот будет есть? – удивилась Настя. – Железные едят, облачные тоже едят… Что же это такое тут происходит?»

Повисла неловкая пауза, потому что ни братцы, ни Настя не решались первыми приблизиться к странному гостю. Ведь, чтобы попасть в комнату, нужно было пройти от него всего на расстоянии вытянутой руки.

– Хорошо. Я тогда подожду вас за столом, – сказал гость и исчез. Братцы Жур и Зур нервно и достаточно громко сглотнули слюну, а Настя решилась и двинулась вперед. Через пару шагов она обернулась.

– Вы идете? – спросила Настя у державшихся за руки братцев и те лихо закивали головами-ведрами.

– По этикету, госпожа Настиль, мы должны пропустить вас, – позвякивающим голосом проговорил Зур.

– Но так как ситуация пугающая, мы пойдем вперед, – наверное, взяв всю свою волю в кулак, выдохнул Жур и посмотрел на братца. – Ведь так?

– Ты думаешь?

– Ну, не можем же мы послать целую принцессу в лапы непонятного существа, – не очень уверенно сказал Жур и кашлянул. – Поэтому…

Он придал лицу мужественности и потащил упирающегося братца за собой. Проходя, а вернее, протащив мимо Насти братца, он гордо вскинул голову, а Зур перестал упираться и зашагал довольно быстро, хоть и неуверенно. Когда они оба скрылись за тяжелыми занавесками, Настя чуть раздвинула их и посмотрела в просвет.

Далеко братцы не ушли. Сделав всего пару шагов, они замерли и с тем же страхом смотрели на незнакомца. Тогда, чтобы разрядить атмосферу, Настя рассмеялась и вошла в зал.

Братцы обернулись и недоуменно посмотрели на неё.

– Ну, что остановились? Давайте к столу, – весело проговорила Настя. – А ты, братец Зур, насыпь-ка гостю жульена, он наверняка голоден.

– Жульена? – лицо Зура вытянулось и стало похоже не на ведро, а на бочку. – Но…

– Никаких но, – перебила Настя. – Исполняй.

– Слушаюсь, ваше высочество.

Плюнув на свой страх, Зур бросился было к печке, но тут же дёрнулся назад и, не удержав равновесия, грохнулся на пол. Причиной столь резкого движения стала вскинутая рука незнакомца.