Серебряный меч

– Добрый вечер, – сын Клорса увидел перед собой старца с длинными, до плеч, седыми волосами и с бородой до живота, – как вы так делаете?

– А ты откуда? – спросил старец его.

– Оттуда, – Демиран жестом руки показал, откуда пришел.

– Издалека?

– Нет вроде, меньше дня идти.

– Ну, заходи, наверное, ты ищешь ночлег?

– Да, – быстро ответил Демиран.

Старец обнаружил у Демирана меч:

– А Вы, молодой человек, случайно не воин?

– Нет, что Вы.

– Зачем тогда Вам меч? – расспрашивал Демирана старец.

– А, я ищу к нему звезду.

– Звезду? Золотую? – удивленно спросил старец.

– Да… а Вы откуда знаете?

– Это серебряный меч, я 104 года ждал, на нем лежит проклятье.

– Какое проклятье? – спросил Демиран.

– Меч тяжелый?

– Да, мой отец говорит, что ни одно серебро так много не весит.

– Душа каждого убитого этим мечом уходит в серебряное лезвие, там более тысячи душ, из-за этого меч такой тяжелый. Я смогу снять проклятье, если ты раздобудешь звезду.

– Хорошо, какие могут быть проблемы, – уверенно говорил Демиран.

– Только поторопись, – старец закашлял, – я чувствую, что мне осталось жить совсем недолго, ты переночуй здесь, а завтра отправляйся. Завтра ко мне придет гость, я тебя с ним познакомлю.

– Какой гость? – спросил Демиран.

– Особенный.

Через некоторое время Демиран улегся на пол, постеленный сеном. Старец, находясь в четырех шагах от факела, взмахом руки потушил огонь.

– Ого, – удивился Демиран.

– Спокойной ночи, – сказал старец.

– Спокойной ночи.

глава IV

На следующее утро, когда Демиран проснулся, в дверь кто-то постучал. На этот раз старец подошел к двери и взялся за ручку:

– Это она.

Услышав, что старец сказал «Это она», Демиран быстро рукой провел по своим волосам на голове, а потом два раза ударил ладошками по щекам, чтобы окончательно избавиться от сонливости.

Старец открыл дверь. В хижину вошла молодая девушка среднего роста, брюнетка с вьющимися дальше плеч волосами. Она была одета в кожаные обтягивающие штаны и в плотную, тоже кожаную рубашку.

Старец сказал:

– Знакомьтесь, это моя правнучка – Элис, а это, – старец вдруг вспомнил, что сам еще не знакомился со странником.

– Демиран.

– Очень приятно, – Элис протянула руку, Демиран ее поцеловал в знак приветствия, – кстати, мой прадедушка, наверное, не представился.

– Да, я совсем, забыл, – сказал старец, – меня зовут Клиффи.

– Взаимно, господин Клиффи, – Демиран вздохнул, – мне нужно идти, я должен найти золотую звезду.

– А ты, юнец, знаешь, где ее искать? – спросил старец.

Демиран задумался:

– Гм…э-э-э…так-так. Нет.

– Может тебе сказать, где она находится? – предложил юнцу Клиффи.

– Да. Конечно, скажите, – обрадовался этому Демиран.

– Я не знаю,– сказал старец, Демиран вздохнул, – но я знаю, кто знает, где находится золотая звезда.

– Кто? Кто-кто-кто? – торопил Демиран старца.

– Ты не знаешь? – внедрилась в разговор Элис.

– Не-е-ет.

– Странно, даже я знаю, а ты не знаешь.

– Да говорите вы быстрее! – не смог сдержать свой гнев Демиран.

Тогда старец Клиффи сказал: