– Какой нечисти? – не понял Тихий.
– Да ходят всякие типы вроде уголовников. И ведь раньше просто прятались тут от внешних властей, отлеживались и молчали в тряпочку. А теперь еще и свои порядки устраивать пытаются. Зона, конечно, большинство их переваривает в первый же день. Но есть те, что задерживаются. Вот один такой – Теодором кличут – как раз и задержался. Уголовник. Мордатый такой. Засел на Вилке и точку свою обустроил. Стреляет всех неугодных, кто ему денег не платит за проход. В некоторых и просто так шмаляет. Говорят, у него с головой не все в порядке. Кукухой поехал совсем.
– А чего его не выбьют оттуда местные?
– Пытались, да только у него там целая банда. Человек десять. Все такие же, как и хозяин, дурные. Ну и делится он с кем надо, щедро делится, так что основные силы не особо шевелятся. Бабки капают, а что там происходит и кого почикали – это уже не их забота. Глаза закрывают. В общем, «крыша» имеется. Вот такие дела, брат.
– М-да, – протянул Тихий. – И как же пройти? В обход Вилки долго будет. Дня два потерять придется.
– Вот поэтому я и пошел с тобой! – улыбнулся Гриф. – Так уж и быть, провожу тебя тайными тропами и в обход этого Теодора. Есть там одна дорожка, только мне известная, через которую можно этого гада обойти. Мне, если честно, и самому надо на ту сторону. Там, говорят, из научного центра люди приехали, артефакты собирают за хорошую цену. Вот хочу свою мелочишку сдать им. Провизией запастись. Да и с домом надо что-то решать.
– Спасибо! – воскликнул Тихий. – Я денег…
– Ну, завязывай! – шутливо пригрозил Гриф. – Какие деньги, ты чего? Просто помогу. Придет время – и ты меня выручишь. Сам же знаешь, как это бывает. Да и говорил же я, что мне тоже туда надо. А вместе веселее будет!
– Это опасно!
– Опасно, – кивнул Гриф. – Но у меня амулет есть.
– Какой еще амулет?
– На удачу, – гордо сообщил сталкер, расстегивая верхнюю пуговицу куртки и доставая веревочку с камешком.
– Что это? Арт какой-то? – рассматривая камень, спросил Тихий.
– Лучше! Небесный арт! Сижу однажды ночью, на звезды смотрю. И вдруг – метеорит! И прямо сюда, в Зону. Я еле утра дождался – и туда. А там камень этот. Ну, я сразу понял, что на удачу он. Вот, сделал себе амулет.
– Ты его хоть счетчиком Гейгера проверил? – поинтересовался Тихий.
И, глянув на растерянный взгляд друга, понял, что ответ отрицательный.
– В общем, я с тобой, – пробурчал Гриф. – Провожу.
– Спасибо! – кивнул Тихий, понимая, что спорить с попутчиком глупо и бесполезно, все равно настоит на своем.
Тропинка, по которой вел Гриф, вывела путников к небольшому холму, покатому с одной стороны и более крутому, покрытому скальником и лишайником с другой. Из-под камней пробивались редкие колючки, ядовитые для человека.
– Вон за тем холмом и располагается база Теодора, – прошептал Гриф, смахнув пот со лба.
– Как обходить будем?
– Вон там, видишь?
Гриф показал на старый железнодорожный мост, перекинутый через гряду холмов. Поперечные связи и распорки проржавели почти полностью. Под каждой из низин, через которые шел мост, были установлены огромные бетонные кольца, образующие туннели: в давние времена здесь проходили маршруты движения, а потом просто текли весенние талые воды.
– Вижу, – кивнул Тихий, еще не понимая, к чему ведет Гриф. – Это и есть та самая Вилка – три туннеля под мостом, в каждом из которых столько аномалий, что известно каждому: соваться туда себе дороже.
– Ну не так уж там и опасно! – усмехнулся Гриф.
– Что?! – округлил глаза Тихий. – Ты что, хочешь идти через…
– Именно!
– Да ты с ума сошел!
– Ну почему сразу сошел?
– Гриф, это опасное место! Это знает каждый сталкер! Любой салага скажет тебе, что там – верная смерть. Там аномалии. Много аномалий! В особенности «молния». Поджарит так, что только один уголек останется – как от того лесовика.
– Да, поджарить и в самом деле может, – кивнул Гриф, задумчиво глядя вдаль.
Даже отсюда было видно, как в сводчатых темных коридорах туннелей вспыхивают аномалии, похожие на молнии.
– Но ведь у меня же лунный арт! На удачу! – улыбнулся сталкер.
– Гриф, послушай…
– Да ладно тебе. И чего ты такой напряженный? Есть один секрет.
– Какой? У тебя есть деактиватор этих аномалий?
– Эх, если бы! – горько усмехнулся Гриф. – Будь у меня такая штука, я бы Богом Аномальной Зоны уже был. Секрет в другом. Ты что-нибудь слышал про числа Фибоначчи?
– Фибо… кого? – переспросил Тихий.
– Фибоначчи, – повторил напарник, вздохнув. – Был такой математик. Он придумал такую последовательность чисел, в которой каждое последующее число равно сумме двух предыдущих чисел. Понимаешь?
– Категорически нет, не понимаю, – покачал головой Тихий. – При чем тут эта высшая математика? Что-то тебя не в ту степь понесло. То ты писателем заделаешься, то математиком.
– Да погоди ты. Я долго за этим местом наблюдаю – мне для книжки надо, – начал пояснять Гриф. – И вот обратил внимание, что вспышки аномалий происходят неравномерно.
– Ну да, а как еще? Вспыхивали бы они равномерно, все бы уже давно просекли эту последовательность и ходили себе спокойно.
– А она, определенная последовательность, все же есть! – радостно воскликнул Гриф. – Только не такая простая, как кажется. Числа Фибоначчи!
– Послушай, Гриф, ты задрал с этим Фибоначчи! Говори понятнее!
– Этот ученый вывел такую последовательность. Ну вот, например, числа один и два. Их сумма будет равняться трем. Верно?
– Ну.
– Дальше. Последнее из ряда и то, которое получилось при сложении первых двух, снова складываем: два плюс три…
– Пять. И что?
– И так дальше. Выводим ряд чисел. Получается: 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34…
– Ух, Гриф, не ту профессию ты выбрал! Не ту!