Космос с удивлением разглядывал маленького мальчика. Судя по внешнему виду, маленький Миша не то, что дракона заколоть, так даже одеться самостоятельно еще не должен был уметь.
– Пойдем, я тебе кое-что покажу! – вдруг предложил Миша.
Но Космосу и здесь было хорошо.
– Не надо мне твоих страхов, – ответил он.
– Хорошо, – в разговор вмешался Юра. – Миша потом тебе все покажет и всему обучит. Как побеждать драконов и так далее… Космос, я давно хотел тебя спросить: ты знаешь, что нужно сделать, чтобы спасти человечество?
ПЛОХИЕ НОВОСТИ
– Космос, я давно хотел тебя спросить: ты знаешь, что нужно сделать, чтобы спасти человечество? – повторил вопрос Юра.
Потому что с первого раза Космос даже не сообразил, что это его спрашивают про такие серьезные вещи.
– Не знаю я никакое человечество, – честно ответил Кос.
– А что такое Новый год, знаешь?
– Новый год знаю. Причем тут человечество?
– Хорошо, – продолжал Юра. – Объясняю для непонятливых. Человечество – это все мальчишки и девчонки, а также взрослые, и даже старые дедушки и бабушки, которые живут во всем мире…
– Ну, знаю, я человечество, – согласился Космос.
– А говорил, не знаешь, – пожурил Юра с улыбкой.
«Что он ко мне пристал?» – подумал Космос. – «К чему он, интересно, клонит?»
– Так вот, Новый год в этом году может не наступить… – неожиданно признался Юра.
В комнате все замолчали.
– Как это? Мы же с мамой, и папой, и Ксюшей даже уже елку нарядили! – возмутился Космос.
– А вот так… – Юра тревожно постучал пальцами по столу. – И еще, забыл сказать: не наступит он для всего человечества.
– Ни для мамы, ни для папы, ни для кого?
– Да. Ни для кого.
– А почему?
– А потому, что ты нас не слушаешь.
– Почему?
– Слушай, перестань задавать этот дурацкий вопрос. А то я тебе на все вопросы буду отвечать: а потому…
– Почему? Ой, то есть, другое хотел сказать… – спохватился Космос.
– Все. Молчи и слушай Алешу, – устало произнес Юра.
– Спасибо, – поблагодарил премьер-министр Алеша, прокашлялся и продолжил, – Итак, чтобы Новый год наступил, чтобы спасти все человечество, ну и заодно нашу чудесную Сновидению, Космос должен выполнить несколько заданий. Беда в том, что каждое следующее задание будет сложнее предыдущего…
Мальчики посмотрели на Космоса. Парень выглядел растерянным и пока не мог понять ничего из того, о чем они говорили.
– Но если он не выполнит хотя бы одно из этих заданий, то все мы погибнем… – грустно признался Алеша.
– Как погибнете?! – изумился Космос.
– Алеша, не пугай его так сразу, – вмешался Юра. – Ведь нужен соответствующий настрой. Задания то почти невыполнимые. По крайней мере, для него, ему-то они не под силу.
– Почему это не под силу? – подозрительно переспросил Космос. Мальчика задело такое откровенное неверие в его силы. – Все мне под силу.
– Ты послушай сначала, – попытался возразить Юра.
– Слушаю я.
ПЕРВОЕ ЗАДАНИЕ. НА ЖАДНОСТЬ
– Итак, первое задание… – Алеша, как обычно, начал зачитывать информацию со своего длинного рулона бумаги, а вернее, древнего свитка. Интересно, он вообще когда-нибудь с ним расставался?
Но Космос сразу же перебил премьер-министра:
– Если драконам головы рубить, то это легко. Вы видели, как я его? – сказал он и замахал руками, напоминая о своем недавнем бое с чудовищем.
– Драконам головы отрубать ума много не надо. Я таких по десятку на дню на тот свет отправляю, – заметил Миша и важно закусил губу.
– Верно говорит министр Миша, – поддержал коллегу Юра. – Этому всему научиться не так уж и сложно. И мы тебя в Сновидении этому, конечно, обучим. Гораздо сложнее быть героем и даже просто хорошим мальчиком не во сне, а в настоящей жизни. Тут уже тебе никакой меч деревянный, никакая сабля пластмассовая не помогут. Ведь в современных городах драконов нет…
Космос хотел было что-нибудь возразить. Ну, просто так, чтобы только возразить. Но Юра его перебил:
– Космос, слушай Алешу внимательно, а? И вообще… не перебивай старших.
– А кто это старший? Я в декабре родился.
– А я в ноябре, – тихо заметил премьер-министр Алеша.
– А… ну тогда… – согласился Космос.
– Так вот… – Алеша прокашлялся, чтобы продолжить свою речь. Интересно, он вообще когда-нибудь говорил, не кашляя, и без бумажки?
– Первое задание, на первый взгляд, простое, но на второй – сложное, – признался премьер-министр. – Ты должен победить… нет, не дракона…
«Ужас какой! А тогда кого же?» – пронеслось в голове нашего героя.
– Ты должен победить жадность!