Пуля времени

Копер недовольно замолчал.

– Ладно, давай повторим сказочку, что ты нам впариваешь… – Хряк был настроен почти дружелюбно. Возможно, потому, что не хотелось терять действительно хорошего бойца. – Ты доехал до Марьиной рощи. Скинул краденое. И хотел уходить. Но тебя накрыли фараоны, которые якобы уже знали, что кто-то из наших туда придет.

– Потому что кто-то из наших уже настучал кому-то из ихних, – прошипел Ратман и сам поразился собственному глухому и хриплому голосу: подельники ему и голосовые связки, что ли, повредили?

– Ну да, ну да, я бы на твоем месте так же запел, – ухмыльнулся Хряк и продолжал: – Фараоны повезли тебя к Кошко. Но его не оказалось на месте. И кто-то из чиновников отделения, фамилии которого ты не знаешь, предложил тебе быть осведомителем.

– Предложил – это неправильное слово, – вставил Ратманов.

– Ну, вроде бы до сего дня тебя не били, – ухмыльнулся Хряк.

Копер пошел было к Ратманову, на ходу расправляя руки, чтобы ударить. Но Хряк жестом остановил его, чем снова вызвал недовольство строптивого экс-, а может, уже и не экс-есаула.

– И в итоге ты согласился, – заключил атаман.

– Это было единственное решение. Они теперь думают, что я работаю на них, а я работаю на вас. – Ратман недружелюбно и вместе с тем дерзко посмотрел Копру прямо в глаза – мол, ну, давай, попробуй ударь меня еще раз.

– Мда. – Главарь банды сомневался. Особенно глядя на своих недоносков, на фоне которых Гимназист казался очень даже ценным кадром.

– И что предлагаешь? – неожиданно смягчился Хряк. – Ну, что мы с тобой должны сделать? И что бы ты сказал потом полиции?

– Бежать, – процедил Георгий и снова сплюнул. – Вместе. Если накроют – то всех.

– Ха, бежать! – Хряк вскочил с места. – И от кого я это слышу… Ответь мне на последний вопрос. Что сразу не сказал, что был в отделении и согласился работать на легавых?

– Ну, был бы уже труп, – справедливо заметил Георгий.

– Мда. – Хряк нервно прохаживался по комнате. – Я обычно даю людям возможность. Ты знаешь. И очень расстраиваюсь, когда люди ею не пользуются…

Ратман смело и не менее дерзко, чем Копру, посмотрел в глаза главному бандиту. Возможно, именно этот взгляд и повлиял на итоговое решение атамана, с мизерным перевесом качнув чашу весов от смерти в сторону жизни Георгия.

– Поступим так…

– Хряк, да он тебя… – попытался вмешаться Копер.

– Заткнись, а то я с тобой сделаю то, что собирался сделать с ним! – Атаман выглядел одновременно грозным и справедливым. – Мы больше не можем доверять Гимназисту. А значит, он больше не наш. Это первое. Но мы дадим ему уйти. Пусть валит на все четыре стороны и никогда больше не попадается нам на глаза. Это второе. Прямо сейчас все расходятся собирать вещи. А через четверть часа берут ноги в руки и покидают это место навсегда!

Только сейчас Ратманов дал некоторую волю эмоциям. Внешне он по-прежнему выглядел несломленным и почти непроницаемым. Но ноздри, раздуваемые чуть больше обычного, выдавали напряжение и усиленную работу мозга.

Опасность миновала? Но куда он теперь пойдет? И чем будет заниматься? Легко сказать – он свободен. Но при этом совершенно один в большом городе, где ему все чужие. Эти подельники, воры и бандиты, хотя бы знали его, а он успел немного узнать их…

Мимо прошел Лодыга. Эх и сволочь все-таки. Хотя, если язык ему развязало вино, понять можно. У всех свои недостатки.

Следом – Копер. Гадина высшей пробы. При прочих обстоятельствах, вероятно, Ратманову пришлось бы его убить.

Георгий выдержал дуэль взглядов. Копер ушел не удовлетворенным исходом дела, но не придумал, что еще предпринять.

Последней шла Рита. Женщина сунула в ладонь Ратманова несколько ассигнаций – он не посмотрел каких.

– Прости, – лишь прошептала она и выбежала из комнаты, чтобы не заплакать.

Ратманов глянул на деньги – на первое время хватит. И все равно нет понимания, что делать дальше.

А Рита… Он ведь думает о ней даже чаще, чем о «своей» Оксане! Оксана осталась в будущем. А на самом деле как будто в прошлом. И сейчас уже начинает казаться, что жизнь с ней была какой-то сомнительной попыткой построить отношения там, где у них изначально не было крепкого фундамента.

Он еще плохо знал Ратманова. Но Юре Бурлаку часто помогали женщины. Нет, с ними не проще. Но однозначно приятнее, чем с мужиками!

И тут Ратманов вдруг вспомнил, что сегодня в семь на Маросейке, 12 его ждал загадочный пришелец из будущего. Может, тогда-то все и разрешится? Одним махом? Одним ударом топора по веревке висельника?

Господи, сколько времени?! А вдруг уже поздно? Вдруг он не успеет?!

Георгий резко встал и попытался быстро пойти. Но последствия избиения, не столь явные в положении сидя, дали о себе знать в положении стоя. Ноги были ватными. В голове чувствовалась тупая ноющая боль. Мир перед глазами поплыл. Ратманов сел обратно.

Глава 4

Дау

1

В то же время в далеком Баку – на рубеже XIX–XX веков город был одним из двух основных центров мировой нефтяной промышленности – жил примечательный мальчик. Кудрявый, маленький, очень тощий, неспортивного вида.

Но главной его чертой было не это. А большие глаза, которые могли показаться даже бездонными. Заглянув в них, можно было забыться и не сразу вернуться к реальности.

Мальчик был умен не по годам и, как следствие, – немного не от мира сего. В то время как сверстники дрались, играли в казаков-разбойников и воровали инжир (тогда – фиги) с огородов богатых азербайджанских домовладельцев, наш герой занимался совсем другими вещами.

Он пропадал… Не так надолго, чтобы бить в набат и вызывать полицию. Но достаточно надолго, чтобы не находила себе места его бедная мать. Особенно в первое время, когда странное свойство мальчугана только открылось. Это потом уже она привыкла и даже не придавала отлучкам любимого сына особенного значения. А пока…

– Левинька! Лева! Ты где? Левинька, милый, покажись матери, у меня же не железные нервы. Дай хоть какой-нибудь знак, что с тобой все хорошо. Левинька! Лева! Ау!

Любовь Вениаминовна и сама понимала, как, наверное, странно каждый раз это выглядело со стороны. Но ничего не могла с собой поделать. Ведь это был ее единственный сын.

Лева нашелся не сразу. Но появился довольно эффектно.

С утра в городском саду было еще мало людей. Но те, кто пришел, организовали маленькое столпотворение вдоль одной из дорожек. О чем-то переговариваясь, они склонили головы чуть ли не до земли. Любовь Вениаминовна все поняла и поспешила к ним.

Вся дорожка была исписана длинным рядом цифр. Только цифры. Ничего, кроме них, даже плюсов, минусов или знаков «равно», не было. Что-то вроде компьютерного кода, но какой компьютер на заре ХХ века?

Почерк был не самым понятным, детским, где-то переходил и в откровенные каракули. Но все же большинство цифр считывалось. А при определенном старании смотрящего в них можно было обнаружить и некоторую логику. Последовательность цифр была неслучайной.

В самом конце дорожки обнаружился и сам математик. Четырехлетний Левинька сидел на корточках и какой-то палочкой выводил заключительный числовой ряд. Потом встал, довольный, выдохнул. Видимо, написал последнюю цифру. А может, просто дорожка закончилась…

– Левинька, дорогой, что же ты со мной делаешь?! – первой до необычного ребенка добралась мать.

Она крепко обняла сына, отчего даже стало тревожно за его тщедушное тельце. Впоследствии Лев Давидович будет шутить, что у него, в отличие от большинства нормальных людей, не телосложение, а теловычитание.

Потом подошли и остальные.

– Что это такое? – изумлялась пожилая дама, одна из тех, кому во все времена больше всех надо. – Мальчик нездоров? Что это он имел в виду? Это какой-то шифр?