– Предателей! – поправил его главред.
– Предателей, предателей. Я бы не осмелился…
– Знаю, Иудин, что вы – наш! Правильный человек с безупречной репутацией.
– Но хочется встряски! – по – хулигански заметил Иудин. – Я счастлив, что наша система власти практически безупречна. А маски, маски – это же чистый гротеск! Какой латекс, какие изящные формы!
– Гротеск? Я об этом не думал.
– Вот вам одна мыслишка – сказал Иудин и подал главреду монографию Светилина. – За это я и хочу деньги и свободу.
Увесистая кипа бумаги оказалась прямо перед носом Альберта Николаевича. Он посмотрел на неё и озабоченно заметил:
– Это целый научный труд, такое количество материала даже в десять выпусков не вставишь…
– Есть выдержки, да и, к тому же, я мог бы взяться сегодня же за редакцию материла.
– Было бы неплохо.
– Но, только в том случае, если первая часть денег поступит на счёт…
– Разумеется, Иудин, разумеется, голубчик!
– Хорошо, завтра вечером сокращённый и выдержанный вариант статьи будет у вас.
– Беритесь за это прямо сейчас, Иудин!
– Хорошо, тогда до свидания! – сказал Иудин и уже собирался выйти из кабинета. Около двери он остановился и добавил:
– Я только жду от вас завтра с утра свою, так сказать, премию. Ну, в общем, Альберт Николаевич, вы поняли. Да, и завтра вечером, пожалуйста, подготовьте мне документы. После всего этого я, пожалуй, возьму отпуск, скажем, за свой счёт.
– Как угодно, Иудин. Только дайте мне сенсацию, фишку, огонёк.
– Будет завтра огонёк, Альберт Николаевич! Будет.
Десять часов понадобились Павлу для того, чтобы перелопатить весь материал Светилина. После тяжёлой работы, которую он кончил в пять утра, он позвонил Александру Алексеевичу. Ему ответил заспанный голос профессора:
– Алло! Кто это?
– Профессор! Это Иудин. Павел Иудин. Звоню вам для того, чтобы решительно сказать. Всё готово!
– А что так рано звоните? – ответил все тем же заспанным голосом Светилин, видимо, не до конца понимая, о чем идёт речь.
– Я ночь не спал, профессор. Занимался редактированием вашего труда. Хочу повториться и заметить, что он прекрасен!
– Спасибо, спасибо Иудин. Пришлите копию!
– В этом нет нужды, профессор. Уже завтра материал поступит в печать и выйдете новом выпуске журнала.
– Принесите вашу редакцию! Иудин, это не шутка. Мы должны вместе проверить. Вдруг, вы что-то упустили.
Уже через два часа Иудин находился в квартире Светилина. Профессор расположится в мягком кресле и принялся читать редакцию Павла. Его взгляд был напряженным. Элегантные очки в тонкой золотой оправе то и дело двигались на напряженном лице Александра Алексеевича. Он был без маски и можно было детально рассмотреть его лицо, чем собственно Иудин и занимался.
«Какой пытливый взгляд! Какие прямые черты лица. Как хорошо все это взаимосвязано!» – думал Павел и радовался про себя, что знаком с таким человеком.
Наконец, спустя двадцать минут, Светилин закончил изучение материала и одобрительно качнул головой.
– Иудин, вы хорошо потрудились. Но меня серьёзно беспокоит ваше состояние. Хоть я редко вижу лицо, но ваша телесная слабость…
– Не волнуйтесь, профессор. Выспимся и отдохнём позже. Сейчас не время, вы это лучше меня понимаете!
– Разумеется, когда должен выйти в печать этот выпуск?
– Сегодня вечером. Завтра утром он поступит в продажу. Выдержка из вашей монографии будет на последних страницах, чтобы лишний раз не привлекать внимание государственных чиновников. Но не переживайте, профессор, пытливый читатель с легкостью доберётся до этих страниц и внемлет вашим мыслям.
– Хочется верить, Иудин! Хочется верить.
– Верьте и будет вам дано! – не без иронии заметил Иудин.
– Я вам доверяю, Иудин. Как будет подписана работа?
– Светлый человек и добрый друг.
– Так длинно?
– Зато полностью отображает вашу суть. – заметил Павел.
– Хорошо. Кстати, Иудин, хотите сюрприз?
– С удовольствием, профессор. – Иудин заёрзал на кресле и стал потирать руки. – Только вот чем вы меня удивите?
– У меня в гостях сейчас одна особа, которая имеет непосредственное отношение к моему исследованию.
– Уже становится интересно, профессор. Но где она? Представьте её уже наконец!
– Только обещайте, что никому не расскажите, особенно главному редактору.
– Профессор, я – могила!
Светилин встал, прошёлся к двери, из которой недавно его дочь услышала грохот, достал из кармана халата ключ и открыл дверь.
– Сьюзан, вы можете выйти! Не бойтесь! – спокойно и учтиво сказал профессор.
Из комнаты вышла молодая девушка с красивыми волосами и удивительно интересным лицом. Разумеется, она была без маски.
– Иудин, знакомьтесь, это Сьюзан Бэнкс. Эта девушка живет у меня уже около месяца.
– Здравствуйте, я Павел, друг и преданный поклонник Александра Алексеевича. – сказал Иудин и подошёл к девушке, чтобы пожать руку. Он с интересом рассматривал черты её лица.