Никто, ничто, никогда!

– И где Добрынин сказал про охрану мной чего-то? Как сейчас ответил Добрынин, «возведение» и твои функции – это абсолютно разные задания. А большего я пока не могу сказать.

Собеседник задумчиво почесал бороду, насупился, а затем спросил:

– То есть ты на мое место не претендуешь?

– У клана «Молот» другие задачи, – ответил коротко.

Тот вновь помолчал, а потом как-то глухо сказал:

– Извини, Килл, накладка вышла, – и видно, что просить прощения не привык, с трудом ему дались эти короткие слова. – Мой косяк, не догнал разницу… Письмо пришло от Главного – ответ на мой вопрос, когда и что, мол, люди уже подготовлены.

– А почему самостоятельно не уточнил?

Тот махнул лапищей:

– Да легче в Кремль пробиться.

Несколько дежурных фраз, пожали друг другу руки. И конфликт, возникший на равном месте, был исчерпан. Ладно, с медведем познакомился, думаю, в будущем это пригодится. Но посмотрим. А вот с нашим бургомистром нужно поговорить, дабы неповадно было.

…Добрынин прошелся вдоль кресел, заложив руки за спину, ни дать ни взять полководец. Роль явно ему нравилась, это и к лучшему. Плохо, когда человек тянет лямку, а тут видно, что горел на работе.

– Итак, наконец-то на сегодняшнем собрании глав кланов собрались все представители крупнейших из них. Для тех, кто видит впервые, – это Сергей Нестеров, имя в Системе – Киллхантер. Познакомитесь позже, – указующий перст показал на меня, как и синхронно повернулись головы всех присутствующих.

Кто-то хмыкнул, они ведь все как один бравые ребята, точнее у всех и ИО, часть в броне, а я тут перец в шортах, типа с пляжа.

– А теперь поговорим о наших делах насущных, и не скажу, что времена наступают простые…

3

Очнулся от одуряющей головной боли, будто ублюдочный садист раздобыл где-то старый ржавый коловорот и приставил к правому виску победитовое сверло. А затем, медленно-медленно проворачивая ручку, любовался деянием рук своих. Тешил душеньку, сука, веселился, радовался. В красном мареве вспыхивали и гасли, летали и кружили зеленые и желтые искры, причудливо изогнутые линии собирались в замысловатые фигуры, парили, становились трехмерными, вращались, распадались…

Несмотря на поганые ощущения и накатывающие волнами приступы тошноты, я сразу вспомнил все, как тот герой древнего фильма еще с дядюшкой Арни в главной роли. Поэтому стараясь не выдать себя даже дернувшимися лицевыми мышцами или сбившимся дыханием, собрав в кулак всю силу воли, задавил рвущийся из груди стон.

Прислушался.

Тихо-тихо.

Лишь где-то в отдалении кипела и бурлила жизнь. Орало, верещало зверье, срабатывали мины, раздавались выстрелы. Типичная и привычная какофония. Значит, точно не в поселении. Похоже, меня в бессознательном состоянии вытащили за пределы Надежды.

Зачем? Если бы я знал, то предполагал для последующей передачи тем, кто обещал за мое бренное тело огромную награду. То есть либо лорду Дарку, либо предводителю банды отморозков – Петровичу.

Быстро открыл логи. Кибердоктор сообщал, что полностью израсходованы картриджи, и для его полноценного функционирования необходимо пополнить их запас. Но успел нейтрализовать действие неизвестного токсина, как и напоследок вколоть стимулятор. Это гуд. Это супергуд!

Боль постепенно отступала, ясность мыслей и другие чувства возвращались. Только сейчас осознал, что лежу на животе. Руки за спиной связаны, а ноги в щиколотках. Не на «ласточке» и то хлеб.

Осторожно открыл глаза. Непроглядную темноту едва-едва разгонял тусклый свет полной луны, в дорожке которого я и лежал на пыльном ковре. Обзор никакой.

– Ну чего там, Толь? – именно в этот момент донесся приглушенный хриплый мужской голос, похоже, из другой комнаты.

– Сказали, будут через сорок минут, максимум час, просто ждем и все. Но, Сань, гнилью от них несет, наверное, надо было лучше с Дарком связываться. Тот тоже, конечно, не подарок, но…

– Он дает меньше, а Петрович сегодня цены поднял, – перебил товарища второй. – А нам еще делиться, не забывай. Да и сам подумай, в таком деле кидать нас невыгодно. Кто с Петровичем потом работать будет? То-то и оно. Репутация она, знаешь ли, годами нарабатывается, а разрушается в секунды, особенно, если не держать своего слова. И кидать исполнителей.

Во как!

«Исполнителей», хорошо не «благодетелей».

Молчание, а затем глубокомысленное:

– Если только так… Килл у нас не очнется случаем или не подохнет от такой мощной химии?

– Нет, средство, говорили, проверенное, – вновь чуть ленивый голос собеседника, а затем зевок и шлепок.

Ладонью рот накрыл? Воспитанный, сука. Тот же продолжил:

– Проспит еще часика три, а скоро он вообще не наша забота будет.

Это все про меня болезного. Странно. Методы откровенно бандитские, а разговаривали вполне интеллигентно. Разбойники новой формации? Филологи с большой дороги? Под благовоспитанных маскируются или воспитание хорошее получили, как и образование? Не в коня овес, не в коня.

Пока услышал только два голоса, но их должно быть гораздо больше. Где-то еще и баба. Тварюга мерзкая!

…Когда вышел из Административного сектора, то находился в раздумьях. Если свести воедино пылкую речь Добрынина, убрав из уравнения препирательства и оправдания некоторых кланлидеров, то все сводилось к следующим проблемам.

Во-первых, согласно докладу аналитического отдела Надежды, основная масса людей в проект «Возрождение» в нашем ареале уже набрана. Как будто надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять такие очевидные вещи, учитывая, что приток новичков практически стал стремиться к нулю. Пара человек в день – удача.

В результате по прогнозам умников, хантеры и легионеры должны были перепрофилироваться и начать охоту за добытчиками ресурсов из надеждинских. Кроме этого, возможно усиление противоборства между непосредственно преступными элементами или близкими к ним.

Тоже все настолько очевидно, впору кричать КЭП. Чем разбойникам, привыкшим жить только грабежом, разбоем и убийствами еще заниматься? Как там? «Мы все учились понемногу, чему-нибудь и как-нибудь»? Вот они и учились. Особо удачливые практически с самого начала запуска проекта в этот университет поступили. Впору диплом выдавать. Красный.

Главный тут уточнил, что речь теперь идет о целенаправленной охоте на товарищей, засадах, ловушках, а также о возможном превосходстве юнитов Петровича над нашими бойцами при одинаковых уровнях. Объяснялось это довольно просто. Те в большинстве своем, несмотря на поборы руководства бандитского анклава, копили статы и опыт для стремительного роста, когда халява закончилась бы. Она и завершилась.

Еще один негативный аспект – прекращение роста самого поселения, который напрямую зависел от количества человек проживающих в Надежде. Поэтому предписывалось всеми правдами и неправдами переманивать людей к нам. Любых. Любому вроде как дело найдется.

Во-вторых, Добрынин выказал недовольство нам, как не оправдывающим высокое доверие. При этом он неоднократно рассказывал остальным, какой я молодец и вообще просто деятельная няшка, отчего градус «теплоты» ко мне со стороны коллег возрос многократно. Впрочем, плевать я хотел.

В основном дело было в транспорте, он требовался еще вчера. А тут мои архаровцы как раз подсуетились. О чем тоже было сказано много хороших, красивых и лестных слов. Едва не прослезился от умиления. Но это нормально. Обычная практика: разделяй и властвуй. Зыркали товарищи так, что если могли бы прожигать взглядом – пепла не осталось бы.

Лишковал Главный, ой лишковал, сучара…

В-третьих, строительство речного форпоста откладывалось на неопределенный срок, пока Надежда не прирастет минимум двумя сотнями новых жителей. Так как без этого невозможно возвести строение за ее пределами. Условия Системы. Посему в интересах Валерьева поиск поселенцев или переселенцев, пока же предписывалось тренировать своих бойцов не на клановом Полигоне, а в полевых условиях, усиливая существующие группы. Что просто необходимо ввиду первого пункта.

Как я понял по кислым лицам еще четверых лидеров, на выносной опорный пункт у них имелись какие-то планы, как и присутствовали еще свои, пока непонятные для меня интересы. На такой отнюдь не оптимистичной ноте и закончилось, собственно, собрание. Мое присутствие, похоже, здесь требовалось только в качестве красной тряпки для остальных. Чем я с успехом и выступил.

– Все свободны, собрание закончено. Не забывайте, у вас всех имеется по две точки, их надо обследовать, и при наличии транспорта пригнать его в поселение! – напоследок заявил Добрынин, а потом добавил: – Киллхантер, а ты останься, надо обговорить ряд важных дел.

Урод!

О чем и сообщил бургомистру, как только за выходящим последним, специально тяжело топающим «стальным медведем», захлопнулась дверь.