Стаф. Псы Нинеи

– Куртка короткая или длинная?

– Давай возьмем по поясницу.

– Тогда спина будет одиннадцать, руки, в том числе и плечи десять. Грудь, если совсем распахнута, пять.

– Могешь, Фокс. Все все поняли?

Опять нестройный гомон. Рыжий же вновь спросил:

– Скажи, а есть защитные амулеты и другая бижутерия?

– Полно, и с самыми разными свойствами, но дорогие это игрушки. Хотя и стоят тех денег, которые за них просят. Кстати, действие защитных амулетов распространяется на все тело человека, к которому он привязан. Теперь идем в лабаз, получать базовый комплект. И шустрее, через четыре часа первый ваш поход в локи!

1-4

4

Длинный коридор, не менее пяти гигантских шагов в ширину, казался бесконечным. По обе его стороны присутствовало множество огромных, порой двустворчатых дверей. Между ними, упираясь в арочный потолок, возносились метров на двенадцать – пятнадцать причудливо изукрашенные колонны.

Зачастую на этих декоративных элементах интерьера, так как сугубо, на мой непрофессиональный взгляд, они не несли никакой другой функциональной нагрузки, были вырезаны боевые сцены из жизни обитателей Нинеи. Явно опознал, пошедший на столбы, лишь розовый и белый мрамор, но присутствовали и другие камни, название которых я не знал. Например, угольно-черный с широкими бордовыми прожилками или ярко-голубой с изумрудными чередующимися кольцами.

Искусность выполнения барельефов потрясала, как и энергетика, исходящая от них. Временами ловил себя на мысли, что стоит только отвернуться или перевести взгляд на нечто другое и… и рыцари, закованные в самые разнообразные доспехи, часто с накинутым сюрко, а кое у кого со знакомым гербом клана «Север», очнутся и продолжат наносить удары по всяким экзотическим тварям. Таких зверей или чудовищ не могло существовать на Земле.

Последние будут плеваться ядом, тупить о прочную сталь острые зубы или прокусывать ее огромными клыками. Бить с чудовищной силой когтистыми лапами, колоть треугольными и игольчатыми шипами, нередко венчающими длинные хвосты.

Впрочем, на картинах, скорее всего, повседневности нередко сходились и гуманоиды в смертельном сражении друг с другом. Почему именно «гуманоиды», а не люди? Учитывая, что это другой мир, определить с точностью в сто процентов, кто находился под глухой броней, не представлялось возможным.

Живые боевые машины, порой с настолько мерзким и непривычным обликом, что поневоле желудок стискивали спазмы, тоже не испытывали пиетета к другим даже родственным видам. Всевозможные монстры причудливо сплетались по воле неведомых мастеров в убийственных объятиях. И часто казалось, что сейчас на пол с колонн польется алая или бордовая почти черная, густая-густая кровь. Забрызгает и нас.

– Какая красотища! – почему-то звонким голосом воскликнула Гарпия.

– Даа, – протянул, соглашаясь с девушкой, тот самый толстяк, которого Джоре обозвал «Бара-Беком», а затем заворожено выдохнул, кивая самому себе,– Никогда такого не видел…

Что интересно, наставник вновь удостоил его каким-то одновременно брезгливым и презрительным взглядом, а еще в нем плескалась, иначе не скажешь, злость, злоба ли. И отнюдь не похожая на ту, что возникала от обычного раздражения. Здесь она, будто топила собой все, заставляла не просто сказать нечто резкое, но сходу воткнуть в живот кривой кукри и провернуть… Вот человек… действительно, глаза, пусть и редко, но можно называть «зеркалом души». Какие тот прикрыл на несколько секунд, делая глубокие вдохи-выдохи.

Даже головой пришлось встряхнуть, прогоняя наваждение, под прищелкивание языком Рыжего Лиса, выражающего неподдельное одобрение и восхищение мастерством неведомых искусников.

Вот интересно, пухлый жену начальника поимел или оставил без месячной зарплаты? Отчего улыбчивый парень, пусть и страдающий излишним весом, на вид отнюдь не злодей, а как большинство полных людей, скорее жизнерадостный неунывающий оптимист-толстяк, вызывал такие сильные негативные эмоции у куратора? Вопрос вопросов… Кстати, о птичках, Саманта тоже смотрела на этого подопечного довольно холодно, поневоле пришла ассоциация – «как змея на жертву», по мне тоже мазнула ядовитым взглядом. Сука, гадюка еще та!

Здесь наш начальник обратился к группе во вполне своей обычной манере, голос тоже никак не отражал ту, испытанную им, вот сто процентов, лютую злобу:

– И чего морозимся?! Сейчас строимся в колонну по двое и быстрее. А любительской мазней налюбуетесь еще, – ткнул пальцем в ближайшую колонну, – Она далеко-далеко не верх совершенства, до настоящего искусства ей, как до Китая отсюда и раком! Будет время и лишние сто марок, посетите «Ледяной Оплот», он для всех доступен, даже для гостей из других кланов и анклавов. Культурный шок гарантирую! И много полезного можно там узнать. Но за отдельную плату. Посетить архив, вот это прерогатива только членов и кандидатов в члены «Севера», остальных – лесом. Там собрано всего и столько, что и за сто лет не перечитать. Хотя многие просиживают штаны, поговаривают, что Красный Умник… Что ржешь, Гугл? – оборвал командир зарождающийся смех неугомонного подчиненного, – При нем так сделаешь, я за твою жизнь марку против сотни не поставлю! Один из самых авторитетных собирателей, себя «сталкером» зовет, но обидчивый до жути и злопамятный до талого. А еще в его голове стужа лютая. Поэтому добрый совет, никогда, никогда не смейся над чужими именами. Боком выйдет. Так вот, наш герой на Земле был каким-то ученым, то ли преподом в универе…, – задумался оратор, затем продолжил, – В общем, скажу так, если такие научные работники в россЕйских учебных и научных заведениях появились, боюсь, какая отморозь в тюрьмах на шконке деньки считает, как пел тот Круг. Но это размышлизмы. Делюсь с вами знаниями о жизни, дабы дураками не сдохли. Так вот. Красный всю возможную инфу к себе тянет. Благодаря ей, у него всегда добыча богатейшая. Один из сверхтопов-собирателей одиночек! Был «серый» воткнул арт «Абсолют-Игнор», стал «чистым»! И где искать этот девайс из разряда редчайших редкостей он нашел данные в архиве Оплота! Понял?! И вы все поняли, что я сказал?!

Пока большинство продолжало блеять «кто про что», я сделал еще одну зарубку на память: все врата, ведущие неизвестно куда, украшали одинаковые прямоугольные таблички. На них, в отличие от клановой лаборатории или же некого исследовательского центра, где нам устанавливали магоинтерфейсы, не имелось надписей, только цифробуквенные кода. Например, «162-D1» или «134-F8».

– Понял! А скажи, Джоре, есть здесь аналог интернета? Я к чему, ведь платежная система через ЦК действует везде, это в справке написано, – влез вновь с вопросом Рыжий.

– Не совсем, как земной, но нечто подобное имеется. Тысяча марок в месяц, плюс необходимо купить тот же браузер, за магопрограммы связи необходимо будет заплатить, как и за их обслуживание. Далее, девяносто пять процентов всего контента можно получить только за плату. И некоторый для просмотра, а также использования требует специфическое оборудование или ПО. Еще попаболь для всех троллей и хейтеров, никакой анонимности! Один пользователь, один аккаунт, которым является ваш ник, – взгляд опытного собирателя потеплел, он всегда менялся, когда тот общался либо с Гуглом, либо с Гарпией, – И еще одна для всех сетевых бойцов плохая весть, дополнительный или тайный акк не получится завести ни-ка-ким образом. Зарубите себе на носу эту истину! Несмотря на существующий спрос, пока никто еще не смог обойти защиту Магосети. Поэтому черного рынка услуг просто нет, хотя, есть кидалы и аферисты, которые за некую сумму предлагают сделать еще один. Вот только после получения денег, они посылают такого лоха на три русские буквы.

– Как-то уныло, – прокомментировал до этого молчавший всегда высокий и чуть сутулый и суховатый парень лет двадцати пяти – двадцати семи на вид. На обычном, простом славянском лице выделялся нос – здоровенный и картошкой. Заостренный подбородок очень подчеркивал его размеры.

– В цирк сходи, Гусь Гайкин, там тебя развеселят… Да и сам ты клоун редкий. «Уныло» ему, мля! Сча кан-кан будешь плясать в пидарских чулках! Есть желание?! – отчего-то вызверился опять наш босс. У него с головой беда?

Парень даже сглотнул и молча отрицательно помотал головой, тоже понял, что полностью в их власти, права здесь не покачаешь, быстро к одному знаменателю через боль приведут.

И не повезло товарищу с прозвищем. Ой, не повезло! За что его так «окрестили»? В таком разрезе, действительно, ник, придуманный мне научным работником из лаборатории, изящный, короткий и без негативной коннотации. Хотя и есть такая поговорка, что не имя красит человека, а человек имя. Но «Гусем Гайкиным» как-то не хотелось становиться на всю оставшуюся жизнь. Пусть даже короткую и яркую.

Подумал об этом и еще поймал себя на мысли, что довольно спокойно размышлял про столь страшные вещи, как Смерть. Раньше гнал их из головы, старался переключиться на что-нибудь другое, позитивное. А сейчас… Устал бояться?

– И что никто не жалуется на жуликов? – перебила Джоре Гарпия, видимо, почувствовавшая симпатию помощника наставника к своей персоне.

– Почему? Жалуются в Службу Безопасности порой, – вместо него ответила Саманта, которая тоже к говорливой парочке относилась довольно лояльно, – Вот только результат им не нравится. Штраф еще и от наших правоохранителей прилетает от десяти до двадцати тысяч марок, «за попытку противоправной деятельности». И абсолютное безразличие к типа «преступникам», которые таковыми на самом деле не являются по клановым и общим законам. Ибо они всего лишь взяли предложенные деньги, а договор составлялся через Систему, где указывалось, что данный товарищ добровольно и без принуждения передает некую сумму за оказание «специфической услуги». Все крайне размыто, никакой конкретики. И жулики на голубом глазу утверждали в том же СБ на допросах, под смех расследователей, что в полной мере выполнили договор. Например, налив бокал вина жертве или сделав кофе, особо наглые заявляли, мол, привили новичку ряд необходимых жизненных знаний и умений, которые помогут в дальнейшем – Магосеть взломать нельзя и иметь в информационном пространстве Нинеи можно только один аккаунт. Теперь данную науку тот запомнит навсегда. И так далее…

– Все! Отставить разговоры! – оборвал беседу Джоре, – Никодим гневаться изволит, из графика выбиваемся. Поэтому бегом в колонну по двое и мухами за мной!

Путь занял минут пятнадцать. Навстречу часто попадались люди, как мужчины, так и женщины. Возраст определить было довольно сложно, очень много едва достигших двадцати лет, что как-то не вязалось с серьезной и опасной профессией.

Хотя испортила, испортила отношение к молодым людям наша современная действительность, когда до двадцати трех – двадцати семи мы считали здоровенных бородатых мужиков тинэйджерами, мам двух —трех детей этих же годочков не женщинами, а девушками или девочками. «Онижедети»! И стали забывать, что наши деды и родители в восемнадцать – двадцать уже имели право считаться взрослыми. Они воевали, женились, растили детей и так далее, так далее, так далее. А кое-кто начинал такой непростой путь и раньше. Но главное, те люди понимали слово «ответственность», им не нужно было вытирать сопли…

Многие встречные–поперечные и обгоняющие нас носили вроде бы простую одежду, некоторые наоборот, закованные в броню по самую макушку, обвешенные всевозможным железом для убийства себе подобных и самых разнообразных тварей. Кольчуги и доспехи очень часто имели настолько причудливые формы, что таких я не видел не только в музеях, хотя любил посещать подобные заведения, но даже в фэнтезийных и анимешных сериалах и мультфильмах.

Из оружия присутствовало все – от двуручных фламбергов до непомерно огромных двулезвийных топоров и секир, имелись луки и арбалеты, копья и глефы. На поясах кинжалы самой причудливой формы, полуторные и самурайские мечи, спаты и палаши, какие-то сабли и вполне узнаваемые шашки. У некоторых совсем экзотика, названия которой я не знал даже в принципе, например длинный обоюдоострый нож на цепочке, а к другому ее концу крепился шар с небольшими шипами, какие-то палицы замысловатой формы, ножи с тремя лезвиями, заточенные крючья, косы, однохвостые и многохвостые моргенштерны, щиты всевозможных форм.

При всем богатстве колющего, рубящего, режущего, стреляющего железа, огнестрельного оружия у местных не заметил. Поэтому сделал однозначный вывод, что наш сопровождающий не обманывал, относительно бесперспективности использования пистолетов, автоматов, винтовок и пулеметов.

Встречались, но редко люди в сюрко, со знаком клана на правой груди, а еще порой на левой были начертаны разные символы от валькнута и молота тора до звезды и снежинки, а может это был и коловрат, кресты, от кельтских до православных.

Я сразу пристроился во вторую пару, держась в шаге позади Гарпии и Фокса, рядом со мной пыхтел раскрасневшийся Бара-Бек, возглавлял колонну Джоре, а Саманта замыкала ее.

– Командир, скажи, плиз, а почему у некоторых просто клановый знак на груди, а у других еще всякие крестики-нолики? – не удержался от вопроса Гугл.

– Тут все просто, Рыжий. Те, у кого один наш знак, входят непосредственно только в «Север», а остальные – это мелкие кланы, сообщества и другие образования, находящиеся под нашей бдительной защитой.

– А в чем разница?

– С одной стороны, чердачники – это так называют в миру тех, кто, грубо говоря, находится «под крышей», обладают большей свободой действий. Они могут не выполнять приказы главы нашего клана, особенно, если те грозят им каким-то неприемлемым ущербом. Впрочем, их всегда можно привлечь за плату, будет хорошей – не откажутся. Ну, и ряд других преференций больше связанных со свободой действий и выбора. Минусы тоже имеются. Во-первых, налог у них довольно приличный достигает порой тридцати процентов с добычи, это поначалу, потом падает до двадцати, но с бизнеса, если таковой имеется, например, магазин или лаборатория двадцать пять. Во-вторых, для таких индивидов многие административные строения недоступны в принципе. Сейчас данный аспект пересматривается. Скорее всего, откроют и полигоны, и библиотеки… и все в таком духе. Совет практически договорился. В-третьих, цены на большинство товаров выше на десять процентов в «северных магазинах», в-четвертых, закупочные меньше, опять же на десять процентов. При этом обычные члены «Севера» и даже кандидаты, которых особо никто не напрягает, платят стандартный пятнадцати процентный налог, им доступны и архивы, и многое другое. Цены в сугубо клановых магазинах стандартные, на приемке тоже. Никаких завышений или занижений. Но тут тоже имеются минусы, если тебе приходит приказ, подписанный Советом, например, нырять, ты должен только спросить на какую глубину. Также активные члены участвуют в общественных делах на благотворительных началах или за плату, но меценатство и дополнительные социальные обязанности – это больше по желанию самих людей. Вот взять нас, мы ведем программу по обучению новичков. Абсолютно добровольно! Помогаем вам всем обжиться, устроиться в новом мире, учим зарабатывать и вести себя грамотно, как в локах, так и просто за куполом…

– Сурово! На мой взгляд, выгоды во втором случае вполне очевидны и просто в клане лучше! – вмешалась Гарпия, – А зачем тогда создают какие-то еще структуры? Неужели не понимают?…

– Некоторые просто мечтали встать во главе чего-то своего и заражают других идеями, основная из них – найти свое место под солнцем в виде форпоста или какой-нибудь брошенной крепости. Утопия, но имеются редчайшие исключения, которые зажигают дурачков почище напалма. Другие не хотят подчиняться «авторитарному» режиму, – здесь я даже не видя лица главнокомандующего, по тону понял, что тот усмехался, – Есть реальные сектанты всех мастей, которые поклоняются своим богам, начиная от Одина и заканчивая Великим Духом Вселенной. Или принципам, догмам ли, но все они осознают, что без поддержки крупного образования или анклава им просто не выжить в этом мире. И, учитывая, что у нас самый большой процент чердачников, то могу сказать, значит, условия предлагают не самые худшие. Все! Пришли! – толкнул он дверь с табличкой «1-26U».

Мы оказались в довольно просторном помещении, около десяти больших шагов в ширину, примерно на таком же расстоянии делила зал стена с металлической дверью справа, и тремя огромными окнами выдачи. До потолка было не больше четырех метров. Только сейчас обратил внимание на светящиеся почти прозрачные шары под ним. Из-за этого их свойства, казалось, что именно каменная поверхность испускает мягкий желтый свет.

Даже удивился собственной невнимательности. Скорее всего, и в тех местах, которые мы проходили, именно такие «лампочки» не давали воцариться тьме, так как ни одного окна я не заметил. С другой стороны, голова шла кругом от всего уже увиденного и необычного. Поэтому ничего удивительного. Как говорится, «эффект очевидца» налицо.

Еще в этой «комнате» присутствовало три ряда столов, кои, если бы не размеры и толщина столешниц, как и массивные трубы, пошедшие на ножки, можно было принять за стандартные школьные парты. На каждой лежало по две довольно массивные стопки каких-то книг. Мельком осмотревшись, я понял, что их количество соответствовало нашей численности – ровно двадцать две.

В это время распахнулось центральное окно раздачи, откуда высунулась красная с обвислыми усами, их концы болтались ниже подбородка, морда. Именно, морда! Потому что эта будка была раза в четыре больше лица обычного человека. Даже старый бородатый анекдот вспомнился про мальчика с огромной головой, который пугал из-за столба мужиков, отнимая у них все непосильно нажитые деньги на пьянку, угрожая вылезти полностью. Однако тут показалась и ручища в кожаной перчатке без пальцев. Затем он вылез по пояс. Это чем его кормили? Генномодифицированной «Растишкой»?