Откупоривая тайну. Приключения со смыслом

Ян вслушался наконец в слова Сергия и ему стало немного стыдно. Он действительно всего лишь использовал Сашу для решения своих проблем, а позиционировал себя как друг.

– Зря ты так думаешь! – возразил он. – Я друзей не бросаю! Давай его с собой возьмём! Если он захочет, конечно. Его нельзя тут бросать! Мы уедем, сектанты на него нападут! А домой он ехать не хочет, в его городе работы нет!

– Ну можно и взять… – задумчиво произнёс Сергий. – А платить-то кто за него будет?

– А я его оформлю как лаборанта! У меня есть такое право! – бодро сказал Ян и понял, что почти проговорился. У него действительно было право нанимать себе помощников, но как раз потому, что визит в Россию вовсе не являлся частным, а представлял собой миссию американского университета. – Только мне с ним надо поговорить, и побыстрее! – добавил Ян, отвлекая внимание Сергия.

Впрочем, на оговорку Яна Сергий никак не среагировал. То ли он и так всё знал, то ли думал о следующей порции коньяка. По крайней мере он давно посматривал на налитую чашку и, как только Ян замолк, сразу же предложил:

– Окей! Давай накатим чуток за успех нашего предприятия!

Они чокнулись и выпили, и Сергий сразу запил коньяк холстеном прямо из горлышка. Видно, он сильно встряхнул бутылку, потому что пиво вспенилось и немного выплеснулось ему на бороду, устремившись вниз шустрыми пенными дорожками.

– Эх, хорошо! – крякнул Сергий, обтирая бороду рукавом.

Ян решил этим же вечером встретиться с Сашей и обсудить складывающуюся ситуацию. Однако жизнь распорядилась иначе. Достигнув цели своего визита быстрее, чем ожидал, Сергий расслабился. Почувствовав это, расслабился и Ян. Далее беседа продолжилась на отвлечённые темы – они говорили о философии, культуре, судьбе русского народа, о российском режиме (тут Сергий был очень аккуратен), физике и других интересных интеллектуалам вещах. В процессе этого они допили коньяк и пиво, а у Яна кончились сигареты, и пришлось спускаться в магазин. Ян надеялся, что это будет хорошим поводом для Сергия отвалить, так как беседа уже состоялась и ему надо было идти к Саше. Однако Сергий уходить не хотел и пошёл в магазин вместе с Яном. Видя такое дело, Яну пришлось купить ещё пива, а также различной закуски – горчицы, две больших пачки сосисок, хлеба, сыра, крабовых палочек, копчёную рыбу и пр.

В конечном итоге беседа затянулась за полночь. Всё купленное было выпито и съедено, вкупе с ещё одним пузырём, что Сергий прятал в портфеле. Самого Сергия, изрядно надравшегося, Яну пришлось оставить на ночь у себя в номере, благо свободная кровать там была.

Контракт лаборанта

Тем не менее на следующее утро несколько помятый Ян сразу же пошёл к Саше и рассказал о встрече с батюшкой.

– Похоже, за твой прибор серьёзно взялись! – отреагировал Саша, дослушав рассказ. – А они его не отберут?

– Не думаю. Он же не работает! Такой у них и у самих есть! Им, видимо, интереснее посмотреть, что у нас получится, если камень найдём нужный, а дальше они то же самое у себя повторить попробуют! Теперь от них, чувствую, не отвяжешься, – я склонен согласиться! Поеду с Сергием в Карелию! Ты, кстати, не хочешь присоединиться? Типа, научная экспедиция!

– Знаешь, я бы съездил! Слышал от товарища, что в Карелии здорово! Но у меня ведь с деньгами не особо – я как раз работу сейчас ищу! Поэтому вряд ли смогу…

– Работу – это хорошо! – обрадованно сказал Ян. – Давай вот что попробуем. Я свяжусь со своим начальством в США и скажу им, что мне до конца лета нужен помощник – условно скажем, лаборант. Перед отъездом мы оговаривали, что я могу нанимать себе помощников, деньги в бюджете на это должны быть. Соответственно, будешь помогать и зарплату получать!

– Это было бы здорово! А сколько там платят?

– Не знаю пока, но сегодня же обещаю всё выяснить!

– Ян, а ты меня будешь одновременно учить своей магии? – Саша решил затвердить вопрос, который волновал его больше Карелии. – Хотя бы чуть-чуть?

– С этим никаких проблем! – широко улыбнулся Ян. – Запросто! В поездке это даже легче – меньше отвлекают посторонние дела! Только это, строго говоря, не магия – это эволюция личности! Или даже – теология! Понимаешь, жизнь человека определяется его представлениями о жизни. Проблема людей в том, что они верят в неправильного Бога! Например, православные верят в строгого, гневливого Бога, который наказывает и карает якобы потому, что любит людей! Но это странная любовь! При том человеку внушают, что он грешен и ничтожен! С такими убеждениями жизнь действительно получается грешная и ничтожная! Иное – в теологии нью-эйдж: человека мы понимаем как существо, изначально единое с Богом, а потому совершенное! Твоя слабость и ограниченность не означает несовершенства. Сравни: разве маленький ребёнок менее совершенен, чем взрослый? Разве в нём меньше божественного начала? Соответственно, задача человека – развивать себя, открывать в себе божественную любовь, идти своим путём к Богу! А когда твой путь направлен к Богу, у тебя постепенно открываются чудотворные способности! Так что главное здесь не магические технологии, а правильная вера и правильное мировоззрение! Ты чувствуешь себя слабым и немощным не потому, что ты таков, а потому, что веруешь в Бога, которого не существует! Но я готов делиться с тобой истиной! Я предлагаю тебе не магию – я предлагаю тебе весь мир!

Ян говорил пафосно и воодушевлённо. Саша про себя удивился – как оживает Ян, когда начинает вещать о духовных истинах. Как будто какая-то неистощимая сила приходит в него. Ведь, судя по лицу и особенно по перегару, они с Сергием изрядно вчера наклюкались. Ян бы говорил ещё долго, но он спешил связаться с университетом, поэтому ему пришлось уйти.

Появился он поздно. Саша уж думал ложиться спать, как в его дверь постучали. На пороге стоял сияющий Ян с двумя бутылками шампанского в руках.

– Всё отлично! – радостно гаркнул он. – Согласие получено, и даже прислали рыбу договора! Надо заполнить, подписать и отправить им скан!

– Да ты внутрь-то заходи! – сказал смущённый Саша, освобождая дорогу.

Ян вошёл внутрь и хлопнул на стол какие-то бумаги, поставив рядом шампанское.

– Чего они тут понаписали-то? – Саша взял бумаги и стал подозрительно рассматривать.

– Да ничего особенного! Если тебе сложно, я переведу! Это формальность – мне ведь нужно отчитываться о поездке, этот проект по поиску камней оплачивается из бюджета университета! Чтобы не подумали, что я тут все их деньги пропил! – он ласково погладил рукой бутылку.

Саша читал контракт, насколько позволял его пока не слишком сильный английский, но остановился, дойдя до статьи об оплате труда. Он подумал, что чего-то не понял.

– А сколько они мне платить будут? – осторожно спросил он Яна.

– Да вот, сколько там написано!

Саша ещё раз прочитал статью и не поверил своим глазам. Тогда зарубежные зарплаты были намного больше московских (не говоря уже о Луховицах). О такой сумме он и мечтать не мог! Эдак за лето можно заработать на «жигули»!

– А что же я должен буду делать?

– Да ничего особенного, не беспокойся! – заметив растерянность Саши, похлопал его по плечу Ян. – Мне помогать, поручения мои выполнять! То есть то, что ты и так уже частично делаешь!

– Ну хорошо, я согласен, естественно! Эти условия меня вполне устраивают! А шампанское ты зачем принёс?

– Как зачем? Спрыснем шампусиком начало проекта!

– А почему две?

– А хули там пить-то? Одной на двоих маловато будет!

Первая пробка хлопнула в потолок, и Саша понял, что его отход ко сну откладывается. Он не любил пить много шампанского, так как оно слишком сильно шибало в голову. На его счастье, как только они достали стаканы, в комнату завалился его одногруппник, который жил на соседней кровати, и шампанским пришлось делиться. Впрочем, сосед им помог не особо – он страдал от насморка и больного горла и сдался после первого стакана. К тому же он торопился спать, так что отмечание сделки получилось скомканным. В итоге, видя, что его молодые товарищи не особо сильны в шампанском, Ян допил его сам, прямо из горла, при этом облившись, дружелюбно попрощался, закурил и пошёл к лифту по общажному коридору, распространяя благородную ауру запаха Marlboro и «Абрау-Дюрсо».

Растревоженная бездна

Саша наконец растянулся на кровати, но как назло ему не спалось. В комнате было душно, простуженный сосед возражал против открытия форточки, за стеной орала пьяная компания, в апофеозе веселья начавшая бросать из окна пустые бутылки, которые падали на железную крышу склада и с грохотом разбивались вдребезги. Кроме того, сосед, утомлённый недугом, быстро уснул, но, поскольку капель от насморка в общаге не было, стал выводить носом замысловатые рулады, и громко.

Саша пытался отвлечься от всего этого, думая о приятном. В том числе перебирал в памяти стихи Игоря Губермана, недавно скачанные им в интернете. Ему запомнились многие из них, но особенно хорошо вот этот:

Не зря ли знаньем бесполезным

Свой дух дремотный мы тревожим?

В тех, кто заглядывает в бездну,

Она заглядывает тоже…

Что-то загадочное звучало в нём, что-то захватывающее, будоражащее, волнительное – одновременно и пугающее, и прекрасное. Входя в такой настрой, перестаёшь замечать мелкие жизненные неурядицы, типа сопящего соседа и пьяных за стеной. Вот и Саша расслабился, на место раздражения обстоятельствами пришло умиротворение. Через некоторое время перед глазами поползли неясные образы, и Саша понял, что ему начинает сниться сон. Возникшие образы постепенно смыкались во всё более связную картину. Обрадовавшись, Саша полностью отдался сну. Однако снился на этот раз не Париж…

Туманным и довольно промозглым утром Саша шёл по болоту. Справа виднелась опушка леса, где-то недалеко была деревня, хотя и не ясно, где именно. Всматриваться в туман он не мог – он смотрел под ноги. Земля, поросшая хилой растительностью, прогибалась под его кроссовками, на каждом шаге из-под продавленного грунта выплескивалась вода – то прямо под подошвой, то немного в стороне. Саша старался наступать на кочки, но не всякий раз это выходило. Так он и шёл какое-то время, интуитивно выбирая направление в сторону деревни: чавк-чавк, чавк-чавк, но внутри постепенно возникало тревожное чувство. Что-то было не так, но что – он не мог понять. Аккуратно посмотрев по сторонам, Саша ничего не заметил. Остановился – тишина. Двинулся дальше, уговаривая себя, что это пустые страхи и надо их отбросить, но вдруг понял, в чём дело. К чавканью его кроссовок присовокуплялся какой-то звук, исходивший явно не от ног Саши. К Сашиному «чавк-чавк» периодически добавлялось ещё одно «чавк», как будто кто-то хотел идти с ним в ногу, но не всегда попадал в ритм. Сердце у Саши застучало. Он остановился. Тишина. Снова пошёл вперёд и, когда услышал сзади дополнительное «чавк», резко обернулся. Крик удивления и ужаса застыл в его горле.

На него смотрела огромная улитка с полуметровым в диаметре панцирем и огромным хищным клювом на голове. Но страшнее всего были два её жёлто-чёрных глаза. Нет, это не глаза моллюска и даже не глаза зверя. Холодный взгляд таил в себе разум и неприязнь. Именно неприязнь, а не ненависть, ведь чтобы ненавидеть врага, нужно его бояться, нужно рассматривать его как нечто значимое, а улитка не боялась Саши. Не переставая смотреть на него, она подобрала под себя нижнюю часть тела – и резко прыгнула. Пролетев с метр, она – чавк – приземлилась совсем близко. Он повернулся и бросился бежать, не оглядываясь, но делая резкие зигзаги, чтобы улитке труднее было напасть на него.

Бежалось непросто – ноги то проваливались в холодную жижу, то спотыкались о кочки. А вокруг тем временем появлялись всё новые звуки. Саша остановился и обернулся. Улитка приотстала, но с разных сторон в тумане возникло какое-то шевеление. Не удавалось рассмотреть, что именно там было, но оно двигалось, полукольцом приближаясь к Саше. Саша лихорадочно повернулся в другую сторону и увидел, что, убегая от улитки, он сбился с курса и изрядно приблизился к лесу. Лес мрачно чернел, не обещая своим видом спасения. Но недалеко от лесной кромки торчали три одиноких дерева, закрепившись на небольшом холмике, слегка возвышавшемся над болотом. Саша, ноги которого, пока он оглядывался, уже по щиколотку ушли в воду, бросился туда, сам точно не понимая зачем. Около пятидесяти метров до островка он одолел буквально в несколько прыжков и теперь, плюхнувшись на землю под деревом, снова взглянул назад. Непонятные твари, как будто не ожидая от Саши такой прыти, остались почти на прежнем месте. Впрочем, хотя и медленно, они двигались. В черноте леса тоже чудилось какое-то шевеление, но оттуда хотя бы никто не наступал. Саша колебался, не попробовать ли спрятаться в лесу, но не рискнул. Во-первых, и там могли быть враги, во-вторых, бежать по заросшему лесу у него точно не получится. Что делать, Саша не знал.

Он сидел и тупо смотрел, как строй неясных фигур мало-помалу приближается к нему. По мере приближения они выходили из тумана, начиная просматриваться детальнее, отчего ужас сковывал Сашу всё больше. На него не спеша, но и непоколебимо двигалось полчище разнообразных и омерзительных тварей. Кого только там не было – длинные собаки с десятком ног и раздвоенными языками, полутораметровые мохнатые пауки с множеством глаз, почти такого же размера мокрицы, ползущие слизняки величиной с телёнка, множество различных уродцев и уродов: карликов с огромными головами, ходячих скелетов, покрытых плесенью, восставших из гробов мертвецов и т. п. Как будто ожила всякая нечисть с полотен Иеронима Босха, заодно дополнившись другими страшными тварями из разных мифов и сказок.