Лифт

Ася испытала благодарность: даже высунуть нос сейчас из кабины, не хватило бы духа. Подруга вернула камеру и нажала на девятый. Ася пыталась убедить себя, что в интернет-байке не может быть ни крупицы правды, но страх уже просочился в сознание и проникал в каждую клетку подобно яду. Она желала, чтобы в лифт зашёл кто-то ещё, ритуал бы нарушился, появился бы повод закончить игру и пойти наконец домой.

Мутная лампа на лестничной площадке девятого этажа мигала и неприятно потрескивала. Девочки не успели сделать и шага, как дверь одной из квартир хлопнула и послышалось шарканье. Передвигались с явным трудом, словно подволакивая ногу. Или тащили по полу нечто тяжёлое. Шорканье, а за ним два неуверенных шажка. Ася посмотрела на подругу, та приложила палец к губам и забарабанила по кнопке. Створки медленно начали смыкаться. Звук приближался. Шорк, топ-топ. Шорк, топ-топ. Скрипнула дверь, отделяющая лестничную площадку от общего коридора. Шарканье надвигалось, как приливная волна. Было в этих звуках что-то неправильное, заставляющее каждую клеточку наполняться ужасом. Необъяснимым и нелогичным. Ася вжалась в стенку, держа перед собой камеру. Руки ходили ходуном. Футболка взмокла и прилипла к спине. Стоило только створкам лифта закрыться, как они сотряслись от сильного удара. Ася ойкнула и тут же зажала рот ладонью. Саша вздрогнула и ни слова не говоря надавила кнопку двенадцатого этажа. С такой силой, что фаланга пальца изогнулась под неестественным углом. Ася представила, обратный маршрут, но постаралась об этом думать. Она уставилась на подругу. Та смотрела в одну точку и не шевелилась. Лицо её потеряло краски, обескровленные губы сжались в тонкую линию. Словно почувствовав, пристальный взгляд Саша опустила глаза.

– Ты снимаешь?

Ася закивала и выдавила скупое «угу».

Когда они приехали на последней этаж, Ася жаждала только одного – спустится на первый и бежать домой. Кровь всё ещё пульсировала в висках, а в ушах отдавалось: шорк, топ-топ. Она тряхнула головой и прислушалась. Стояла абсолютная тишина. Саша нажала «стоп» и вышла из лифта. Мерклый свет делал её лицо похожим на восковую маску.

– Пойдём, – шепнула она подруге.

Ася замотала головой и привалилась к стене, не в состоянии заставить себя двинуться с места. Саша скривилась, забрала у неё камеру и вышла на лестничную клетку. Она едва слышно ступала по плитке, но Асе казалось, что шум её шагов разносятся по всему подъезду. Она зажмурилась и сосредоточилась на дыхании. В какой-то момент ей почудилось, что воздух вокруг неё вибрирует, будто сам дом дышит с ней в унисон. Она резко выдохнула и распахнула глаза. Пронёсся протяжный гул, словно кто-то сильно дунул в жестяную трубу. Саша вернулась, сунула «Никон» в руки подруге и стукнула по цифре семь. Она нервно отбивала дробь пяткой, а Ася не решалась спросить, видела ли та что-нибудь необычное. Даже если и так, лучше оставаться в неведении.

Не успели двери открыться на седьмом этаже, как Саша нажала на первый. Видно ей тоже не терпелось закончить дурацкую игру. Но створки не закрывались. Саша неистово вдавливала кнопку, но лифт не двигался с места.

– Вот блин! – прошипела Саша, очевидно теряя самообладание.

Ася ощутила, как ледяная волна поднимается по позвоночнику, заставляя шевелиться волосы на затылке. Ей хотелось выбежать на лестничную площадку, но ноги словно приросли к полу.

– Давай спустимся на другом, всё равно ничего не вышло, – робко предложила она.

Саша истерично выдохнула и двинулась в сторону выхода. Свет погас, и всё окружающее пространство окутал мрак. Раздался истошный вопль. Ася выронила камеру и метнулась вперёд, но налетела на стену. Кабина качнулась и пришла в движение. Стало трудно дышать, будто рёбра стянул тугой корсет. Сердце подпрыгнуло к горлу, вызывая приступ тошноты. На языке появился горьковатый привкус. Ася с трудом протолкнула вязкую слюну и, как слепой котёнок, начала тыкаться в стены. Она поняла, что подруги рядом нет, и паника накатила с неистовой силой. Мысли превратились в стекловату, колючую и зудящую. Жгучие безудержные слёзы лились по щекам, из носа текло, а из горла вырывались надсадные всхлипы. Наконец, она нащупала стык между створок и отчаянно замолотила кулаками. Принялась пинать пластиковую обшивку, с такой яростью, что заболели ноги. Скоро на крик сил не осталось, получалось лишь жалобное поскуливание. В голове мелькала одна единственная фраза: никогда больше она не позволит втянуть себя в сомнительное мероприятие.

Как только лифт остановился, Ася просунула пальцы в щель, раздвигая створки, которые ползли слишком медленно. Мышцы заболели от напряжения, но она не сдавалась. Когда зазор оказался достаточно большим, она просочилась и вывалилась наружу, едва не упав на замызганную плитку. Ася согнулась пополам и тяжело задышала. В кабине вспыхнула лампа. Камера так и валялась на полу, но снова зайти и забрать не хватило смелости. Она просто не в состоянии это сделать. Кто-то схватил её за бок, она взвизгнула и отпрыгнула в сторону.

– Какая же ты трусиха, – Саша зашла в лифт, подобрала камеру и осмотрела её. – Вроде целая.

Ася подняла взгляд и посмотрела на подругу. Её глаза лихорадочно блестели, хотя лицо ещё сохраняло неестественную бледность. На губах играла та самая улыбка, когда Саша что-то замышляла. Сделалось не по себе и, ни слова не говоря, Ася поспешила на улицу.

Девочки дошли до дома в полном молчании и, коротко попрощавшись, направились каждая в свой подъезд. Ася поднялась на четвёртый этаж и взглянула на экран мобильного. Пятнадцать минут одиннадцатого. Она не обнаружила ни сообщений, ни пропущенных звонков. Возможно повезёт, и мама не заметит небольшого опоздания. Ася повернула в замке ключ и зашла домой. В прихожей горел свет, но в остальных комнатах было темно. Она разулась и, щелкая везде выключателями, обошла квартиру. Родителей дома не оказалось. Может они пошли её встречать? Ася собиралась позвонить, но передумала. Лучше сделать вид, что они разминулись, и тогда ей возможно не влетит.

Лёжа в своей кровати, в безопасности Ася всё же решилась спросить у Саши, что там произошло. Она набрала смс и нажала «отправить», когда услышала звук открывающейся входной двери. Ася отложила мобильный, поднялась и собралась последовать в похожую, но замерла на пороге комнаты. Телефон тренькнул, оповещая, что принято новое сообщение. В коридоре щёлкнул выключатель, послышались шаги. Шорк, топ-топ. Волоски на руках встали дыбом, а по позвоночнику побежали колючие мурашки. Шорк, топ-топ – донеслось уже ближе. Ася медленно повернула ручку, липкой от пота ладонью, чтобы запереть замок. Глухой щелчок механизма сопроводил прерывистый вздох. Ася кинулась к телефону, а взглянув на экран, едва не выронила. «Оно здесь!» – кричало капслоком Сашино сообщение. Воздух сгустился и начал расслаиваться, словно вырвавшийся из духовки жар. Подобно воздушному шару, из которого спускают воздух стены спальни стали сжиматься. Ася почувствовала, что ей нечем дышать. Проводки в электрической лампочке разлетелись искрами, громкий хлопок саданул по барабанным перепонкам, и комната погрузилась в темноту. Дверь содрогнулась от удара. Пространство качнулось и поплыло вверх, будто кабина лифта.