– Я только хотела помочь... – Она протягивает мятую пятерку.
– Ты не помогаешь, ты сводишь меня с ума, черт побери! Хватит!
– У тебя неприятности на работе?
Вторая попытка. Боже мой, скоро уже начнет светать.
– Нет у меня никаких неприятностей. Работа тут ни при чем.
– Как твои успехи, все в порядке?
– Да, мамочка, все отлично, лучше некуда.
– Неприятности с начальством?
– Работа тут совершенно ни при чем. Какого хрена я должен сто раз отвечать на один и тот же вопрос?
– В чем же тогда дело? Неужели женщина? Вот она, моя ахиллесова пята!
– Нет, – отвечаю я быстро. Слишком быстро.
– Вот как? Так это женщина? Кто она? – Мать довольно потирает руки, наслаждаясь моим смущением. – Почему бы тебе не привести ее домой к чаю?
Я понимаю, что спасения нет. Мне не удалось сбить ее со следа... этот запах... смерть.
– Послушай, я кое с кем встречался сегодня, вот и все.
– С женщиной?
– Нет, с гориллой из зоопарка!.. Ас кем же еще?
– Кто она?
– Никто.
– Как, совсем никто? – ехидно улыбается мамаша.
– Просто ты ее не знаешь.
– С чего ты взял? Разве ты знаешь всех, кого я знаю?
– Она живет далеко от тебя.
– Ну ладно, как ее зовут? Может, я и знаю ее.
– Нет.
– Не обязательно. У меня больше знакомых, чем ты думаешь.
– Отстань!
– Ну так кто же она?
– Никто.
– Это Сьюзен Поттер?
– Ты ее не знаешь.
– Какой ты застенчивый, просто смешно!
– Да она вовсе не моя девушка!
– Как, ты встречаешься с чужой девушкой?
– Я с ней не встречаюсь.
– Ты только что сказал, что встречаешься.
– Нет, я сказал "встречался", а не "встречаюсь".
– Так вы поссорились, поэтому ты такой грустный?
– Я грустный потому, что ты никак от меня не отвяжешься. Оставь меня наконец в покое!
– Хочешь, я поговорю с ней?
– Не хочу! Ни с ней, ни со мной! Я хочу, чтобы ты умерла и перестала существовать!
– Мы поговорили бы с ней наедине, как женщина с женщиной. Может быть, она передумает.
– Передумает? А с чего ты взяла, что это она меня бросила?
– Ну что ты, золотко мое, ты неправильно меня понял. Я имела в виду, что могу уговорить ее вернуться к тебе.
– Это одно и то же.
– Кто она, Иан? Как ее зовут?
– Не знаю. Не скажу.
– Пожалуйста, Иан! Почему ты не хочешь, чтобы я помогла тебе?
– Хватит! Хватит! Хватит!!! – ору я в бешенстве, молотя кулаком по стенам.
– Скажи мне, кто она, Иан, я должна знать.
– Господи, да почему я должен тебе все рассказывать? Она не имеет к тебе никакого отношения! Я устал, я спать хочу. Я хочу все забыть!