Крылья тени

– Ваше высочество, водички принести?

– Голубая кровь, решила и одеянием поддержать, чтоб никто не забыл случайно?

– Забудь, – расталкивая всех, подошла Ригра, – рассказывай что случилось! – прошептала мне ужасно довольная и заинтересованная подруга.

– Да вроде ничего особенного. Чуть перебрала с потоками, думала выйду восстановлюсь, а они начали какие-то вопросы задавать. Пока отвечала потеряла контроль и отключилась, а что есть другие сведения?

– Не особо, я ж сразу ушла, а тут такие сказки рассказывают, одно другого веселее и неправдоподобнее.

– Поделишься?

– Там мешанина такая, что не знаю чему верить, так что воздержусь. Скажи, специально в руки комиссии «упала»? – Я покосилась на лицо подруги. Она правда искренне верит в то что спрашивает? Кажется да.

– Я упала на холодный пол, посреди комнаты. Уж это я точно помню, так что расслабься. Лучше пошли посмотрим какие по счёту.

– А, меня можешь не ждать, как я вчера уходи.

– Что? В смысле? – Я подошла к листку очерёдности и поняла что я чего-то не поняла. – В смысле? – повторила я вопрос всё так же ничего не понимая.

– Здорово, правда?

– Первая?! но…

– Видимо ты их всё же убедила.

Понятнее не стало. Поэтому просто села на скамью и стала ждать полудня. Когда же дверь призывно открылась в коридоре повисла тишина. Да… с таким энтузиазмом я не доживу до итогового экзамена – свои же и прирежут. Вдохнув вошла.

Относительно не большой уютный кабинет, больше напоминавший гостиную. Ну и конечно уже знакомые все лица. Прошла к противоположной от них стене. Тут нужен простор.

– Приветствуем, адепт Лювьен. Как вы себя чувствуете? – всё чудесатей и странней. Приветствует обычно ректор, и точно незачем спрашивать у адепта самочувствие. Случилось и ладно, явилась значит в порядке. А это сам глава безопасности заговорил. Тут даже с искажённым голосом очевидно. Хотя может они намеренно это регулируют, кто их поймёт.

– Приветствую, уважаемая экзаменационная комиссия. Благодарю, всё прекрасно.

– Лювьен, покажи нам своё видение магии? – О, у ректора голос прорезался.

– Есть какие-либо условия или пожелания?

– Да, – и снова кто-то из гостей, – покажи нам себя.

Что-то подобное я ожидала. Точнее, даже надеялась на это. Поэтому дальше сняла плащ, положила его на подлокотник кресла, отработанным движением сорвала цепочку с небольшим амулетом с шеи, не расцепляя замок, затем кинула подвеску с цепочкой в центр комнаты.

Едва амулет коснулся пола, на его месте появилась чёрная кошка. Оглядев присутствующих, прошлась и вернулась ко мне. Прыгнула на плечо, перешла с одного на другое, после чего спрыгнула обратно на пол. Вот только второй раз пола коснулась уже большая волчица. Светлосерая длинная шерсть переливалась жемчугом и серебром. По комнате разнёсся запах хвои, леса и прелых листьев. Зазвучала мелодия, поймать мотив которой было невозможно. Она звучала то еле слышно, то явственно и ярко, то медленно и размеренно, то динамично и напористо, но всё равно не узнаваемо и никто не смог бы напеть хоть фрагмент. От волчицы расходился туман. Густой, как молоко. Волчица обернулась к гостям. Глаза, которые завораживают и ужасают. В них боль и сила, страсть и нежность. Голубые глаза с вытянутым зрачком. Волчица двинулась к комиссии.

После каждого шага оставался след в виде пламени, которое быстро затухало, превращаясь в сажу, развевающееся пеплом и не оставляя ничего. Волчица подошла к сидящим, осмотрела их. Все представители короны виделись ей как чёрные сгустки, с ева узнаваемыми частями тела. Защитки на них явно ставил один и тот же маг. В отличие от магов родной академии, где у каждого был и свой цвет и степень точности очертания. Но так виртуозно скрыть никто не смог больше, королевский маг явно не зря занимает свою должность. Хотя так понимаю и тёмный.

Внезапно волна прошла по волчице, она удивлённо обернулась. Кто-то из королевской свиты додумался протянуть руку и погладить её. Он вообще понимает что творит? Волчица сейчас – моя воплощённая энергия. Поэтому касаясь так явно, было равнозначно коснуться и самого мага-создателя без одежды. Сместила волчье зрение на своё тело, моргнула. Глава безопасности короля с трепетом проводил рукой по волчице от головы по плечам, переходя на спину. Хотелось вздрогнуть и отпрянуть, но тело я сейчас практически не контролировала. Вернула магический взгляд волчице. Кто-то ещё присоединился, но не касаясь. Явно маги, они знаю как надо. Проводят рукой, но не касаются. В этом случае всё ощущается совсем иначе. Кажется и глава безопасности понял свою ошибку. Проведя так один раз по уху, не касаясь, откинулся на кресле. Волчица прошла обратно на середину комнаты, оттолкнулась и прыгнула на меня кошкой. Повторив прошлый манёвр в обратном порядке. Прыгнув, на пол вместо неё упал только медальон, быстро рассыпался пеплом и развеялся на ветру. От смущения смотрела в пол, боясь поднять глаза. Особенно на фигуру в фиолетовом плаще. Конечно, его лицо всё так же было скрыто, но я не знала куда себя деть. Интересно, он понимал что творил? Нет наверное, он же не маг. При дворе нельзя так, чтоб и маг и глава безопасности сразу.

– Вы свободны, адептка Лювьен. – я благодарно посмотрела на ректора, спасшего ситуацию. По хорошему, мне нужно было бы спросить есть ли вопросы у комиссии, но я была не в том состоянии, поэтому поклонившись молча вышла.

Выйдя из кабинета так же не проронила ни слова, чем позлила одногруппников ещё больше. Плевать. Мне сейчас бы до дома дойти отдыхать и подготовиться к завтра. На следующий день будет боевая магия. Тут не будет ни ожиданий в коридоре, ни споров. На этом приятные моменты закончились.

Отдохнув дома, пересказала брату что было на экзамене, собирая и проверяя все имеющиеся артефакты с запасами силы. Рассказывать было мало что, поэтому рассказав все навеное уже по второму разу всё же не смогла больше убегать от действительности и запаниковала.

– Рилл, я не сдааам! – заныла я, плюхнувшись на кровать рядом с братом.

– Предыдущие же сдала, и этот сдашь, что такого?

– Это боевая. А значит будет что-то глобальное. Тем временем как я и элементарное на занятиях выполнить не могла почти никогда.

– У тебя есть выбор?

– Нет…

– Вопросы?

Вопросов не было, поэтому оставалось лишь вливать силы в накопители магии. Чую завтра они понадобятся.

Экзамен боевой магии был для каждого уникален. Время адепт выбирал сам, согласно тому как удобно ему и его силе. Я ночной человек, поэтому в академию пошла только на закате. Ни о каких платьях речи идти не могло. Только удобный костюм из кожаных брюк и жилетки, свободная рубашка под неё. Всё для удобства, чтоб ничего не сковывало движения. Сверху приталеная накидка с мехом.

Подойдя к двери, проговорила своё имя, повернула ручку двери. Всё, с этого момента экзамен начался. Прошла к столу маленького кабинета. На нём лежало письмо с заданием и небольшая коробочка. «Доставьте артефакт магу, члену комиссии». Открыв коробочку, вытащила подвеску. Крупный овальный изумруд с искусными вензелями по периметру. Повесила на шею, в стене открылся портал. Вздохнув, шагнула в неизвестность.

… Чтоб оказаться в сугробе. Точнее, я была в лесу, но явно брошенном, ни о какой тропинке или дорожке не могла и идти речь. Я огляделась. На сколько позволяло освещение почти севшего солнца – лес и непроходимый бурелом. Шикарно в целом, не будь я на экзамене которого боялась больше всего. Значит, надо поскорее разобраться в чём дело и выдвигаться. Подошла к толстому раскидистому дереву, присела для медитации. Уже смеркалось, поэтому я легко чувствовала присутствующую тень, не выпуская свою. Увеличивала радиус всё шире и шире вокруг себя, старалась слишком не дрожать и не паниковать. И только на окраине заметила маленькую хижину с магом. Мне явно туда.

– Мама, где я? Я волнуюсь… – Проговорила это чтоб успокоиться. Выходило что лес кишит нежитью разного вида. Подозреваю что и нечисть, что их порождает тоже где-то здесь. Выпив первый маленький эликсир, укуталась в тень, почти полностью растворяясь, двинулась по направлению к магу. Несколько представителей мира усопших я смогла обойти, оставаясь не замеченной. Пробираться по снегу было тяжко, поэтому надо было придумать другую тактику. Да и на вряд ли экзамен подразумевал такой способ. Раскрыла крылья, подлетела над лесом, стараясь не привлекать внимание нетопырей. Обнаружила небольшую поляну, как раз недалеко от мага. Полетела туда. Когда задумка была почти реализованна, раздался крик крылатых, обнаруживших добычу, то есть меня. Как стая чёрных бабочек они сорвались с деревьев и помчались ко мне. Пришлось срочно вспоминать и импровизировать. Они сильные, хладнокровные убийцы даже по одному, а тем более полной стаей. Огромные летучие мыши, размером чуть меньше среднего человека, раздирают жертву на части. Стала подниматься всё выше, кружа и петляя. Когда они все наработали единый клин и большую скорость, резко рванула вниз, к поляне. Почти у самой земли сложила крылья и раскрыла защитный купол с длинными острыми шипами разной длины. Глубокий снег не дал мне переломать кости, хоть и выбил весь воздух из лёгких. В отличие от нетопырей, что не успев затормозить с разбегу напоролись на созданные шипы.

Перевела дух. Явно выдала себя, сейчас со всего леса начнут сбегаться нежить и нечисть. Втянула шипы в купол, мёртвые тела скатились по шарообразной поверхности, делая вокруг меня круг из трупов. На размышления и самобичевание не было времени. Убрала щит, он сейчас будет только мешать. Три, два, один…

Резкий выпад мечом вверх и уход корпусом тела вниз. Клинок распарывает тело волкодлака, что кинулся от меня. От низа пасти по самое брюхо. Посмотрела на упавшую тушу. После такого не живут. Я прикрыла глаза. Ужасно захотелось завопить, заплакать и забиться куда-то. Постаралась засунуть это желание куда-то подальше. Зато позвала тень. Запела песнь призыва. Сначала тихо, спокойно. С каждым звуком я всё больше абстрагировалась. Словно внутри было всё меньше меня и всё больше чистой тени. Песня шла всё громче, разливаясь вибрациями по округе. Из леса вышел лемуриец. Всё же была права, местную нечисть кто-то создавал. Теперь было важно не прекратить петь окончательно, поддерживая вибрацию хоть с некоторыми перерывами. Резкий выпад руки и в меня летит чёрный сгусток, который так понимаю должен был закрыть мне рот. Такое сгорело от моей защиты ещё на подлёте. Так просто меня не взять. Тогда тело лемурийца начало трансформироваться, ломаясь и вытягиваясь. Продолжаю петь, добавляя силы в голос. Полностью отпускаю тело, позволяя тени взять надо мной верх и двигаться с такой скоростью, с какой не двигалась ранее. Несколько взмахов и тело нечисти иполосованно удлинившимся мечом. Не забываю черпать силу из амулетов. Хозяин нежити такой возможности не имел, поэтому истощённый тоже начал призывать своих подопечных. Это мне и требовалось. Дальше как в тумане.

Тень и тьма захлестнули остатки разума. Я хладнокровно ранила и убивала всё что приближалось. Постепенно глубокий снег не просто притоптался, но уже откровенно утопал в крови. В один момент к своему глубочайшему удивлению поняла что мне это нравится. Но лес большой, нежити ещё больше, а я одна. Дождавшись чтоб вокруг меня хоть на мгновение было свободное пространство, выставила купол, отделяющий меня от окружения на манер небольшой капсулы. Завершила песнь призыва. Вибрации вновь разлетелись по лесу. Мгновение и вся поляна усеяна нежитью, желавшей только разорвать меня. Весьма мило и заботливо. Ставлю второй купол, уже на краю поляны. Теперь все присутствующие заперты. И так, родная тень. Чувствую каждый её миллиметр между телами. И вот она замерла. Не позволяет двинуться никому. В глазах паника и ужас. Правильно. Закрываю глаза, резкий выпад руками в разные стороны и резкий вой и крик. Тень уничтожала всё, превращая в ничто. Главное не открывать глаза и не включать рассудок. Чистая энергия и сила, для которой нет понятий хорошо или плохо. А те кого я сейчас уничтожаю уже изначально мертвы и желают того же мне.

Наконец всё стихло. Открываю глаза. Жёлтые волчьи глаза. Даже не моего волка, а зверя. Улыбнулась и оглядела себя. Вся в крови, зато живая. Двинулась в сторону хижины мага. Шла уверенно, никого не скрываясь и не стесняясь. Если меня и пытался достать кто-то из выживших или не успевших явиться на зов, то быстро расправлялась и с ним.

В хижине ждал наш магистр и один из магов короля. Гость отреагировал на мой вид спокойно, что нельзя было сказать о знакомом магистре. Едва увидев меня он вздрогнул и отшатнулся. В глазах быстро менялись эмоции. Испуг, радость, отчаяние, сострадание.

Конечно, ведь он меня знал.

– Вы же видели всё, чему так удивляться, магистр? – неужели этот лай и есть мой голос?

– Мы видели только со стороны, общую картину.

Я не знаю что творилось под капюшоном у представителя короля, он просто открыл портал. Шагнув, мы оказались в том же кабинете что и изначально. Магистр взял меня за руку, подвёл к зеркалу с раковиной за стеллажом, снял с меня плащ. И вот тут, глядя в зеркало, я разрыдалась. Эти глаза… Я не знала что это было в них, но пугал меня даже не цвет. Сила, льющаяся из них словно могла разбить даже зеркало. А ещё было ощущение, словно на меня смотрит сама смерть. Сил на отвод глаз или чтоб хоть как-то их прикрыть я в себе не нашла. Всё лицо в бурых разводах. Ну и волосы теперь глубокого дымчатого серого цвета.

– Боевой транс мага. Не каждый может его потянуть. Не волнуйся, скоро ты придёшь в себя. А сейчас умойся и отдохни. Я отдам твой плащ помощнику чтоб почистил. Не пойдёшь же ты в таком по городу.

Помощник магистра вернул его только через два часа. За это время я действительно несколько пришла в себя и даже успела немного почистить одежду. Домой шла натянув капюшон почти до самого подбородка. Встретивший меня Рилл даже не стал ничего говорить, молча набрал мне горячую ванну, заварил чай с травами, накормил ужином. Мы с ним просидели всю ночь, почти ничего не говоря. Я только то молчала, глядя в никуда, то рыдала, уткнувшись брату в грудь. Он не расспрашивал, но и не уходил, за что я ему примного благодарна. Потом когда силы меня окончательно покинули помог дойти до покоев, при том что ему приходилось почти нести меня.

Глава 6