– Ты новенькая? – продолжая водить бритвой по собственной ноге быстро и умело, расспрашивала эта женщина. – Заходи, не бойся.
– Как вы узнали? – робко делая шаг, спросила Карина.
– По взгляду, – туманно ответила незнакомка. – У тех, кто живёт здесь уже давно, взгляд пропитан безнадёгой. Те, кто уже поддался влиянию этого места, неизменно смотрят в пол, заходя в новую комнату. А те, кто ещё ничего не знает, смотрят прямо перед собой. – Она омыла большим пальцем лезвие под краном и выключила воду. – И глаза у них искрятся любопытством, будто небо фейерверками в новогоднюю ночь.
Эта женщина растягивала слова, будто пела, и говорила так медленно, словно планировала заколдовать, или как минимум усыпить. В любом случае, её хотелось послушать ещё немного хотя бы из любопытства. Странно поставленная речь и неспешные, будто течение воды, движения завораживали.
– Как вас зовут?
Она неспешно обернулась. В её ясно-серых глазах не было жизни, но губы всё равно растянулись в улыбке, когда та тягуче произнесла:
– Сахар. – Она убрала ногу с раковины и уверенно вытянулась перед новенькой во весь свой немалый рост. Только сейчас можно было заметить мешки под её глазами и весьма измождённый вид. – А тебя, милая?
– Карина, – прошептала девушка.
– Карина, – будто бы пробуя имя на вкус, повторила Сахар. – Чудное имя.
Карина не перебивала, слушая высокий бархатный голос новой знакомой до очередного приступа. Когда в затылок снова ударили острым молотком, вся эта очаровательная беседа резко обернулась в мучительную словесную пытку. Карина не подала виду, но всё же опустила глаза в пол, крепко вцепившись пальцами в дверной косяк.
– Ты хотела уединиться здесь? – спросила Сахар, и Карина молча кивнула. – Прости, что помешала.
– Ничего, – девушка незримо махнула головой и тут же отступила в сторону, когда Сахар двинулась на выход. Карина пропустила её, а затем молниеносно проникла в освободившееся помещение, уже схватившись за край двери.
– До встречи, – произнесла Сахар.
Ничего не ответив, Карина закрылась в ванной комнате и наконец-то смогла выдохнуть.
Затем она накинула крючок на петельку, чтобы точно никто не вошёл к ней, как вошла она к Сахару.
Девушка облокотилась на раковину, ища в переднем кармане своих штанов блистер с таблетками. Выдавив белую капсулу в ладонь, она закинула её в рот и выкрутила кран на полную мощность. Жадными быстрыми глотками Карина запила таблетку, тут же стекая на пол. Грохот бьющей из-под крана воды заглушал голоса за стеной. Кто-то пронёсся мимо. Кто-то постучался в дверь. Карина прижалась лбом к кафельной выкладке пола, вжимая ладони в собственные уши. Острая боль пронзала её затылок насквозь вот уже несколько минут, не позволяя даже закричать.
Такое случалось и раньше. Но за последний год частота приступов приобрела постоянство. Триггер уже давно известен. Неизвестно только, как с этим дальше жить.
Карина пыталась думать о хороших вещах, лёжа на холодном полу в Обители. Она вспоминала, как Надя тепло отзывалась о здешних особах, и в каком восторге пребывала, обзаведясь настоящей семьёй. Надя не избалованна роскошью и изысками. Она всего лишь простая девчонка со своими простыми и непритязательными мечтами, исполнившимися в этом месте.
А потом Надя исчезла. Растворилась, как фигура в густом тумане, оставив после себя вереницу вопросов, на которые не было ответа. Но даже когда её нашли, ответить на них она уже не могла.
Очередной пульсирующий выстрел в голове перешёл куда-то в висок, и Карина стиснула зубы. Она провыла едва слышно, забиваясь в пустой угол уборной. Невыносимая острая боль сжимала голову девушки, как острые латные перчатки, едва ли не до слёз. К счастью для Карины, на сегодняшний день она накопила слишком мало слёз. Хотя думать всё равно не получалось. Ничего не получалось, с приходом приступа Карина сжималась, её ладони дрожали, мысли путались, а вечно поджатые губы размыкались, и вместо молчаливой собранной девушки можно было лицезреть бессвязно лепечущую испуганную девчонку. Стыд и позор.
Больше чем неожиданные вопросы, и больше чем неожиданные прикосновения, она ненавидела только неожиданных свидетелей её приступов.
Когда боль начала отступать, Карина открыла глаза и тут же поморщилась от вспышки белого света. Поднявшись с пола, она первым делом закрутила кран. Затем бросила взгляд в зеркало. Мокрые пряди волос прилипли к лицу, и Карина неспешно стащила со своего запястья резинку, собирая волосы в высокий хвост. Несколько хлопков по щекам, и всё пришло в норму.
Она сняла крючок с петельки и вышла в коридор, где на другом конце её ждала новая фигура и смотрела чётко в её сторону. Незнакомка прятала руки в карманах спортивных штанов, испытывая Карину тяжёлым взглядом. Не прошло и минуты, как растрёпанная брюнетка махнула головой, подзывая её к себе.
– А вот и виновница, – произнесла она так, что Карина смогла расслышать её даже на расстоянии.
Из дверного проёма мигом показалась голова Гаер:
– Карина! – выкрикнула она. – Я думала, что ты там с концами. Трубу прорвало, да?
Заметив её, Карина наконец-то сдвинулась с места, приближаясь к кухне.
– Это Уголь, – бодро произнесла Гаер, указав рукой на девушку по соседству.
Уголь выделялась на фоне всех тех, кого Карине посчастливилось сегодня встретить: она походила на сплошное чёрное пятно, даже её кожа выглядела весьма загорелой. Чёрные запутанные волосы слегка прикрывали лицо, и Уголь отстранилась от двери, убирая их назад обеими руками, будто бы уловив мысли Карины.
– Карина, – произнесла Уголь, разглядывая девушку сверху-вниз. – Пожалуйста, не выжимай кран на всю мощность больше. – Её голос был спокойным и пронизывающим. От неё исходила необъяснимая уверенность, даже когда Уголь просто отчитывала. – И добро пожаловать, – добавила девушка, протягивая ладонь, внезапно оказывающуюся поверх макушки Карины. Будучи выше её на целую голову, Уголь казалась старше, даже если её лицо выглядело весьма молодо. – Планируешь остаться на ночь?
– Наверное, сегодня уже нет, – глядя на неё из-под чужой руки, незамедлительно ответила Карина.
– Ты так и не ответила, есть ли у тебя предки, – в их разговор вклинилась Гаер, уже давно заменившая кружку чая бутылкой лаймового пива. Девчонка сидела на столе, покачивая ногами, и просто разглядывала Карину, как любопытный новый декор.
– У меня есть предки.
– Понятно, – неоднозначно отозвалась Уголь.
Зато Гаер проявила максимум своего интереса:
– Они живы или мертвы? – сразу же задала вопрос девушка.
– Живы, – ответила ей Карина через несколько секунд.
– Бьют тебя?
– Что?
– Они бьют тебя? Насилуют? Алкоголики, нарики, зеки? Это из-за них ты такая зашуганная? – Гаер спрыгнула со стола и протянула ладонь, от которой Карина отшатнулась, точно от огня. – О. В яблочко? – Гаер ухмыльнулась, искренне довольная тем, что ей удалось что-то разгадать. Рука Гаер продолжила тянуться за Кариной, но Уголь её остановила, сжимая за запястье.
– Достаточно, – она сказала это, и Гаер тут же прекратила. Девушка задрала руку в примирительном жесте и беспечно вернулась на краешек стола. В её бутылке отсутствовала половина напитка, поэтому Карина предположила, что такая напористость вспыхнула в ней именно по вине алкоголя. Хотя Гаер и до этого вела себя легкомысленно. – Не обращай внимания, – вдруг снова заговорила Уголь. – Гаер не умеет пить. После алкоголя она ведёт себя развязно и плохо фильтрует базар. Но больше она не пьёт.
– Не пью, – утвердительно кивнула девушка, улыбаясь не только ртом, но и прищуренными глазами. – Просто кто-то оставил эту бутылочку в холодильнике! Кто-то очень нехороший. Это будет ему уроком. – Гаер смазано кивнула ещё раз. – Хотя я надеюсь, это не пиво той, на кого я думаю. Иначе мне пиздец, – она нервно захихикала.
– Кстати, – неожиданно Карина заговорила по своей инициативе, а не вынужденно отвечая на чьи-то вопросы. – В туалете была девушка. Сказала, что её зовут Сахар. – Она взглянула на Уголь, что продолжала её спокойно слушать. – Как её зовут?
– Так и зовут, – ответила Уголь.
– Я про настоящее имя, – объяснила Карина.
– А мы не храним в памяти настоящих имён друг друга, – снова влезла в разговор дурашливо лыбящаяся Гаер. – Вот как меня зовут, Уголь?
– Гаер, – ответили ей, едва заметно хмыкнув.
– Во-от, – протянула Гаер. – А ты Карина. Пройдёшь обряд посвящения, и я забуду, кто такая Карина.
– А что за обряд посвящения?
Улыбка Гаер вдруг померкла. Девушка отвела глаза в сторону и сделала вид, будто этого вопроса не задавали. Тогда Карина взглянула на Уголь, но та тоже молчала. Под пристальным взглядом Карины, перемещающимся от одной девушки к другой, которой неожиданная тишина ничуть не доставляла дискомфорта, сдалась именно Гаер.