Звездный рыцарь

– Это дом моей семьи. – Большим пальцем он гладил голубые жилки на ее нежном запястье. – Мой дом находится к западу отсюда... неподалеку, в Башенных лесах.

– Башенные леса? Это такое место, где растут деревья, большие, как небоскреб? – пошутила она.

– Я не знаю, что такое небоскреб, но деревья там действительно большие.

– У тебя там дом?

Он таинственно улыбнулся:

– Увидишь.

– Терпеть не могу, когда ты так говоришь. Он рассмеялся, довольный, расслабившийся:

– Почему?

– Потому что в девяти случаях из десяти оказывается, что это мне не нравится. Он посмотрел на нее:

– Тебе понравится все, что я тебе покажу, Адианн. Просто тебе нужно время, чтобы привыкнуть.

В душе она подозревала, что он прав. Хотя все равно ее это бесило.

– Думаешь, ты все про меня знаешь? Он тихо рассмеялся:

– Нет, клянусь кровью Айи, нет! Я никогда не заявлял, что умею читать мысли, как целители.

– Очень смешно.

– Как тебе сегодня показался Трэд? Дина на мгновение задумалась.

– По-моему, он почувствовал облегчение, что снова дома, среди людей, которых волнует его судьба.

– Я тоже так подумал. Надеюсь, у него хватит сил выдержать то, что ему предстоит.

– Ты имеешь в виду пойти против отца? Лорджин кивнул.

– Более того, хорошо, что Янифф берет его под свое крыло. Трэд всегда его уважал.

– Кто же не уважает Яниффа? Даже твой непочтительный братец его слушается.

– За исключением того, что Риджар всегда зовет его «старик». По-моему, только не говори этого Риджару, Яниффа это очень забавляет. – Лорджин зевнул. – Клянусь, сегодня ночью я буду спать как убитый.

Он повернулся к ней лицом и подложил ладонь под щеку:

– Адианн!

– Что? – Глаза ее уже закрылись.

– Может быть, в следующий раз ты меня «надуешь»?

В ответ он получил подушкой по голове.

Поздно ночью Янифф шел в лунном свете по лесу. Вдалеке сквозь деревья едва виднелся дом Крю. Его проницательный взгляд изучал каменные стены и темные окна так, словно он видел сквозь стены нечто совсем иное. Он вдыхал свежую прохладу авиарской ночи и рассеянно гладил перья своего крылатого товарища.

– Итак, Боджо, все игроки наконец-то собрались в одном месте. Как кусочки головоломки. Судьба, друг мой, будет ткачом и нитью той ткани, которую им надлежит соткать.

Звук его голоса еще не стих среди деревьев, когда старик уже растворился в лунном свете.

– Как здесь красиво, Лорджин!

Они шли уже двадцать минут к дому, стоявшему посреди Башенного леса. Лорджин жил в получасе ходьбы от родительского дома.

Вдыхая прохладный смолистый воздух авиарского леса, Дина позволила мирной тишине природы омывать душу, струиться сквозь нее. Лорджин наблюдал, как она, очарованная открывшимися ее взору картинами, шла рядом. Ему это доставило несказанную радость. Сегодня Дина надела один из криллевых кафтанов – золотой, с искусной тонкой вышивкой черным. Этот наряд прекрасно сочетался с лентами в заплетенных волосах, что тоже его радовало.

– Это ты красива, зайра.

Она застенчиво улыбнулась неожиданному комплименту.

«Поистине она полна противоречий, – подумалось ему. – Необыкновенно храбрая, даже отчаянная в какую-то минуту и непостижимо скромная, даже робкая в следующую. И всегда невероятно отзывчивая ко мне».

Лорджин улыбнулся про себя. Сегодня он уже дважды заплетал ей волосы, а час дневной трапезы еще не настал. Понимает ли она, что означает для авиарского мужчины заплетать волосы своей жене? Ленты всегда были знаком принадлежности женщины семье, роду, мужчине, но с течением времени среди мужчин этот обычай приобрел еще один смысл: что-то вроде свидетельства их ежедневной сексуальной активности. Авиарские мужчины часто хвалятся, сколько раз в день они заплетали волосы своим женщинам. Иногда мужчины добродушно подшучивают друг над другом на эту тему.

Как бы разозлилась Адианн, если бы узнала, что мужская сексуальная сила оценивается по ленточкам, которыми перевиты ее волосы.

Лорджин громко рассмеялся при мысли, каким свирепым стало бы выражение ее лица. Вероятно, она отказалась бы носить его ленты, а этого отказа он никогда бы не принял. Для них обоих будет лучше, если она как можно позже узнает о втором значении ритуала заплетания кос.

– Что тебя рассмешило? – Дина посмотрела на него с трогательно серьезным видом, который в эту минуту показался ему очаровательно детским.

Наклонившись к ней, он нежно провел губами по ее рту:

– Ничего, милая моя гарточка.

Они шли дальше, и Дина подумала, что сейчас ей предоставляется идеальная возможность выяснить, где живет Янифф. В конце концов, если она надеется с ним встретиться, надо знать, где его найти.

– Лорджин, а Янифф живет по соседству с твоими родителями?

Если бы в этот момент он не наблюдал за детенышем зиины резвившимся в траве, он, наверное, задумался бы. Зачем ей это знать. А так он рассеянно ответил:

– Вон та дорожка справа от нас ведет прямо к его домику, – и, улыбнувшись, добавил: – А может, и не ведет.

Она нахмурилась:

– Как так может быть?

– Если Янифф не хочет принимать гостей, дорожка таинственным образом поворачивает вспять, замыкаясь сама на себя, и нежеланный посетитель неожиданно оказывается снова в начале пути.

– Как здорово придумано! Отличный способ избавляться от незваных гостей. – Дина многозначительно посмотрела на Лорджина – самого незваного из всех незваных. – Надо будет разузнать у него, как это делается.

Лорджин положил руку на сердце и шутливо произнес: