Бельчонок Софи, или Осторожно, драконы!

Миссис Харт нашла коробку, а Лили выстелила её мягкими лоскутками.

– Готова уютная постелька, – объявила Лили.

– Самый настоящий беличий домик! – добавила Джесс. – Сухой и тёплый.

Подружки осторожно переложили малышей в коробку, а мистер и миссис Харт пошли на кухню готовить еду другим животным.

Лили и Джесс смотрели, как бельчата уютно устраиваются, прильнув друг к дружке, и вдруг услышали тихий стук в окно.

Снаружи на подоконнике сидела красивая зеленоглазая кошка. На её усах искрились дождевые капли.

– Голди! – прошептала Джесс.

– Вся вымокла! – воскликнула Лили, подбегая к окну.

Кошка стремительно заскочила в комнату и спрыгнула на пол, с шёрстки текла вода. Она подняла лапку и принялась тщательно её вылизывать.

Джесс бросилась за полотенцем. Вытирая золотистую шерсть, она заволновалась. Голди выглядела как самая обыкновенная кошка, но Джесс и Лили знали одну чудесную тайну: Голди жила в Лесу Дружбы, в волшебном мире, населённом говорящими животными!

Девочки высушили и погладили кошку, и она замурлыкала.

– Может, Лес Дружбы снова в опасности? – предположила Лили.

– Надеюсь, Гризельда не вернулась, – с тревогой отозвалась Джесс.

Гризельда была злой колдуньей, которая хотела, чтобы Лес Дружбы принадлежал только ей. Она несколько раз отправляла в лес троллей, четырёх дурно пахнущих существ, чтобы уничтожить его. К счастью, девочкам с кошкой удалось помешать планам Гризельды и спасти лес.

Голди, подняв голову, мяукнула и бесшумно подбежала к двери.

– Она зовёт нас! – обрадовалась Джесс, и её голубые глаза просияли. – Лили, похоже, Голди собирается опять отвести нас в Лес Дружбы!

– И мы снова встретимся с нашими друзьями-животными! – улыбнулась Лили.

Она подскочила к окну. Дождь, на их счастье, уже прекратился.

– Мама! – позвала девочка. – Дождь кончился, мы пойдём погуляем?

– Хорошо, – откликнулась миссис Харт.

Надев плащи и сапожки, девочки пошли за Голди мимо «Лапы Помощи» к Весёлому ручью в глубине сада. Прыгая по камешкам, они оказались на другом берегу и побежали к дереву, стоящему посреди Золотого луга. Это был старый, высохший дуб, но подружки знали, что это совершенно особенное дерево – Дерево Дружбы!

Лили и Джесс, улыбаясь, подбежали к дубу. Волшебство вот-вот начнётся!

Как только к дереву приблизилась Голди, на безжизненных ветвях затрепетала листва, птички слетели вниз, заливаясь чудесными песнями, а над ярко-жёлтыми цветами в траве закружились бабочки с переливчатыми крыльями. Лили провела пальцами по словам, вырезанным на коре.

– Готова, Джесс? – спросила она, дрожа от нетерпения.

И девочки вместе выкрикнули:

– Лес Дружбы!

Тут же в стволе появилась дверца с ручкой-листком. Джесс, сжав руку Лили, открыла дверцу. Изнутри струился мерцающий свет. Девочки пригнулись и прошли следом за кошкой, прямо в золотистое сияние.

Какое приключение ждёт их на этот раз?

Лили и Джесс не терпелось это узнать!

Глава вторая

Назад в Лес Дружбы

Окружённые со всех сторон золотистым светом, Джесс с Лили ощутили лёгкое покалывание. Они знали, что сейчас начали уменьшаться волшебным образом. Затем сияние померкло, и девочки снова оказались в залитом солнцем Лесу Дружбы. Тёплый ветерок овевал их, донося с цветов, росших вокруг, ароматы лимона и шоколада. Здесь всё так отличалось от дождливого дня в Брайтли-Виллидж, что с лёгкостью можно было сказать: они попали в волшебный мир!

– Ещё раз добро пожаловать! – произнёс мягкий голос.

Они обернулись к Голди, но это уже была не обычная кошка. Она стояла на задних лапках, а её шею обвивал блестящий золотой шарф. Голди улыбнулась, и девочки кинулись её обнимать.

– Как приятно вернуться сюда! – воскликнула Джесс.

– И снова разговаривать с тобой, – добавила Лили.

– Но почему сегодня ты привела нас сюда? – спросила Джесс.

Голди нервно дёрнула хвостом.

– Девочки, мне чудится что-то неладное, – сообщила она. – Пойдёмте посмотрим на Солнечную поляну.

– Подожди, Джесс, – попросила Лили, расстёгивая плащ. – Здесь так тепло, что плащи больше не нужны!

Сняв их, девочки оставили верхнюю одежду в выемке у корней Дерева Дружбы. Шагая вслед за Голди, они миновали множество прелестных домиков, теснящихся внизу среди корней и вверху на ветвях. В этой чудесной деревушке жили самые разные и удивительные животные!

Из окошек одного очаровательного домика, примостившегося на нижней ветке, доносился чудесный аромат выпечки. Дверца отворилась, и на порог выбежала мышка в переднике.

– Здравствуйте, Джесс и Лили! – пискнула она.

– Здравствуйте, миссис Шустрохвост! – хором ответили девочки.

Лили улыбнулась Джесс:

– Я до сих пор не могу поверить, что мы разговариваем с животными!

Они поспешили к Грибной поляне. Сорока Агата Блестящее Крылышко болтала с барсуком мистером Полосатиком, мимо них пробежала целая стайка малышей с длинной скакалкой, сплетённой из цветочных стеблей. На веранде кафе «Мухомор» семейство ежей Колючек потягивало напитки. Все животные приветственно помахали девочкам.

Подбежали Поппи и Пэтч Суматоши с большой корзиной. Щенки были очень похожи, только у Поппи пушистая шёрстка была вся песочного цвета, а у Пэтча на боку красовалась коричневая заплатка. И косынки вокруг шеи были с разным узором.

Джесс и Лили крепко обняли щенков-толстячков. Они подружились, когда девочки помогли Пэтчу спастись от колдовского заклятия Гризельды.

– А что у вас в корзине? – спросила Джесс.