Мудрость лесов

Да, в этом уже не могло быть сомнений. Едва мы успели вскарабкаться на дерево, как увидели тигрицу. Это был великолепный зверь. Она вышла на открытое место, остановилась и глянула на тигрят. Они бросились к ней и прильнули к ее бокам. И тут она вдруг отшвырнула от себя одного – того самого, который прыгнул на меня, – и начисто вылизала его языком. Как знала она, какой из детенышей коснулся меня?

– Ты видел, как тигрица вымыла своего детеныша? – спросил меня отец, когда тигры ушли.

– Да. Почему она сделала это?

– Там, где ты тронул его рукой, остался запах человеческого тела; она вылизала его, чтобы смыть пятно.

– Хорошо бы нам спуститься и улизнуть отсюда, – сказал я, – не то полосатая госпожа будет нас караулить ночью: она ведь, наверно, знает, куда мы укрылись.

Мы слезли с дерева и ушли.

– Старайся, мой сын, – сказал мне отец, – на своем пути ничего не трогать. Все, чего ты касаешься, сохраняет след и запах твоей руки много минут, а иногда и часов. Зверь настигает человека по памяткам, которые тот разбросал на пути.