Снаути и его Друзья

Снаути и Мишель поблагодарили Черепаху и радостно побежали вниз, вдоль ручья, и вскоре услышали доносившиеся откуда-то из-за зарослей папоротника плеск воды и громкое кваканье.

Они уже подошли к ручью и собирались войти в воду, как неожиданно услышали, как совсем близко от них кто-то нараспев проквакал:

– Не переходите тут ручей, не на-а-а-а-до, ква-а-а-а ! Здесь глубоко, – услышали друзья чьё-то предостерегающее кваканье.

Снаути и Мишель посмотрели туда, откуда послышалось это выступление, и увидели большого лягушонка. Он раскачивался, сидя на жёлтой кувшинке, раздувал щёки и выглядел очень важным и серьёзным. Увидев путешественников, он высоко подпрыгнул и плюхнулся в воду, но тут же ловко выбрался на берег рядом с ними.

– Большое тебе спасибо ! – произнёс Снаути. – Знаешь, я немного знаком с твоими сородичами, зелёными лягушатами.

– Тоже мне, сородичи… – важно фыркнул в ответ новый знакомый, – я намного больше и сильнее любого лягушонка, я – Квакуш-Крепыш. И, если вы заметили, я не просто зелёный, как они, а зелёного цвета с бурыми пятнами. А ещё, никто здесь не квакает так громко, как я. Ква-а-а-а ! – с гордостью продемонстрировал свои способности Квакуш-Крепыш, отчего Мишель тут же спряталась за спину Снаути.

– Куда направляетесь, может, что подсказать ? Буду рад помочь, ква-а-а ! – любезно предложил им Квакуш.

Снаути и Мишель рассказали, как они оказались в Большом Лесу и что ищут волшебный белый цветок.

– Не знаю ничего об этом цветке… – пытаясь что-либо припомнить, проговорил Квакуш-Крепыш.

Он указал им, где легче всего перебраться через ручей и как потом выйти на опушку леса, а заодно рассказал, где растёт много сладкой лесной земляники.

– Желаю удачного путешествия, – услышали на прощание друзья от квакающего собеседника.

Благополучно перебравшись через него, они направились прямо к поляне, о которой им говорила Черепаха. Снаути увидел знакомые зелёные ростки и, повизгивая и помахивая хвостиком в предвкушении удовольствия, принялся ловко, как его учил Папа, выкапывать из земли сладкий картофель. Мишель собрала много спелой красной земляники.

Довольные путники присели отдохнуть на зелёной траве, как вдруг услышали чьи-то отчаянные крики о помощи, раздававшиеся со стороны ручья. Друзья вскочили и быстро побежали к ручью, туда, откуда слышался крик. Прибежав, они увидел,и как в ручье барахтается маленький рыжий Бельчонок, изо всех сил стараясь уцепиться за свисающие над водой ветки. Снаути зашёл в холодную воду и, изо всех сил сопротивляясь сильному течению ручья, протянул тонущему Бельчонку свой хобот-пятачок. Бельчонок крепко обхватил его передними лапками. Но течение было настолько сильным, что Снаути никак не мог выбраться обратно на берег.

– На помощь ! Скорей на помощь ! – громко закричала Мишель.

– Сейчас я вам помогу ! – раздался чей-то голос.

И тут же на берег ручья выбежал Ёжик. Надо сказать, что Ёжика все обитатели Большого Леса называли Отважным Ёжиком. Все знали, как однажды Ёжик спас птенцов Старого Дрозда от напавшей на них змеи. Тогда Ёжик навсегда прогнал эту змею из Большого Леса.

Встав на самый край берега, Отважный Ёжик протянул Снаути длинную и прочную палку, с которой он обычно ходил по Лесу. Снаути ухватился за неё, выбрался на берег сам и ловко вытащил мокрого перепуганного Бельчонка.

– Спасибо, храбрый Снаути ! Спасибо тебе, Отважный Ёжик ! – услышали они за спиной.

Это была запыхавшаяся, страшно встревоженная мама-Белка, во весь дух примчавшаяся к ручью на крики своего Бельчонка.

– Куда вы направляетесь ? – поинтересовалась Белка, отдышавшись.

Узнав, что Снаути и Мишель ищут волшебный белый цветок, Белка куда-то убежала и вскоре вернулась с корзинкой, наполненной свежими грибами.

– У вас впереди долгий путь, – сказала она, вручив путешественникам корзинку. – Возьмите эти грибы; вам будет, чем подкрепиться в пути.

Пожелав Снаути и Мишель счастливого пути, Белка с Бельчонком ловко взобрались на дерево и исчезли в своём дупле. А друзья отправились дальше вдоль ручья в поисках волшебного цветка.

– Что бы это могло быть ? – поинтересовалась Мишель, заметив у подножия ствола старого дерева большой пепельно-серый шар.

– Сейчас мы всё выясним, – кивнул в ответ Снаути и принялся ощупывать непонятный шар.

Лучше бы он этого не делал ! На Снаути и Мишель прямо из шара с грозным жужжанием полетели тучи свирепых ос.

– Осиное гнездо ! – в ужасе завизжала Мишель, схватила Снаути за лапку, и они бросились наутёк, не разбирая дороги.

Осы стремительно нагоняли беглецов, кружились над ними и так и норовили ужалить. Снаути и Мишель уже начали уставать от лесной гонки. Они спотыкались на бегу и еле дышали.

Тут они заметили, как кто-то маленький, серый, длинноухий и пушистый машет им лапкой из-под огромного листа лопуха. Спасаясь от настигавших их ос, Снаути и Мишель во весь дух помчались туда, откуда размахивал лапкой незнакомец. Спрятавшись в лопухах, они неожиданно куда-то провалились и не заметили, как очутились в чьей-то норе.

– Всё, можете вылезать, осы пролетели мимо, – послышался сверху голос хозяина норы. – Я – Крольчонок-Лопух, – представился он запыхавшимся и перепуганным путешественникам.

– Огромное спасибо тебе, – отдышавшись, произнесла Мишель.

– Да, спасибо тебе, ты нас спас ! – присоединился к Мишель Снаути. – А почему тебя так называют ? – тут же полюбопытствовал он.

– Потому… потому меня так называют… что моя норка находится под большим листом лопуха, – немного помедлил с ответом их спаситель. – Ну и, наверное, по некоторым другим причинам тоже, – уклончиво прибавил он, погладив лапками свои длинные серые уши.

– Ой-ой-ой, вас срочно надо подлечить, – сменил тему разговора Крольчонок-Лопух.

Увидев, что Снаути распух от осиных укусов, а у Мишель царапины на ногах, он очень забеспокоился и даже затряс своими пушистыми ушками.

Крольчонок-Лопух куда-то ускакал и вскоре вернулся, неся в лапках какие-то зелёные листочки. Он ловко растёр их и приклеил на распухший хобот-пятачок Снаути и на расцарапанную коленку Мишель.

– Это вам быстро поможет, – авторитетно заявил ушастый доктор. – Даже и не заметите, как всё заживёт. А это – тебе, Снаути: холодные камушки из ручья. Их надо прикладывать к хоботу-пятачку.

На прощание Крольчонок-Лопух пожелал друзьям крепкого здоровья и вручил по сочной оранжевой морковке.

Снаути и Мишель увидели, что солнце стало заходить за верхушки деревьев. В Лесу сгустились вечерние сумерки, и на небе появились первые звёзды.

– Честно говоря, я немного голодна и не отказалась бы от лёгкого ужина, – пожаловалась Мишель, – вот бы сейчас тёплую булочку с изюмом и чашку горячего шоколада.

Снаути почувствовал, что он и сам изрядно проголодался.

В этот момент они услышали рядом с собой какой-то странный шорох сухих листьев и чей-то тонкий писк.

Между деревьями появилась маленькая серая толстенькая мышка. Круглое брюшко, впрочем, нисколько не мешало ей быстро передвигаться. Мышка тащила на спине огромный, для её роста, мешок с зерном.

– В нору, всё – в нору ! Не стойте на дороге, отойдите ! – раздалось вместо приветствия. – Надо поскорее всё перетащить в нору, а то пойдут дожди – пропадут все запасы ! Что зимой тогда есть будем ?! В нору, всё – немедленно в нору !

– Давай ей поможем, – прошептала Мишель на ухо Снаути. – Она такая маленькая, а мешки такие тяжёлые для неё.

Снаути и Мишель помогли новой знакомой собрать и перенести зерно в её норку. После этого Пузатка-Мышь – а именно так звали запасливую обладательницу тонкого голоска – предложила им поужинать:

– Ну вот, дело сделано, припасы спасены и надёжно спрятаны ! Теперь можно и перекусить.

Пузатка-Мышь достала из своего погреба и разложила на широком пеньке всё лучшее, что у неё хранилось: колоски овса и пшеницы, гречишные и кукурузные зёрна, сушёные белые грибы и прошлогодние жёлуди, и принялась угощать гостей.

Голодные Снаути и Мишель набросились на еду и быстро наелись. Они тепло поблагодарили радушную хозяйку за угощение и внезапно смутились: ведь они вместе, наверное, съели годовой запас мышиной провизии.

– Учитесь отдавать щедрой лапкой и при этом искренне радоваться, – как бы в ответ на мысли Снаути и Мишель произнесла Пузатка-Мышь, прощаясь с гостями.