Ювелир

Кроме ужаса, заполнившего каждую клетку в ней – с головы до ног, до кончиков пальцев, проникающего в самое сердце и застывшего беспокойным блеском в глазах, Джулию это ни к чему не привело. Никаких ответов, которых она жаждала получить, она не нашла. И даже, наоборот, вывелась из строя. О своём деле Джулия думать не могла. Подступившая горечь чьей-то утраты застыла бездонным колодцем глаз на изувеченном теле. Холодная волна рыжих волос струилась шёлковой воздушной вуалью по грязному асфальту. Всё было так же, как на фотографии, которую показывал Стив с прошлого убийства. Та же мраморная кожа и тонкие кисти длинных рук, немного согнутых в локте. Те же кровавые отпечатки, оставленные безжалостной верёвкой, удерживающей руки и ноги. То же множество аккуратных мелких порезов на утончённом силуэте. И так же, как на фото из воспоминаний Джулии, обнажённое тело было прикрыто красивой дорогой тканью. Только на этот раз вместо чёрного бархата на теле лежало тонкое белое кружево. Едва скрывая наготу, оно соприкасалось с капельками выстраданной бесчестием крови…

Невыносимая тоска повисла над городом, бесцветное небо отражалось в безжизненных глазах погибшей. Слёзы градом пробежались по бледной коже на каменном лице Джулии. Видеть смерть в таком обличии… Это причиняло боль, ранило душу, сжимало сердце и внушало страх от того ужаса, который настиг жертв безжалостного убийцы.

– Что происходит? – спросила Джулия у Карэн, так как та взяла её за руку и увела подальше от внезапно образовавшегося шума. Какие-то машины окружили территорию, люди в форме… У Джулии на секунду закружилась голова.

– Стив попросил отвезти тебя. Ты что, и вправду ничего не слышала?

Джулия покачала головой.

– Ладно, садись в машину.

Смотря в окно, Джулия различала лишь расплывчатые силуэты: люди, деревья, дома и светофоры. Шарф на шее отнимал весь воздух, но даже сняв его, Джулии так и не удалось вдохнуть полной грудью.

– Стой!

– Что случилось? – удивилась Карэн. – Мы ещё не приехали.

– Да, я знаю, – ответила Джулия, – я выйду здесь.

– Я могу подождать, подышишь немного воздухом и сядешь обратно в машину, – предложила Карэн.

– Нет, не нужно, дальше я сама…

Медленные шаги, дрожь в руках и отсутствие мыслей. Она вышла из магазина и в беспамятстве обрушилась на мокрую лавочку. Дым от сигарет вырисовывал в воздухе узоры, американский виски обжигал горло, светила луна и несколько фонарей…

На следующий день, проснувшись рано утром, Джулия села за ноутбук и погрузилась в работу: «Очередное убийство! В городе царит хаос. Полиция уже год не может найти серийного убийцу, который спокойно разгуливает среди мирных жителей. На его счету уже с десяток жертв, и все они – молодые девушки с длинными волосами, примерно одного типажа, отличия только в цвете глаз и волос, кожа во всех случаях светлая. Он предпочитает оставлять жертв на улице – осквернённых и прикрытых лишь куском ткани, с каким-то ужасающим украшением на шее с острыми шипами, которое служит орудием убийства. Преступник душит им своих жертв, и, задыхаясь, девушки захлёбываются собственной кровью. Криминалисты не прекращают поиски, надеемся, что в скором времени город снова будет в безопасности».

– А пока, – грустно сказала Джулия, – все мы скорбим.

XI

25 марта 2019 год

Я просто лежала и смотрела в окно. Следила за тем, как плывут облака по бездонному синему морю небес, и думала… Я думала о том, как прекрасно видеть живые картины. И ты знаешь, они повсюду! Куда ни посмотри, я везде вижу их воплощение. И каждой я готова посвятить строки, отдать себя, излить им свою душу. Я просто с ума схожу от этого всего! Во мне столько чувств, что мой, будто одурманенный, разум уносит меня вдаль. Ты знаешь, а я так люблю безрассудство – спонтанность, лишённую всякой логики. Только так я могу чувствовать любовь, ну может не только – ещё тогда, когда есть загадка. Мне нравится ловить случайные взгляды, видеть робкое движение рук и чувствовать случайные прикосновения пальцев… Мне нравится слышать голос незнакомого человека, который поёт настолько прекрасно, что душа… Замирает?.. Нет, не замирает. Она подобна шторму, она влюблена и страдает, она счастлива и подвижна. Она кружится в танце и будто касается сердца того прекрасного и таинственного незнакомца, который перевернул в ней целый мир, кого она полюбила с первой ноты, с первого взгляда. И пусть в этом сюжете нет ни начала, ни продолжения, а только звук и биение сердца – мне это нравится, я так люблю. Ты знаешь, а я… а я ведь даже не танцую. Но я люблю смотреть. Мне нравится холодным осенним утром в каком-то парке на старенькой сцене, которая под тяжестью шагов прогибается, и скрипят деревянные доски… Мне нравится смотреть, как под разъярённый плач скрипки и бархатный звук виолончели танцуют два незнакомых мне и влюблённых друг в друга человека. Два нежных создания с пороками страсти, две воссоединившиеся вселенные, два мира с одним мгновением на двоих. Мне нравится влюблять в себя, играя взглядом, отводить его в сторону, дарить смущённую улыбку… Быть робкой и нежной, пробуждать страсть и следить за реакцией. И в этом тоже есть моя любовь, понимаешь? Ты спрашивал меня, любила ли я когда-то? Мой ответ тебе уже известен – я люблю каждый миг, и, кажется, будто не могу иначе. Наверное, ты не это ожидал услышать, потому отвечу – да, любила. Но не так, как это бывает. Моя любовь скорее была платонической. Я восхищалась его красотой, и мне хотелось, чтобы он был счастлив. Так этого хотелось, что однажды я была счастлива узнать, что он влюблён. Не в меня, конечно, но… Это не важно. Он так держал её за руку, будто сокровище. Её золотые локоны развевались по ветру, а с его лица не сходила улыбка… Ты спрашивал меня, чего бы мне хотелось? Мне бы хотелось остаться тихим шёпотом в мыслях людей… Ты спрашивал меня о том, как я жила раньше, до того, как ты меня встретил? Какой я была? Мне кажется, всю жизнь, лишь мечтая, я жила будто в иной реальности. Никогда не была уверена в следующем дне и часто была безответственна, хоть и казалось обратное. Я плыла по течению и никогда не плыла против него. И ты знаешь, часто ветер дует в разные стороны – сегодня ты здесь, а завтра где-нибудь в другом месте. Боишься перемен, но не сопротивляешься им, легко подстраиваешься и всегда живёшь в страхе. В страхе, что не сделал ничего для того, чтобы уверенно принять новый день, шагнуть в будущее… Но всё это не то – мечты не реализованы. Сбиваясь на полпути, ты понимаешь, что сам ты никто и… И всё же мечтаешь и снова плывёшь, отдаёшься потоку ветра и никогда не знаешь, что ждёт тебя завтра. Вот какая я была. И такой же осталась. Мечты никогда не заканчиваются, и чувство нереализованности остаётся всегда. Но мне нравится так, я так люблю. Люблю этот мир, людей… Люблю свою любовь… Люблю, понимаешь? Ну всё, я, наверное, уже выговорилась, совсем себя истощила. Странно, что во мне нашлось столько слов и столько мыслей, произнесённых вслух – это ведь совсем не по мне. То есть по мне, но… Я предпочитаю выражать их в письменной форме.

– Пойдём! – Дайана бросила взгляд на совсем нетронутые сладости и кофе, но Алекс тут же взял её за руку, и они выбежали из галереи.

– Куда мы?

– Ничего не спрашивай, – торопливо и радостно сказал он, – просто доверься мне.

Дайана посмотрела в его озарённые светом глаза и не сдержалась.

– Ну да, – засмеялась она, – ты ведь никогда так не делаешь.

– Тише-тише, – попросил он, подведя палец к своим губам, – просто иди за мной и ни о чём не думай.

– Ну это сложно будет, – улыбнулась Дайана, – я теряюсь в догадках, и, признаюсь, мысли ни за что на свете не оставят меня в покое.

– Ну, тогда сделай вид, что у тебя получилось! – Он крепко сжал её пальцы и увлёк за собой по солнечному весеннему дню.

Элен

Шлейф платья изумрудными сверкающими пайетками рассыпался по полу, играла задушевная мелодия. Её плечи были слегка приоткрыты, руки прятались под чёрным кружевом маленьких перчаток с крохотными жемчужными пуговицами. Тонкий луч света мягко касался её изысканно стройного силуэта. Она стояла у красного рояля на осыпаемой аплодисментами сцене. Мужчины курили сигары и пили виски. Атмосфера передавала страстный характер с любовью ко всему ослепительно красивому и дорогому. А этот бархатный голос, плавные движения плеч в объятьях шёлка и до боли пронзающий взгляд из-под тяжёлых чёрных ресниц. Всё можно было разглядеть теперь! Каждый миллиметр благоухающей розами кожи… Услышать каждый звук, даже шёпот… Уловить каждое движение и прочесть дерзкие мысли, которые отпечатком ложились ей на лицо, когда она свысока смотрела на очередного дяденьку с плотно набитым кошельком.

– Я заметил, как ты тогда смотрела сквозь приоткрытую дверцу и прислушивалась к каждому звуку.

– У неё прекрасный голос… Кстати, я бы не отказалась от бокала вина.

– Красное или белое?

– Красное полусладкое.

– Хорошо, – поддержал Алекс, – я составлю тебе компанию. Два бокала, пожалуйста, – он обратился к официанту.

Дайана неотрывно смотрела на сцену, черпая вдохновение, переводила взгляд на соседние столики и не замечала на себе взгляда рядом сидящего Алекса.

– А теперь мы пойдём танцевать.

Громкое «что?!» сорвалось с губ Дайаны.

– Нет, нет, нет, я же говорила, что не танцую.

– Пойдём, – серьёзно ответил Алекс, – это всего лишь медленный танец. Тебе просто нужно будет положить свои руки мне на плечи, позволить немного себя приобнять и подождать, когда закончится песня.

– Ну, думаю, это не так сложно, – уступила она и, обронив на пол драпировки синего платья, встала из-за стола и пошла вслед за Алексом.

– Наш первый танец, – тихо сказал он.

Дайана склонила голову ему на плечо, просто для того, чтобы не смущаться от пристального взгляда; просто для того, чтобы лучше слышать голос темноволосой красотки, чьи чёрные глаза сверкали зелёным омутом; просто для того, чтобы насладиться тем, что не может дать одиночество.

XII

19 мая 2019 года

Торопливые шаги по комнате, выжидательные гудки, тянувшиеся вечность… Ладонь судорожно прикрывала лицо, а сердце обрывалось: «Абонент недоступен или находится вне зоны доступа…»

– Как?! Не может быть!

Заглушая боль антидепрессантами, Маргарет снова потянулась к телефону. Глубокий вдох и множество номеров в телефонной книжке и всюду один ответ: «Нет…», «Нет…», «Нет…», «Нет… », «Нет…»

– Ало, Рик?

– Да, это я.

– Это…

– Я знаю, кто вы, – вежливо перебил молодой человек.