Воин из Черного леса

– К сожалению, нет.

– Вот мерзкая рожа! Столько времени и сил ушло на это задание и все черту под хвост! Придется теперь искать нового покупателя, – сокрушался Стэк, мысленно перебирая, к кому можно было бы обратиться с данным вопросом.

– Зелья уже нет, я отдал его Чапланскому взамен на это, – Аяз поднял с пола корзину, потряс ею перед лицом всех присутствующих и положил на стол.

– И что там такое? – удивленно вытаращился на него Закари, навоображав себе уже кучу всего интересного, но чуть не подавился, услышав тихое мяуканье.

Аяз отодвинул в сторонку одеяло, продемонстрировав парням ребенка.

– Познакомьтесь с новым членом «Красных бесов», – пока все оставшиеся переваривали полученную информацию, главарь продолжил, – я подумываю назвать ее Ия. «Фиалка» на древнем наречии, из-за цвета ее глаз. И да, – он оглядел всех присутствующих, – она наполовину вампир.

– Ты с дуба рухнул? – откашлявшись, подал голос Гор, – зачем нам младенец, да еще и кровосос?

– Ты предпочел бы, чтобы я оставил ее этому чахоточнику? Чтобы он продал ее за бутыль паленого самогона, или бросил на улице?

– Это не наше дело! – не унимался Гор, поднимаясь из-за стола, – а ты не имел права принимать такое решение не посоветовавшись с нами.

– Я, пока еще, главарь банды и не обязан советоваться! Если не устраивают мои решения, изберите другого!

– А мне она нравится, – поддержал Аяза Стэк. После Зака он был самым младшим в банде и раньше в жизни не видел младенцев так близко, – всегда хотел иметь младшую сестренку. Я научу ее пролазить в такие места, куда никому не забраться.

Зак, подхватив энтузиазм приятеля, подался вперед.

– А я научу ее метать ножи и камни.

Гор пододвинул к себе корзину и склонился над малышкой.

– Ничего глупее не слышал, банда с младенцем-вампиренышем, ухохотаться, – крохотная ручка поднялась вверх и пальчик ткнулся ему в глаз. Все присутствующие покатились со смеху, держась за животы. Сам Гор также не сдержал ухмылки, – ладно, научу тебя щипать карманы. Будешь первоклассной воровкой. В Аду легенды будут ходить о мастерстве Ии из банды «Красные бесы».

Ия, лежа в корзине расплылась в широкой улыбке, словно понимая, что именно так все и будет…

Глава 1

Наши дни

– Ну ты и трус Стэк! Даже не ожидала от тебя, – распекала я своего друга, пока мы ловко маневрировали вдоль узких рядов овощного рынка. Я еле уговорила его сегодня подстраховать меня, пока сама залезу в дом Рревонского мэра лорда Жадюги.

Ну это для нас, простых смертных, он был Жадюгой, а сам себя этот держиморда называл бароном Викаэлем. Выбрала я его своей сегодняшней целью за скверный характер. Эта тварюга живого места не оставила на спине моей подруги Арии, только за то, что она его лошади под ноги чуть не попала, переходя дорогу. Бедняжка лежит теперь дома и даже встать не может, а я дала ей клятву «Красного беса», что жестоко отомщу, вытащив из его дома все ценное, что смогу унести.

Учитывая, что в качестве охранников у него выступали два низших демона, что сторожили входную дверь, сделать все можно будет проще простого, ведь не даром одним из моих почетных званий было – королева городских крыш.

Проникнуть сверху можно было куда угодно, да и убегать по ним – одно удовольствие. Еще никому не удавалось поймать меня и, надеюсь, не удастся. Но и здесь не обходилось без небольших затруднений, а именно удержания страховочной веревки, обвязавшись которой, мне предстояло лезть в дымоход.

Вот для этих целей мне и понадобился Стэк.

В начале то он согласился, но услышав, кому принадлежит дом, чуть штанишки не обмочил. А сейчас угрожает все рассказать отцу, прекрасно зная, что тот подобной затеи не одобрит. Любимой фразой Аяза, брошенной в мою сторону всегда была – «ты или в банде Ия, или одиночка. Другого не дано».

– Я не трус, но ты должна была предупредить остальных, – мы добрались до нужного переулка, и я, хорошенько подпрыгнув, ухватилась за подвесную лестницу и быстро вскарабкалась наверх, ожидая, когда за мной последует демон, – если Аяз узнает, что ты собралась туда в одиночку, он уши тебе оторвет, а пронюхав, что я был в курсе, и мне за компанию. Твоих мне не жалко, а свои я нежно люблю и терять не готов.

– Не будь занудой, это дело двух минут. В доме никого нет, я его три дня пасла.

– Всего три дня? А если тебя увидят?

– Ну и что? Посмотри на меня, – я прошлась рукой по широким серым штанам и такой же широкой рубашке, – кто меня узнает?

Стэк бросил скептический взгляд на мое лицо.

– Ты на себя в зеркало давно смотрела? Бледная кожа. Платиновые волосы, пусть и собранные в хвост. Фиолетовые глаза. Где ты таких демонесс видела? Да в тебе любой житель города узнает Ию из «Красных бесов» и тут же побежит докладывать стражникам.

Я сделала вид, что задумалась над его словами, хотя уже знала, что Стэк прав. Внешность у меня всегда была примечательной, что для профессионального карманника билет в один конец – на виселицу.

Выручали меня уроки преображения мадам Жужу. В прошлом она была знаменитой танцовщицей кордебалета, а вот настоящее ее более пикантно – мамка самого известного в Рревоне публичного дома «Длинные ножки». «Это вам не мелочь по карманам тырить», часто повторяла она, рассказывая о своей работе.

Публичный дом находился рядом с «Убежищем», да и парни из банды были в нем частыми гостями, а потому можно сразу сделать выводы, где оставлял меня маленькую отец, когда ему с подельниками приходило время идти на задание.

Наслушавшись девочек мадам Жужу об их ремесле, я почерпнула много теории, правда до практики дело так и не дошло. Мне, в мои неполные двадцать пять, было интереснее заниматься организацией ограблений местных толстосумов, щипать кошельки на ярмарках, бегать на перегонки по крышам с местной шпаной, а не крутить хвостом перед молодыми демонами и строить им глазки. Хотя, должна заметить, предложения «испытать» меня, поступали довольно часто, но стоило этим «испытателям» узнать имя моего приемного папочки, их уже и след простыл.

Так как демоны, только со своей истинной парой могут извергнуть семя (так сказать, распечататься), то под «испытанием» они понимают половой акт, совершенный ради того, чтобы проверить, являешься ли ты его суженой. Для многих демонесс, это считается огромной честью, но я-то не демонесса. Пусть катятся в сад!

– Ну чего застыла столбом, пошли домой, – вернул меня с небес на землю Стэк, – сегодня ты не подготовилась. Завтра придем, Жадюга никуда не убежит.

– Ну уж нет, – я сорвала с его головы широкополую шляпу, и спрятав под ней свои длинные волосы, натянула на голову так, чтобы закрывало пол лица, – ну и на кого я теперь похожа?

Ответом мне была минутная пауза, затем Стэк хмыкнул.

– На четырнадцатилетнего паренька.

– Ну вот и отлично, – улыбнулась я и начала завязывать веревку на талии.

Все эти действия мы проходили сотню раз. Он держит, я лезу вниз, хватаю все, что могу унести, дергаю два раза за веревку, он поднимает вверх. Ничего сложного.

Не учла я только одного. А именно подозрительную натуру лорда Викаэля, который не пожалел денег на охрану внутри дома, состоящую из стражей-демонов, что сразу же схватили меня под белы рученьки, не успела я выползти из дымохода и коснуться пола.

Вот что значит действовать на горячую голову, хорошо не изучив объект! Будет мне уроком на будущее. Одно расстраивало, отец огорчится, а парни из банды на смех поднимут. Так глупо попасться, это надо умудриться.

– Беги! – громко крикнула я стоящему на крыше Стэку и напрягла все мышцы, так как знала, сейчас будут бить.

– Ну что, добегался парнишка, – сверкнул зубами из-под черной маски один из стражников.

– Ты чего? Не признал меня? Это же я, Святой Ноэль, принес подарки лордовским деткам на Новый год, – да, импровизатор из меня был так себе.

– Какой, к дьяволу Новый год в июне? – подал голос один из не очень умных демонов.

– Ох-ох-ох, как же я так перепутал? Все мозги пропил! Ну я пойду парни, меня еще эльфы наверху ждут.

Слава Люциферу после первого же удара в живот, я полетела в объятия темноты и больше не чувствовала боли.

***