Небесная птаха

И снова хором:

– Ничего страшного.

– Я просто хотел попросить стакан воды…

Мирабель только хотела открыть рот, чтобы произнести: «Какая же хозяйка откажет прохожему в стакане воды?», как гость воскликнул:

– Дым? Откуда?.. Кажется, у вас что-то горит!

Мирабель ахнула и помчалась на кухню.

Там её взору открылась душераздирающая картина: её обед, её курица планомерно и упорно превращалась в груду тлеющих угольков. Мирабель схватила чугунную сковородку за ручку, позабыв о прихватке, снова вскрикнула и отшвырнула посудину. Отчаянно замахав в воздухе обожжённой рукой, она прикусила губу от боли.

– Подвиньтесь, – коротко прозвучало за спиной.

Нежданный гость выключил плиту, отыскал прихватку в виде рукавицы, отправил содержимое сковородки в мусорный бак, открыл в раковине холодную воду и заставил Мирабель подержать под ней руку.

– Оливковое масло есть? – деловито спросил он.

– Зачем? – удивилась она.

– Не задавайте глупых вопросов. Нужно смазать ожог… Быстрее, пока не появился волдырь.

Мирабель выключила холодную воду, промакнула руку чистым полотенцем и задумчиво посмотрела на кожу ладони:

– Думаю, волдыря не будет. Смотрите, ожога почти нет… Я очень быстро отбросила сковородку.

– Что ж, – усмехнулся визитёр, – честь вам и хвала, отменная реакция.

– А вам спасибо за помощь…

– Что вы, не за что. Собственно говоря, это меня нужно благодарить за то, что ваш обед сгорел. Думается, ваша семья меня не похвалит… А я всего лишь хотел попросить стакан воды.

– Кстати, вы ведь могли зайти в ближайший супермаркет, – сообразила Мирабель, – и купить себе воды.

Гость нахмурился:

– На что вы намекаете?

Мирабель пожала плечами:

– Разве так принято – заходить в ближайший дом и просить напиться?

Теперь мужчина выглядел смущенным:

– Простите еще раз… Мне как-то в голову не пришло. Это не большой город, но… Понимаю, всё сильно изменилось. Конечно, мне следовало бы поискать магазин… Но…

– Но что? – спросила Мирабель, заинтересовавшись.

– Понимаете, я ведь даже не знаю, где я оказался. Карты местности у меня нет. Не представляю, в какую сторону нужно двигаться, чтобы обнаружить магазины… Собственно говоря, я даже не представляю, где я сейчас.

2

– Это штат Висконсин, если вас интересует именно это, – медленно произнесла Мирабель. – Но…

– Да?

– Звучит довольно странно, простите. Вы что, вражеский лазутчик? Вас выкинули с парашютом, он, к счастью, раскрылся, и теперь вы осматриваетесь на местности?

Мужчина улыбнулся одними карими глазами:

– А если и так? Что тогда?

Его невозмутимость понравилась Мирабель. Она развеселилась:

– В таком случае должна сообщить вам, что ваш разведывательный центр не справился с подготовкой своего лазутчика…

– Почему? – серьезно спросил гость.

Мирабель ответила с таким же серьезным видом:

– Вам никак не удастся сойти за своего, за местного.

– Потому что я не ориентируюсь в пространстве? – засмеялся он.

– Само собой. И еще вы говорите без местного акцента…

– Вот черт. Это ж надо было так проколоться…

– Учтите на будущее. А теперь… Теперь держите свой стакан воды. И возвращайтесь в свой центр для переподготовки.

– Может, я все-таки попробую справиться как есть?

Мирабель покачала головой:

– Как же так, вы приехали сюда, даже не зная, в какой город направляетесь? А как же указатели? Дорожные карты? В конце концов, у вас может не быть карты всех возможных штатов и городов, но карта дорог у вас должна быть?

– Согласен. И карты у меня есть, но…

– Что?

– Знаете, с воздуха мне не были видны указатели.

– С воздуха?

– Я сюда прилетел.

Мирабель ошеломленно уставилась на своего удивительного посетителя. Час от часу было не легче…