СЕТЬ 2.0.2.0

Эн, пятидесятилетняя помощница Кларка, управляла его гардеробами в нескольких домах и квартирах, разбросанными по стране. Также она следила за системами микроклимата, техникой, цветами в домах. Договаривалась о встречах, распределяла задания среди помощников-роботов, вела переписку. И делала все это сидя за экраном ноутбука в Техасе, на ранчо, где ее муж разводил лошадей. У Эн была степень по математике и руководство несколькими крупными бизнесами за плечами.

– Все в силе? Встречу не отменяли, не переносили?

– Я связывалась с секретарем десять минут назад. Все идёт по плану.

– Хорошо. Во сколько у меня сегодня запланирован вылет?

– В десять вечера.

– Следующая встреча?

– Завтра в шесть вечера. По местному времени. Разница – 7 часов.

– Приготовь мне все необходимое. Не знаю, как встреча затянется. Возможно, мы не будем возвращаться.

9. Дом, который построил Джеймс

У входа в большой белый дом Кларка встретила высокая блондинка неопределенного возраста. Стройная, в нежно-розовом костюме.

У нее были уставшие, густо накрашенные глаза. Толстый слой пудры оставил от синяков только намёк у переносицы, но подчеркнул глубину морщин.

По глазам ей можно было дать лет пятьдесят, но лицо, свежее и подтянутое, просило не больше тридцати. А ноги! Похоже, в резиденцию проводили отбор по длине ног. Даже уборщицы здесь были похожи на моделей.

«Кто это? Очередная новая?»

Она широко улыбалась, но глаза оставались холодными и пустыми.

– Здравствуйте, Кларк. Проходите. Он вас ждёт.

10. Главный № 1

Встреча длилась три часа.

Кларк сидел в полосатом бело-голубом кресле. Синий костюм ходил из угла в угол, садился, вставал, подходил к зеркалу, поправлял прическу, топал ногой, садился, вставал, хлопал в ладоши, стучал по столу. Много говорил. Перебивал.

Кларк смотрел и думал: «Как можно до таких лет сохранить в себе избалованного эгоистичного ребёнка и с этим сделать такую головокружительную карьеру? Вот оно, попрание всех возможных советов бизнес-гуру-консультантов. И ведь работает».

Помощница принесла чай.

– Может, что-нибудь покрепче?

– Я не пью на встречах, ты же знаешь.

– Я тоже, – сказал синий костюм, наливая в стакан виски. – Но…

Он залпом опрокинул стакан. Резко развернулся.

– Что, ну что мне с этим всем делать?

Кларк смотрел на него.

– Ты знаешь, что тебе надо делать.

– Но я не могу, не могу! Кем я буду выглядеть после этого. Как я могу изменить курс на 180 градусов? Ну вот как?

– Просто. Возьми и измени. Как это уже сделали 90% ключевых лиц.

– Я не могу, не могу. А знаешь почему? Я тебе скажу. Я буду выглядеть никчемным слабаком, мелким засранцем, мальчиком для битья. Они и так надо мной смеются. А я им дам реальный повод посмеяться.

Он остановился у зеркала. Поправил причёску. Приподнял голову.

– Я король бизнеса. Я король этой страны. Мое слово – главное. К черту науку и всех этих буквоедов. Книги? Пустая трата времени. Размышления? Ха, чушь какая. Что думаю, то и пишу. Скорость, скорость, вот что имеет значение. Я даже женщин с налета беру. Ухаживания, цветы, подарки? Ха. Это я – подарок. Они с ума сходят, когда со мной. Я король, я сила, я власть.

Повернулся профилем. Посмотрел на себя. Поправил прическу.

– Извините, неудачники и ненавистники, но мой IQ – один из самых высоких, и вы это знаете. Пожалуйста, не чувствуйте себя такими глупыми или неуверенными, это не ваша вина. Моя кнопка намного больше и мощнее вашей. И моя кнопка работает.

Вдруг он замолчал и уставился на Кларка.

– Но фейк-ньюс. Этот сплошной фейк-ньюс. Они хотят меня задушить, хотят меня уничтожить. Клевета, сплошная клевета и манипуляции.

Повернулся к Кларку.

– Я решил. Я просто хочу исчезнуть. Уехать отсюда. К вам. Мне здесь надоело, надоело. Все вышло из-под контроля. Я хочу исчезнуть в зените своей славы.

– Ты сам выбрал этот путь. Твоё тщеславие и твоё эго никогда не позволят тебе жить в тени.

– Я готов, я хочу, мне ничего не надо. Просто спокойная жизнь.

– Ты ошибаешься. Ты не можешь жить спокойной жизнью.

– Могу, могу, могу, – синий костюм топал ногой как капризный ребёнок в магазине игрушек.

Кларк отвернулся и уставился в окно.

– У тебя статус одного из самых влиятельных людей на этой планете.

– Ну и пусть, ну и пусть. Я не хочу умирать. Я не знаю, что с этой планетой делать. Ну почему, ну почему вы это затеяли сейчас, ну почему?

– Не разыгрывай сцен. Ты знаешь, что делать. Планета задыхается. Нужно ей помочь. Нужно убрать копоть с ее легких.

– Но я не могу, – почти захныкал мужчина-мальчик в синем костюме.

– Можешь. Ты самый беспринципный и эгоистичный из всех, кого я знаю. Ты не веришь ни в загробный мир, ни в переселение душ, ни в мораль. Сделай то, что должен, и получишь билет на другую планету. А эта пока отдохнёт.

Помнишь, как в писании сказано: «Шесть лет засевайте поле, обрезайте виноградник и собирайте урожай. Но в седьмой год пусть у земли будет суббота покоя».

Синий костюм молча сел в кресло.