Ольвия

Черт перехватил ее взгляд и прорычал:

– Это бесполезно!.. Он тебе не ответит – он уже давно равнодушен к вам, людишкам! Его, разве что, интересуют только некоторые единичные личности – важные вельможи, им посаженные на трон, возводящие церкви в его честь и те, кто прославляет его. А ты ни к тем, ни к другим не относишься. И даже когда тебе нужна небесная помощь, разве обращаешься ты к нему? – черт расширил глаза, отчего стал еще страшнее и продолжил: – Ты обращаешься к ангелам, к богородицам, к святым, к кому угодно, только ни к нему. А знаешь, почему? Потому что за все эти годы он ни разу не ответил на твой призыв, ни разу не соизволил помочь, хотя и сотворил тебя! – черт вытянул на лице презрительную ухмылку, потом подошел поближе и прошептал, посматривая с некоторой опаской на небо: – Зато мы не стали бы так халатно относиться к своему творению!.. Знай это!.. И если тебе понадобиться помощь в спасении близкого человека, приходи – заключим сделку на лучших для тебя условиях! – потирая с удовольствием передние копыта, он замолчал.

Теперь ухмыльнулась Ольвия. Да, она давно сердилась на бога, но к демонам у нее было куда больше претензий.

– Хорошо поешь! – произнесла она. – Только ваше адово царство и ваши порядки вряд ли кому-то из людей будут по душе. Сам посуди, тебе бы понравилось, если бы тебя жарили на костре, будто окорок, целую вечность?

– Уверяю, тебя бы это не коснулось. Мы бы нашли для тебя более достойное место – ты была бы учетчиком новых душ, например. Вела бы своеобразную бухгалтерию, понимаешь? Разбирала бы грехи, – чьи потяжелее, тем огня в котле поболе! Соображаешь?.. Чистая работенка, между прочим!

Ольвия не удержалась от улыбки и ответила:

– Спасибо за столь лестное предложение, но придется его отклонить.

Черт совсем не расстроился. Он нахлобучил челку на лбу и произнес с некоторым сожалением:

– Ладно, мне уже действительно пора!.. Меня ждут! Договорим в следующий раз! – он громко кашлянул и тут же растаял в воздухе.

Ольвия еще некоторое время постояла на перекрестке, вслушиваясь в трель сверчков, потом повернула в город. Луна неотступно следовала за ней, освещая путь. С тяжелыми мыслями возвращалась Ольвия домой. Этот сложный и многообразный мир еще больше стал пугать ее. Земные законы, писанные глупыми бюрократами, небесные, – зачастую очень суровые и жесткие, да еще и душераздирающие законы преисподней – нет покоя человеку нигде! Везде за ним следят, везде его стараются вести и напутствовать – на свободу и волеизъявление нет и намека. Будущее страшило ее. Каким оно будет? Вечная война небес с преисподней, а посреди поля напряженной кровавой битвы – люди. Порою, беззащитные и растерянные.

Войдя в чертоги городских огней и спящих серых домов, она уже не думала о душе самоубийцы, которую спасла из преисподней. Она размышляла о предстоящем свидании, которое пугало ее куда больше, чем ад. Завтра она должна забыть и о чести и о самолюбии, завтра она обязана завладеть вниманием того, кого навеки записала в заклятые враги.

Черт знал, о чем просил – он создал ей ад на Земле. Создал на один день. И этот день уже настал – ведь приближался злополучный рассвет. Луна на небе стала блекнуть, а на горизонте появилась едва различимая розовая полоса.

Глава VI. Свидание на озере

Ольвии повезло. Ей не пришлось тащиться в город в здание администрации, чтобы пригласить на свидание мэра. Он сам явился в лес, дабы проследить за ходом работ на участке. Ольвия смогла расслышать его командный голос – ветер подхватил этот голос с той стороны озера и принес к ней во двор. Она так и не поспала после ночной встречи на перекрестке – глаза слипались, ноги подкашивались от усталости, но нужно было идти и исполнять прихоть хитрого черта.

Умывшись в озере, она расчесала гребнем волосы перед синим полотном воды, будто перед зеркалом и заплела наспех косу. Содрав со своего золотого платья колючки с репейника, которые она насобирала у перекрестка, Ольвия направилась по узкой тропе, пробегающей между соснами и дубами, к своей цели. Чудесное пение птиц прерывалось безобразным шумом строительной техники. Человеческие голоса слышались отовсюду, и от этого хотелось заткнуть плотно уши и убежать. Любимая ею волшебная тишина ушла из леса, бросив ее душу на растерзание мерзкого бюрократа.

Ольвия вышла к березовой роще и спряталась за деревом. Она увидела, как участок подготавливают к строительству. Многочисленные рабочие в серых комбинезонах расчищали проезд к участку, чтобы могли заехать груженые машины и строительная техника со стороны трассы. Они выкорчевывали деревья бульдозером и сносили бензопилой кусты боярышника и лещины. Ольвии даже на миг почудилось, что она слышит плач деревьев, гибнущих под бульдозером. По ее лицу побежали слезы. Ах, как бы она хотела стать на миг великаншей и разметать всех их так, чтобы летели, сверкая пятками до самого города со своей техникой!

Ольвия разыскала угрюмым взглядом Альберта, который стоял у небольшого вагончика, заменяющего рабочим техническое помещение для личных нужд и отдыха. Она незаметно подкралась ближе, периодически прячась за деревьями, и принялась подслушивать. Мэр как раз обсуждал с геологами и геодезистами результаты исследований рельефа участка для определения перепада высот и изучение грунта, которое определяло несущую способность и пучинистость почвы. Как поняла Ольвия из их слов – это было важно для расчета мощности и типа фундамента будущего дома, чтобы исключить просадку фундамента, крены и деформации, которые могли привести к разрушению здания.

Но вот мэр попрощался и стал уходить в сторону трассы, которая пробегала серой лентой возле леса в полукилометре. Должно быть, где-то там стоит его машина. Ольвия испугалась и поспешила следом за ним. Она незаметно обошла участок, кишащий работниками, и выбежала на расчищенную от кустов тропу, по которой от нее ускользал Альберт.

Собравшись с духом и проклиная себя, она воскликнула:

– Господин мэр! – и тут же осеклась. «Нужно называть его по имени, глупая!» – подумала она. Черт мог шпионить за ними, а на свиданиях не принято так официально обращаться к собеседнику.

Альберт обернулся и застыл на месте с изумленным лицом. Должно быть, безумный вид Ольвии немного напугал его – запыхавшаяся, тяжело дышащая девушка произвела на него жуткое впечатление. Он вдруг предположил, что она сейчас достанет из-за пазухи заранее отточенный нож и, догнав его, вонзит по рукоятку ему прямо в сердце. Таким образом, она отомстит ему за свой лес и закончит злополучную стройку. Улики эта ведьма, конечно же, искусно уничтожит.

– Альберт! – пересилив себя, Ольвия стала медленно подплывать к нему, будто охотник к приманке, еще не попавшей в капкан. Он может рассвирепеть, сказать, что страшно спешит и немедленно уйти. И тогда все погибло.

– Чего тебе? – мэр уставился на нее с подозрением и на всякий случай начал отходить к трассе, не прекращая при этом следить за девушкой.

– Да остановитесь же вы!.. – рассердилась Ольвия. – Мне нужно вам кое-что очень важное сказать…

Альберт повиновался и перестал ускользать. Ему стало даже смешно от того, что он испугался какой-то тощей девчонки. Но ее дикий вид действительно вызывал желание бежать, куда глаза глядят.

– Что тебе надо? – с досадой пробурчал он, насупив темные брови. Он снова был в черном костюме, со своей неизменной короткой стрижкой. Черные волосы поблескивали под лучами солнца, неприветливые зеленые глаза неотступно следили за каждым движением Ольвии.

«Будто работник похоронного бюро!» – подумала Ольвия, осмотрев его и, подойдя поближе, произнесла:

– Я вам сейчас кое-что скажу… – она на миг запнулась, увидев вблизи его удивленные глаза, потом продолжила: – Я хочу… я очень хочу… – повисла неловкая пауза. Ольвия все еще боролась с собой.

– Чего же ты очень хочешь?.. Убить меня? – предположил Альберт и неожиданно улыбнулся.

– Я хочу пригласить вас… на свидание, – проклятые слова, наконец, слетели с ее уст, и Ольвия даже испытала некоторое облегчение. Покраснев до кончиков ушей, она опустила ресницы, дожидаясь реакции мэра, а она могла быть непредсказуемой.