Последний Лучафэр

Один из пони заметил Вулкана на своей территории, разогнался и толкнул в бок. Вулкан подпрыгнул от неожиданности. В гневе он отвесил наглому животному шлепок по морде. Пони заржал и вновь перешел в нападение. Схватив зубами рукав куртки и яростно мотая головой, он потащил свою жертву к забору, где гарцевал пятнистый собрат.

– Уйди, скотина, – сквозь зубы процедил Вулкан. – По-человечески прошу.

Пони не сдавался. Послышался треск – куртка порвалась, рукав съехал до локтя и повис на шелковой подкладке.

Прискакавший второй пони без устали клацал челюстями, пытаясь укусить Вулкана. Тот чудом спасался от мощных лошадиных резцов, выгибался и, вскрикивая, подпрыгивал. Гости ресторана глазели на стремительную схватку. Некоторые снимали видео.

Вулкан горделиво вскинул голову и одернул порванную куртку.

– Уберите животных! – срывающимся голосом крикнул он. – Немедленно уберите жи-и!… Ой! – Зубы второго пони вновь оказались совсем близко, и Вулкан пнул его ногой: – Уйди, скотина! Уберите животных!

К удивлению Вулкана, никто не спешил на помощь. Даже детективы отвернулись, предпочитая не замечать проблем клиента.

Официант принес суп, принялся расставлять тарелки перед Каталином и Папом и робко заметил:

– Там ваш друг…

– Мы в курсе, – ответил Каталин и приступил к еде. – У него паническая атака.

Официант с готовностью закивал:

– Да-да, наши пони иногда атакуют. Не любят туристов. Но вообще Ляля и Лиля хорошие, хоть и нервные лошади. Девочки – что с них взять?

Каталин застыл с занесенной перед открытым ртом ложкой, но уже через секунду продолжил жевать. Пап улыбнулся в усы. Посмотрел на него и повел бровью.

– Нет, – ответил Каталин на безмолвный приказ шефа. – Вулкан бросил в меня стакан. Пусть теперь сам разбирается.

Густые брови Папа сомкнулись.

– Ладно! – сдался Каталин с недовольным видом. – Но за свою выходку он мне заплатит.

Уже через полчаса автомобиль Вулкана мчался в сторону поместья.

Спутники успокоились и некоторое время молчали. Когда машина свернула в лесок перед въездом на частные земли, Вулкан собрался с духом и прервал тишину.

– Хочу извиниться перед вами, домнул Каталин… – склонил он голову, не отрывая глаз от дороги. Внутри него гремело и ревело: «Не хочу перед тобой извиняться! Не хочу!», однако вслух Вулкан произнес совсем иное: – Я вел себя неподобающим образом. Простите. Конечно, вы задевали меня токсичными шу-утками, но это не повод швырять в вас посуду. Вы могли серьезно пострадать. В качестве извинений выберете любую бутылку вина из коллекции моего отца.

В ответ Каталин лишь махнул рукой. Минуту спустя, будто вспомнив об извинениях Вулкана, он с привычной злой усмешкой пробормотал:

– Была бы это ваша коллекция, вот тогда…

Шпилька попала в больное место. Щека предательски дернулась, но Вулкан подавил эмоции и продолжил:

– Отдельно благодарю вас за помощь в неловкой ситуации с по-они.

Каталин закивал. С его губ приготовилась слететь новая колкость.

– Вы не нравитесь мне, – вдруг заявил Вулкан, и Каталин, удивленный такой прямотой, повернулся к нему. – И я вам не нравлюсь. Я это чу-увствую. Наверное, поэтому вы защищаете Еву, хотя совсем ее не знаете.

– Девчонка коварна?

Вулкан вздернул подбородок:

– Можете смеяться сколько угодно, но однажды вы убедитесь в этом. Вы профи, и я уверен, когда познакомитесь с ней, почувствуете то же, что и я.

На заднем сидении, кряхтя и покашливая в кулак, заерзал шеф. Ссориться с клиентом снова и полностью лишаться гонорара не входило в планы Каталина. В конце концов, нужно делать дело – искать пропавшего старика. А подколоть актеришку позорным поединком с лошадьми, запись которого уже попала в интернет, всегда успеется.

– Есть ее фото? – включился в работу Каталин.

Его деловой тон и появившаяся в чертах лица озабоченность не ускользнули от Вулкана. Он смягчился. Сбросил скорость, нашел фотографию Евы в смартфоне и показал.

– Красивая… – задумчиво произнес Каталин, разглядывая тонкие черты белокурой девы. – Натуральная блондинка?

– Да.

– Взгляд умный.

– Хитрый.

– Умный, – настоял на своем Каталин и передал смартфон шефу, чтобы и тот изучил портрет. – Но согласен с вами: судя по внешнему виду, от такой можно ожидать чего угодно.

Вулкан со вздохом облегчения улыбнулся:

– Наконец мы начинаем понимать друг друга, домнул Каталин. Можете обращаться ко мне на «ты»… Домнул Пап, вы тоже.

Густые брови шефа приподнялись, а сам он развел руками:

– Спасибо, Раду, – его цепкий взгляд ненадолго оторвался от фотографии девушки и уперся в затылок клиента. – Такой подход не в моих привычках, я всегда держу дистанцию. Но вы мне нравитесь. Можете звать меня Янушем, только…

– Я буду обращаться к вам на «вы», – предупредил его желание Вулкан.

– Да, – кивнул шеф. – И девушка действительно не простушка. Что-то в ней есть… Что-то роковое. Откуда у вас фотография?

– Нашел на сайте шко-олы, где училась Ева.

– Какие сложности.

– Дело в то-ом, – потянул Вулкан, – что у Евы нет и никогда не было аккаунтов в соцсетях.

– Однако… – Каталин сделал удивленные глаза и через плечо посмотрел на шефа.

Вулкан оживился:

– Вот и я о том. Разве может нормальный человек в наше время не иметь аккаунтов в интернете? Она определенно не в себе.

Автомобиль проехал лес. Вырвался на открытый луг, разделенный полосой дороги, и оказался перед высокими воротами. Мощные прутья, покрытые золотой патиной и скрученные в замысловатые узоры, образовывали подобие гигантской бабочки, по оба крыла которой стоял металлический забор, такой же витиеватый и позолоченный. За воротами цвели розы и высилась необычного вида сторожка. С пестрыми витражными окнами, декоративными башенками, колоннами и вензелями – она казалась дешевой театральной декорацией. Крышу венчали позолоченные фигуры крылатых львов с поднятыми лапами.

Вулкан затормозил.