Дом на распутье. Нечто

Тот оторвал взгляд от блакнота и вопросительно посмотрел на Эрне.

– Ты может быть перестанешь страдать бедельем и поможешь с украшениями?

– Я уже свою часть сделал! – он указал карандашом на сцену. По огромному занавесу были развешаны разнообразные игрушки, плакаты и вырезанные рисунки.

– Тогда принеси ещё шриков! – крикнул Эрне и, вспомнив о вежливости, добавил, – Пожалуйста!

Гейб нехотя закрыл блокнот, убрал карандаш в карман и отправился за кулисы. Нат принялся украшать дальше.

* * *

Прозвенел звонок, оповещавший об обеде. Нат поставил каробку с шариками на стул, стоявший рядом и вместе с друзьями взобрался на сцену, где стояли несколько заранее приготовленных стульев, имппровизированный стол из большого перевёрнутого деревянного ящика. На «столе» уже лежали завёрнутые в бумажные салфетки фрукты, бутерброды, чашки с кофе, печенье и другие вкусные вещи. Впервые в жизни Нат попробовал кофе и остался в восторге. Сладкий горячий напиток хорошо бодрил и придавал сил. О таком действии кофе Нат уже слышал от родителей. Единственной непонтной вещью для него по-прежнему оставался школьный запрет на кофе. Уоллис почему-то упорно не хотел, чтобы ученики баловались подобным питьём, поэтому вся компания помощников с украшениями дружно разливала кофе по чашкам тайком.

Не смотря на отсутствие каких-либо свободных путей к школе, продуктов по-прежнему хватало на всех. Друзья сказали Нату, что все эти запасы были сделаны заранее, ещё до начала учебного года и хранятся сейчас где-то в подвалах школы. Единственным ощутимым неудобством после произошедшего было периодическое отключение электричества, но Нат темноты не боялся, а потому его это не особо беспокоило. В конце-концов, доза таблеток по утрам от этого не увеличится.

– Ну что у вас там с расследованием? – спросила Энни. – Гейб по-прежнему боится свидетелей?

– Если честно, мне уже надоело постоянно объяснять одно и тоже, – обидчиво ответил Гейб. – Но могу сделать это ещё раз. Если кто-то из свидетелей пробол…

– Да все уже давно поняли! – воскликнул Рик. – Поняли, что ты никому не доверяешь.

– Ты бы лучше помолчал, подозреваемый, – ответил Гейб. – Прежде всего, нужно найти у них мотив. Не от хорошей же жизни они убили Альфреда.

– Тогда можем заняться этим прямо сейчас, – предложил Нат, и, не дожидаясь ответа, спросил, – Рик, когда ты познакомился с Альфредом?

Тот отхлебнул кофе.

– Это было летом. В этом году, когда я только сюда приехал. Тогда я, собственно, и познакомился с остальными. Ну, кроме тебя, конечно, – он отпил ещё. – Об Альфреде я узнал от Эрне. Как собственно и о других «известных» личностях школы.

При слове «известных» всех почему-то передёрнуло. Нат этому удивился, но спрашивать не стал.

– У тебя были какие-нибудь конфликты с ним? – продолжал

– Да. Был один.

– Что за…

– Давай потом расскажу. Ладно?

– Но…

– Ладно?!

Нат понял, что задел Рика.

– Хорошо.

Краем глаза он заметил, как Энни погрустнела.

– Ладно, – Нат решил не отвлекаться от темы. – Эрне. Тебе есть, что сказать.

Когда Эрне задали вопрос, он, почему-то, рассмеялся.

– Ч-что? – спросил непонимающий Нат.

Другие от чего-то тоже заулыбались.

– Да просто, – давясь смехом сказал Эрне, – Если я буду рассказывать о своих конфликтах с Альфредом, то на это уйдёт несколько дней. Давай потом, хорошо?

Нат начал сомневаться.

– Хорошо, – ответил он, не став делать замечание. Тут он вспомнил, что сейчас рядом с ним сидит ещё одна важная персона. – Мия. В ночь, когда убили Альфреда, ты какое-то время была с ним. Расскажи пожалуйста, как всё было.

Мия посидела немного в раздумьях, а потом начала рассказ:

– Я, Энни и Альфред были в нашей комнате. Мы играли в карты. Собрались заранее, чтобы Джерри не заметил.

– Когда вы разошлись?

– Примерно в полночь. Альфред вышел из комнаты, обещав вернуться, но когда прошло около пятнадцати минут, мы решили больше не ждать и лечь спать. Утром он не появился, – последнюю фразу Мия произнесла почти шёпотом.

– Кто-то ещё знал об этой встрече? – спросил Нат после некоторой паузы.

– Нет. Только я, Энни и Альфред.

– Хорошо. Спасибо за ответ.

– Это нам не поможет, – внезапно подал голос Гейб. Все посмотрели на него. – Альфред мог спокойно кому-то рассказать. Хотя бы тому, кому он полностью доверяет.

– Но таких людей немного. Мия, Энни и… – Эрне осёкся.

– Кто? – спросил Нат.

– Леджер.

Внезапно раздался характерный щелчок, и в зале полностью погас свет. Подача электроэнергии снова оборавалась.

– Этого ещё не хватало, – сказал Хёлле.

– Спокойно. Без паники, – Рик достал из кармана небольшой фонарик. – Надо сходить к рубильнику и включить резерв.

– Я пойду с тобой, – вызвался Нат.

– Ну и я с вами за компанию, – Гейб поставил чашку на стол и поднялся со стула.

– Отлично. Тогда идёмте.

– А нам что делать? – спросил Хёлле.