– Ладно.
Малышка скрестила руки на груди и притворилась, что задумалась, сделав серьёзное лицо. В такие моменты она походила на своего отца. У неё были такие же тёмные глаза и кудрявые волосы, как у Захара. А у меня последние имели коричневый оттенок от природы. Вот только когда мы впервые с ним встретились, я перекрасилась в рыжий.
– С тебя шоколадное мороженое, – добавила дочка, заметно смягчившись.
Я знала, что с ней было бесполезно спорить. Хотя мне и не хотелось, чтобы она ела много сладкого, но в качестве извинения подобное всегда проходило.
– Договорились, – ответила я, закрепив с ней своё обещание мизинцами.
– Здравствуйте, Дарина Алексеевна!
К нам подошла Роза Константиновна, воспитательница Марины. Та дружелюбно улыбнулась, потрепав девочку по волосам.
– Вы же помните, что завтра крайний день, когда нужно отдать деньги? – напомнила женщина.
«Она возраста моей матери. Вернее, была бы», – подумала и тотчас поправила себя я.
– Да, конечно, всё помню. Постараюсь сдать до конца рабочего дня.
Взяв дочь за ладошку, я попрощалась с воспитательницей и ушла.
– И как прошёл день? – спросила у Маринки, когда мы уже оказались на улице.
Крошка воодушевилась и начала рассказывать обо всём, а я слушала и не перебивала. Её голос был тонким и очень весёлым, став после тяжёлого дня бальзамом для моих ушей.
– А потом он дернул меня за косички! – скоро завершила рассказ она, надувая губы.
У неё были длинные волосы, которые нам нравилось заплетать во всевозможные косы.
– И что же ты сделала?
– Ударила в нос!
Я знала, что дочь подобного так не оставляла, а потому засмеялась, услышав ответ. Маринка была пусть и маленькой, но боевой, не давая себя никому в обиду.
– Милая, но так же нельзя! – воскликнула я, хотя и гордилась её поступком.
Впрочем, нельзя было ей говорить, что она всё правильно сделала. Я же была в первую очередь матерью, а потому хотела учить её различать хорошее и плохое.
– Но он сам первым начал! Он всегда дёргает меня за волосы! – не растерявшись, живо возразила она.
– Я поговорю с Розой Константиновной. Хочешь? – спросила я, присев на корточки и заглянув ей в глаза.
– Не надо, – буркнула дочь. – Не такая я и маленькая.
Усмехнувшись, я погладила её по голове и поднялась на ноги, заметив впереди магазин сладостей. «Обещала же купить, а иначе будет потом дуться», – припомнила про себя, подводя Маринку к уличной витрине и вытаскивая наличные, чтобы купить выбранное ею мороженое.
– Посиди на скамейке, сейчас вернусь, – захотев купить воды, попросила я, отворачиваясь всего на минуту, а когда обернулась, то увидела, что она каким-то образом выскочила на дорогу.
– Марина!
Бутылка с водой выскользнула из моей руки, сердце ушло в пятки, а сумка с кошельком быстро оказались на земле. Несмотря на то, что на мне были неудобные туфли, я стремглав бросилась к малышке, что решила перейти на другую сторону улицы. К ней навстречу несся чёрный ниссан и громко сигналил. Кажется, я никогда до этого не пугалась так сильно, как в тот момент. Всё моё внимание полностью сконцентрировалось на дочке.
Неизвестно, как мне удалось не упасть или не подвернуть каблук, но я успела, пусть и в последний момент. Подбежав к девочке, схватила её за руку и резко дернула на себя, накрывая собственным телом и падая на асфальт прямо под колёсами автомобиля. Визг тормозов едва не оглушил меня, и я замерла на мгновение, но потом услышала громкий плач Маринки и зашевелилась.
«Уф! Кажется, всё обошлось!» – прошло ко мне осознание, полное облегчения.
Глава 4
Захар
Вернувшись от Вениамина, я попросил водителя немного подождать. Было непонятно, что это вдруг на меня нашло. Впрочем, нет. Причиной всего являлась она. Дарина. Мне отчего-то требовалось в лишний раз увидеть её, и моё чутьё не подвело. Она вышла из офиса через двадцать минут, причём явно успев привести себя в порядок. «Застегнула блузку, поправила волосы. Только глаза почему-то грустные. Знать бы, о чём она думает», – прикинул я, внимательно наблюдая за нею.
– Что-то ты долго, – заметил Егор, увидев Дарину, что остановила такси и уехала.
– Он домогался до неё, – бросил в ответ, почувствовав на себя его строгий взгляд.
– И что ты сделал?
– Ничего. Она сама со всем справилась
На моих губах заиграла усмешка, когда мне вспомнилась рожа её начальничка.
– Угрожала ему ножом, приставленным к горлу, – немного помолчав, добавил я, и кузен одобрительно присвистнул.
– Что же, она достойна быть невестой семьи Муратовых… – начал он, затрагивая болезненную тему и вынуждая меня скривиться.
– Не говори глупостей. Ей нет места в моей жизни. И в нашей семье.
Я вспомнил дерьмо, в котором варилась все прошедшие годы моя родня. Мне не хотелось, чтобы Дарина была втянута в нечто подобное. Она могла довольно легко сломаться.
– Но ты не имел права решать за неё, – упрекнул меня Егор.
Развёдшись и желая не только порвать все связи, но и забыть о ней, я уехал из города. Мне было известно, что наше расставание причинило ей боль. Она доверилась мне. Любила меня. Мы даже планировали завести детей, заранее выбрав им имена. Девочку хотели назвать Мариной, в честь её матери, умершей несколько лет назад, а мальчика Александром, поскольку оба любили читать Пушкина. Но не срослось. Оказалось, что не судьба.
Живя вдали от семьи, я и забыл, кем всегда являлся. Моя родня и жена происходили из разных миров. Последняя работала юристом, всегда с гордостью говоря об этом, а родственники… Им не требовалась невестка, находящаяся на стороне закона. У них были собственные порядки, которые отличались от привычного мироустройства Дарины.
Я любил её до потери пульса, поэтому и отпустил. Вырвал любовь к ней из своего сердца и вынудил себя думать, что та мне и не требовалась. Глупая, она ведь так и не знала, как я нуждался в ней. Прошло шесть лет, но я так и не забыл о Дарине. Просто не смог.
– Ладно, что теперь жалеть об этом. Поезд ушёл, не так ли? Камил, езжай в детский сад Ника. Я должен забрать его, – так и не услышав от меня ответа, проговорил собеседник.
Никита был его сыном и моим племянником, ведь Егор являлся мужем моей младшей сестры. Кузеном же он оставался очень дальним. Даже и не поймёшь, каким именно.
– А что Тата сама не забрала?
– Она сегодня у массажиста. Не успеет.
Вскоре машина остановилась у детского сада, и Егор, выйдя на пару минут, вернулся обратно с сыном, что-то воодушевлённо ему рассказывавшим.