Манипулятор. Глава 037

Я сказал, где можно купить отличной уже готовой еды, и мы завернули по дороге в магазин. Салаты, жареное мясо, бутылка вина, несколько бутылок пива и бутылка коньяка – все купленное переместилось в багажник и через сорок минут мы оказались около дома Сергея. До парка было рукой подать – сотня метров по асфальтовой дороге, упиравшейся в железные ворота парка. К ним мы и подкатили. На воротах висел замок.

Мы прошли в парк через открытую калитку, присмотрели место под раскидистым деревом и содержимое багажника перенесли туда. Подошел брат Сергея и стал помогать тому расчехлять походные стулья и стол.

– Во, видал, какой у меня набор!? – сказал мне напарник. – Братка подогнал – «Хантер»! Дорогой набор, восемь штук стоит, а мне так достался!

Сергей потряс в воздухе не распакованным столом и принялся его собирать. Набор был обычным – стол и четыре стула с брезентовыми сиденьями. Но Сергей за пару часов пробил мне всю голову, нахваливая его, упомянув в разговоре раз десять, например:

«Да, я заходил в магазины, приценивался… бла-бла-бла… но «Хантер» лучше…»

Или: «Ромыч, ну ты и сам видишь – у меня все нормальное, фирменное, я говно не покупаю, мы, вот, сидим на моем «Хантере…»

Или: «… ну, че ты хочешь, это ж «Хантер!»

Из всей посиделки я запомнил лишь это и как Сергей ел салат. Вера пила вино, я и Рома – пиво. Сергей, дав понять, что пиво не для него, театрально смаковал коньяк.

Во время посиделки я скучал. Уйти захотелось почти сразу. И я понимал причину такой реакции – общества Сергея и Веры становилось много. На работе эти лица, так что, давайте и отдыхать тем же составом? Нет уж, увольте. Концепция, которую настойчиво навязывал Сергей – бизнес в тесном дружеском кругу, совместный отдых – начинала меня тяготить. Более того – мне было неинтересно проводить так свободное время. Согласился я на посиделку из-за врожденной деликатности и того самого «как бы кого не обидеть». Я утопал в мягком стуле «Хантер» рядом со столом «Хантер», слушал и смотрел, как Сергей упражняется в красноречии. Алкоголь быстро разбудил голод, и все принялись за еду – стали выкладывать содержимое контейнеров на одноразовые тарелки.

Покупная готовая еда – отдельная тема. Ее давно породил конфликт в нашей семье. Мать, отгородившись от меня и отца, оставила вопрос пропитания на наше усмотрение. Я и отец питались большей частью беспорядочно и на бегу. Мой желудок тогда снова начал подавать признаки расстройства. И как-то отец наткнулся на отдел готовой еды в магазине на соседней от дома улице. Еда в отделе оказалась отменной. Мы с отцом стали покупать ее регулярно, и наше питание наладилось. И именно этот отдел я порекомендовал Сергею.

Напарник встал из-за стола, захватил вилкой из контейнера порцию салата и сунул ее в рот, принялся жевать. Нити капусты повисли на его губах и подбородке.

– Мда, ниче такой салат! – произнес он и чавкнул пару раз, дегустируя. – Довольно нежный… хорошо пропитался… пойдет!

Это его «пойдет» застряло в моем сознании вместе с чавкающими маслянистыми толстыми губами и лениво-небрежными движениями вилки. Образ Сергея повернулся ко мне другой стороной.

Мы договорись с Наташей встретиться в субботу в восемь. Дома было невыносимо, я смылся оттуда в пять, приехал в центр и пошел гулять по проспекту. Пройдя его весь, я развернулся и направился обратно. В одном из летних кафе я заметил Инну. Та помахала приветливо рукой, и я подошел к столику. Инна была с двумя подружками. Я сел рядом с одной, напротив Инны и третьей девушки.

– Гуляешь? – посмотрела на меня Инна с обычным внимательным прищуром.

– Да, вышел в центр, посмотреть, кто тут есть и что тут делается, – кивнул я.

– Один? – щупала меня взглядом девушка.

– Ну да… пока один… – откинулся я на спинку стула, – … а там видно будет…

– Не женился еще? – произнесла Инна.

– Пока нет… – сказал я, чувствуя себя все больше будто на допросе. – Успею еще…

– Ну да, – ухмыльнулась Инна. – Какие твои годы!

В едва уловимой мимике лица девушки мелькнуло разочарование. Наконец, Инна отвела взгляд и потупила его на свои руки, лежащие на столе и держащие телефон.

– Да ты и не женишься никогда… – махнула она обреченно рукой, посмотрела на подруг, ухмыльнулась, добавила едко уже для них. – Он же у нас избранный!

Я почувствовал себя неловко. Инна смотрела на меня, я – на нее. Подружки Инны не понимали нашего диалога, мы же читали между строк. Почувствовав мое безразличие и спокойствие, Инна не утерпела и по-женски задела.

– Девушка-то у тебя хоть есть? – произнесла она все с тем же прищуром

– Есть, – спокойно ответил я и улыбнулся лишь уголками глаз и рта.

Мой телефон, словно придя на помощь, выкрикнул из кармана штанов – Hit me! – и забил барабанную дробь. Я вытянул телефон на стол, тот продолжил:

Can you keep up

Baby boy, make me lose my breathe

Bring the noise, make me lose my breathe

Hit me hard, make me lose my (hah, hah)

– Да, алло, привет! – поднес я телефон к уху и уставился на Инну, та вся обратилась в слух. – Я? Да тут, в центре в кафе со знакомыми девчонками, встретил случайно, болтаю с ними… Да не, ну просто знакомые… Просто шел мимо, они меня увидели, я их, они тут сидели за столиком, я подошел и вот сижу, жду тебя…

Впервые услышав в голосе Наташи нотки ревности, я понял, что попал в дурацкую ситуацию – рассказал ей, где я действительно и с кем – и потому перехватил инициативу:

– А ты где сейчас? Идешь как раз в центр? … А, ну давай, я тебе навстречу пойду, и на у гостиницы встретимся!? … Все, хорошо, иду навстречу. … Давай, пока…

Я простился с Инной, через десять минут был у гостиницы и почти сразу увидел ее. Наташа шла по пешеходному переходу. Она улыбнулась мне и побежала навстречу.

– Привет! – произнесли мы почти одновременно и поцеловались.

– Так! – театрально уперла Наташа руки в боки и цокнула шпилькой. – Что это там за подруги такие, с какими ты там рассиживаешься по кафе!?

Это было приятно. Я вдруг почувствовал себя нужным, улыбнулся и отшутился.

– Не надо сидеть ни с какими подругами! – произнесла резко Наташа, скрестила на руки груди, лицо ее вмиг стало серьезным.

Запретительная фраза. Я внутренне напрягся и приготовился к противодействию.

– Да ладно, Наташ, ерунду не говори! – улыбнулся я. – Просто посидели…

– А, просто посидели!?? – девушка стала еще серьезнее и на полшага отступила от меня. – Я, значит, ему звоню, а он сидит уже с какими-то там подругами… бывшими!???

Я вдруг понял, что Наташу реально заклинило на случившемся. Разумная ревность, да, это приятно. Но точку меры Наташа пролетела мигом, и в ее глазах появилась паника.

– Да хватит тебе, Наташ… – снова улыбнулся я. – Просто пообщался со знакомой… У меня же есть друзья, знакомые… Что, я с ними общаться не могу?

– Не можешь!! – отрезала Наташа в сильном волнении.

– И как же мне жить в таком случае, общаться из девушек только с тобой, да?

– Да!! Только со мной можно общаться!! – заистерила Наташа.

Можно-не можно. Где-то это я уже слышал. Я был сыт женскими запретами.

– Знаешь что! – сказал я негромко с нажимом, с усилием подавив вспышку гнева. – Я буду общаться, с кем захочу и когда захочу! И если ты не можешь понять, что все мое общение с другими девушками носит лишь приятельский характер, то это твои трудности!

Наташа молчала, смотрела на меня испуганно. Я смягчился и снова повторил: